清晨的露水还挂在粮行的幌子上，沈砚秋就听见街对面传来一阵喧哗。她刚把桑苗暖房的门闩拉开，就见几个挑着空箩筐的农户堵在“福兴粮行”门口，嗓门大得能掀了屋顶。
“王掌柜，昨天还六十文一斗的米，今儿怎么就涨到七十文了？你这是抢钱啊！”穿蓝布褂子的老农把扁担往地上一戳，震得尘土都飞起来了。
粮行掌柜王胖子揣着手从里面出来，脸上堆着油光光的笑：“李老哥，这不是刚收到信，南边遭了水涝，稻子运不过来，进货价涨了，我总不能赔本卖不是？”他指了指门楣上的价目牌，“您看，面粉也涨了五文，全城粮行都这价，不信您去别家问问。”
沈砚灵站在暖房门口，看着那老农气呼呼地骂了几句，最终还是捏着钱袋进了粮行——家里等着米下锅，再贵也得买。她心里咯噔一下，转身回屋翻出了上个月的账册，上面记着桑苗暖房的用度，光是买麸皮发酵肥料，每月就得耗两石粮，这要是再涨下去……
“沈姑娘，您要的桑籽到了。”门外传来伙计的声音，肩上扛着个麻袋，“不过老板说，这桑籽也涨了价，原先三十文一斤，现在得四十文。”
沈砚灵皱眉：“怎么连桑籽都涨？”
伙计挠挠头：“说是粮价一涨，啥都跟着飘。昨儿个我去买油，掌柜的都开始按滴卖了。”他压低声音，“听说啊，有粮商在囤货呢，等着坐地起价。”
正说着，周忱带着人来了。他穿了件半旧的青布袍，袖口磨得起了毛，倒像个寻常书生。“刚从衙门过来，”他递过一张抄报，“南边水涝是真的，但损失没那么大，是有人趁机炒作。”抄报上密密麻麻记着各粮行的进货记录，好几家都标着“囤粮超千石”。
沈砚灵指着其中一家：“这‘裕丰号’不是张御史家开的吗？他上个月还在朝堂上喊着‘体恤民情’。”
周忱冷笑一声：“所以我带了人来。”他朝身后挥挥手，几个带刀衙役立刻散开，“按规矩，每家粮行囤粮不得超过三百石，超了的全部充公，平价发售。”
衙役们动作麻利，很快就把裕丰号的粮仓撬开了。里面果然堆着小山似的稻子，新米陈米都有，墙角还藏着几麻袋发霉的，显然是故意囤着等涨价。张御史的儿子被押出来时，脸都白了：“周大人，误会！这是备着赈灾的……”
“赈灾？”周忱拿起一把发霉的米，“用这个赈灾？”他看向围观的百姓，扬声道，“父老乡亲们，今日起，所有充公的粮食都按五十文一斗卖，每人限购两斗，先到先得！”
人群瞬间炸了锅，叫好声差点把粮行的瓦顶掀了。李老农挤到前面，颤巍巍地摸出个布包：“周大人，我能多买一斗不？小孙子病了，想给他熬点稀粥。”
周忱刚点头，沈砚秋就递过个陶罐：“李爷爷，这个您拿着。”里面是她早上熬的桑芽粥，加了点冰糖，软糯好消化。“先给孩子喝这个，粮我让伙计给您留着。”
老农眼圈红了，接过陶罐时手都在抖：“谢谢沈姑娘……”
粮价的风波没持续几天就平了。被充公的粮食按平价卖了三天，各家粮行不敢再囤货，价目牌上的数字慢慢回落，虽然比灾前还是高了些，但总算没离谱。
这天傍晚，沈砚灵在暖房给桑苗浇水，周忱靠在门框上看着她。夕阳透过玻璃照进来，把水珠在叶尖折射出七彩的光。
“你说，要是没有那些囤粮的，粮价是不是就不会涨了？”她忽然问。
周忱走过去，帮她扶正歪了的桑苗：“有人的地方就有贪心，但也总有像李老农那样的本分人，像你这样愿意递碗粥的人。”他指了指暖房角落，那里堆着新收的桑籽，“你看，桑籽涨了价，桑苗却长得更好了，说不定啊，啥都涨，就咱们这桑苗不涨价，还能多结些桑椹给大家尝。”
沈砚灵笑了，指尖的水珠滴在泥土里，溅起小小的水花。她看着那些嫩绿的桑苗，忽然觉得，这世间的波动就像粮价，有涨有落，但只要有人守着本分，肯伸出援手，再大的风浪，也终会平息。
就像此刻，暖房里的桑苗在晚风中轻轻摇晃，生机勃勃，一点没受外面风波的影响。