暮春的雨丝斜斜织着，沈记药铺的竹帘被风掀起一角，带进些微凉的潮气。沈砚灵正低头核对药材账册，忽然听见门口铜铃轻响，抬头便见一个穿月白长衫的年轻男子立在檐下，手里把玩着枚青玉扳指，身后跟着两个精壮随从，一看便不是寻常客商。
“这位姑娘，”男子拱手浅笑，声音带着京腔特有的温润，“在下苏珩，从京城来。听闻沈姑娘的药铺声名远播，特来叨扰。”
沈砚灵放下笔，目光落在他腰间的玉佩上——那玉佩雕着只展翅的海东青，是京中内务府造办处的样式，寻常商户绝无可能佩戴。她不动声色地示意伙计上茶：“苏公子客气，不知想买些什么药材？”
苏珩却不看药柜，反而踱到墙边，指尖轻轻拂过那面“济世仁心”的御赐牌匾，慢悠悠道：“实不相瞒，在下不是来买药的。是京中几位老主顾托我来看看，江南这地界，有没有什么新奇的药材或是独到的药方。”他转过身，眼底闪过一丝探究，“比如……能让人神清气爽、思路清明的方子？”
沈砚灵心头微动——京中近来流传皇子们读书过劳，常有头晕目眩之症，这话显然意有所指。她端起茶盏，茶盖轻磕杯沿：“公子说笑了，药材讲究对症施治，哪有什么‘万能方子’？倒是江南的薄荷新上市，清脑提神效果最好，公子若需要，我让伙计给您包些？”
“薄荷？”苏珩挑眉，忽然从袖中摸出张银票放在桌上，票面金额足以买下半间药铺，“沈姑娘，明人不说暗话。我家主子对您那位朋友——就是常来送药材的顾先生，很感兴趣。听说他能配出‘醒神香’，燃一炷便能解三日疲惫？”
沈砚灵握着茶盏的手指紧了紧。顾先生正是顾昀，前几日才托她帮忙售卖一批自制的安神香，说是研究出了新配方。她抬眼迎上苏珩的目光，笑道：“顾先生确是懂些制香手艺，但他的香多用于助眠，怕是不合公子主子的需求。”
“是吗？”苏珩忽然压低声音，“可我听说，上月有人在巡抚衙门见到顾先生，手里拿着的香方，用了西域的‘醒魂草’？那草可是贡品，寻常人哪能弄到？”
雨声渐密，打在青瓦上沙沙作响。沈砚灵忽然笑了，从药柜最上层取下个小瓷瓶，倒出三粒圆滚滚的药丸：“公子若信得过我，不如试试这个。”药丸泛着淡淡药香，“这是用江南新采的莲子心和茯苓做的，安神益智，比香料稳妥，还不挑体质。”
苏珩接过药丸放在鼻尖轻嗅，眼中闪过惊讶：“这味道……加了蜜渍青梅？”
“公子好鼻子。”沈砚灵点头，“江南潮湿，药材易潮，加些青梅汁既能防腐，又能中和苦味。京中贵人怕是吃不惯太苦的药吧？”
苏珩哈哈大笑起来，收起银票，反而从随从手里拿过个锦盒：“沈姑娘果然机敏。这是京中‘馥香楼’的杏仁酥，算是谢礼。”他打开锦盒，金黄的酥饼上撒着细密的芝麻，香气瞬间漫开，“实不相瞒，我家主子是……三皇子。他近日筹备秋闱，确实需要些提神的东西，但又怕药性霸道伤了身子。”
沈砚灵这才恍然——三皇子素以温厚闻名，难怪派来的人也这般迂回。她将药丸包好递过去：“这药丸每日一粒即可，若有用，公子派人来取便是。至于顾先生……他性子古怪，怕是不愿被打扰。”
苏珩接过药包，笑得意味深长：“沈姑娘放心，我只说药丸是您配的。不过，”他话锋一转，“下月三皇子要在京中办场药材交流会，不知沈姑娘愿不愿来？届时会有各地的药商和御医到场，或许能帮您的药铺打开京城的路子。”
雨停了，阳光从云隙漏下，照在苏珩的青玉扳指上，折射出细碎的光。沈砚灵望着门外被雨水洗得发亮的青石板，忽然想起顾昀昨日说的话：“江南虽好，终究是池浅。”她指尖轻点桌面，缓缓道：“承蒙公子相邀，我……”