苏州城护龙街的尽头，苏家绣坊的木门总比别家开得早。天刚蒙蒙亮，门板上“苏绣世家”四个字就被晨露打湿，透着温润的光。苏老太太踩着青石板路过来时，总能看见孙女苏婉正在院子里绷绣架，竹制的绣绷被她调得笔直，素白的缎面上，一根银线正随着她的指尖上下翻飞。
“婉儿，把那幅‘鲤鱼跃龙门’取出来晒晒，昨日潮气重，别让丝线发霉了。”老太太手里拎着刚买的胭脂花，鬓角的银发沾着点露水，声音却清亮得很。
苏婉应声回头，额前的碎发被绣绷的木架勾了一下，她抬手捋了捋，指尖在缎面上轻轻一点——那跃到半空的鲤鱼尾巴，竟像活了似的，鳞片上的金线在晨光里闪了闪。“奶奶你看，我把鱼眼绣成了鸽血红，是不是更精神？”
“嗯，灵动多了。”老太太凑过去，用戴玉镯的手轻轻按了按绣面，“线拉得再匀些，鲤鱼的背鳍要带点弧度，才像要跳起来的样子。”她说着，从针线笸箩里挑出一根细如发丝的孔雀蓝丝线，“这里补两针浅蓝，模拟水波纹，更显活泛。”
苏婉听话地接过丝线，绣针在她指间灵活得像条小鱼。忽然院外传来马蹄声，她抬头一看，连忙放下绣绷迎出去：“陈大哥？今日怎么这么早？”
来人是绸缎庄的陈掌柜，手里捧着个锦盒，脸上堆着笑：“婉儿姑娘，你要的‘云丝缎’到了，刚从沈家村运来的新货，你摸摸这手感——”他掀开盒盖，一匹雪白色的绸缎露出来，阳光照在上面，竟像落了层月光，“阿秀姑娘说，这是用新蚕种吐的丝织的，特别适合绣你那幅‘百鸟朝凤’。”
苏婉的眼睛亮了亮，伸手轻轻抚过缎面，指尖像触到了云絮似的，软得几乎要陷进去。“果然比上次的更细腻！”她转头朝里屋喊，“奶奶，沈家村的新料子到了！”
老太太慢悠悠走出来，拿起绸缎对着光看了看，又捻起一根抽出来的丝线，放在指尖捻了捻：“确实好丝，韧性足，光泽也正。用这料子绣凤凰的尾羽，肯定能透出彩虹色。”她忽然看向陈掌柜，“阿秀姑娘那边，蚕种培育还顺利？”
“顺利得很！”陈掌柜笑得眼睛眯成一条缝，“前几日我去看，新一批蚕宝宝刚蜕皮，白胖得像小糯米团子。对了，阿秀让我给你带句话，问你那幅‘蚕桑图’绣好了没，她说想挂在村里的学堂里，让孩子们看看蚕是怎么变成丝的。”
“快了快了，”苏婉指着里屋的绣架，“就差最后几针蚕茧了。”她转身往里跑，木屐踩在青石板上哒哒响，“我这就绣完它！”
老太太看着孙女的背影，笑着对陈掌柜说：“这孩子，一听是阿秀要，比谁都急。”她又摸了摸那匹云丝缎，“说起来，要不是去年阿秀送的抗瘟蚕种，咱们苏家绣坊怕是早就撑不下去了。”
陈掌柜深以为然：“可不是嘛，去年那蚕瘟，多少绣坊都断了丝线。也就沈家村的新蚕种扛住了，现在整个江南的绣坊，谁不盼着沈家村的新丝？婉儿姑娘这手艺，配上这好丝，将来啊，苏家绣坊的名声得传到京城去。”
正说着，苏婉举着绣绷跑出来，上面的“蚕桑图”活灵活现：桑树枝上爬着胖乎乎的蚕宝宝，竹匾里堆着雪白的蚕茧，还有农妇采桑的身影，连指尖捏着的桑叶脉络都看得清。最妙的是角落里一只刚破茧的蝴蝶，翅膀上的磷粉用金粉绣成，在光下闪闪烁烁。
“你看，这样行吗？”苏婉的鼻尖沾了点丝线的蓝染料，像只小花猫。
老太太笑着替她擦掉：“好，好得很。陈掌柜，麻烦你替我们带给阿秀，就说多谢她的好蚕种，让咱们绣坊的线笸箩，又满了。”
陈掌柜接过绣绷，小心翼翼卷好：“一定带到！我看呐，过不了多久，苏家绣坊的招牌，就得换成‘江南第一绣’喽！”
院外的晨雾渐渐散了，阳光透过桑叶照进院子，落在苏婉新绷起的云丝缎上，映得她指尖的银线像串起了星星。绣架旁的竹筐里，各色丝线堆得像座小山，红的像玛瑙，绿的像翡翠，最顶上那捆金色的线，正随着风轻轻晃，像极了沈家村田埂上的阳光。
苏家绣坊的木门旁，不知何时多了块新木牌，上面是苏婉刚绣的字：“蚕桑为根，锦绣为花”。风吹过，木牌轻轻响，像是在应和着远处桑田里的沙沙声。