腊月二十二，天儿嘎嘎冷，吐口唾沫落地成冰。卓全峰踩着厚厚的积雪，独自一人往老林子深处走。俗话说“腊月二十三，灶王爷上天”，眼瞅着没几天就小年了，他琢磨着再往山里走走，看能不能碰上点硬货，过个肥实年。
他今天走的是往黑瞎子沟北岔去的道儿，那边山势陡，林子密，平时去的人少，保不齐就能撞上大牲口。脚上的棉乌拉鞋踩在雪壳子上，发出“咔嚓咔嚓”的声响，在林子里传得老远。
走了约莫两个时辰，翻过一道山梁子，前面是一大片乱石砬子，石头缝里长满了歪脖子树。这地方邪性，老辈子人管这儿叫“阎王鼻”，意思是阎王爷走到这儿都得小心着点，容易摔跟头。
卓全峰正小心地看着脚下的路，忽然觉得后脖颈子有点发凉，那是一种被啥东西盯上了的直觉。他猛地停住脚，右手下意识就摸向了肩上的“水连珠”。
还没等他回头，就听见旁边石砬子后头传来一声低沉得吓人的吼声，震得树上的雪簌簌往下掉。紧接着，一个庞然大物“呼”地一下从石头后头蹿了出来，拦在了路当间儿！
卓全峰心里“咯噔”一下！是棕熊！而且是个公的，个头比之前打的那头黑瞎子还大上一圈，估摸着得有五六百斤！这玩意儿劲儿大，皮厚，性子还格外暴躁，老跑山的有句话叫“宁遇黑瞎子，不惹棕狗熊”，说的就是这主儿不好惹。
那棕熊人立起来，差不多有一人半高，胸口一撮白毛格外显眼。它瞪着两只凶光四射的小眼睛，张开血盆大口，露出黄乎乎的獠牙，冲着卓全峰发出一声威胁的咆哮，腥臭的气味儿隔老远都能闻见。
卓全峰头皮一阵发麻。这可不是他计划内的猎物，纯属狭路相逢！他迅速扫了一眼周围地形，背后是来的陡坡，左右是乱石，退路不好走。只能拼了！
他动作极快，“咔嚓”一声子弹上膛，枪口瞬间就对准了棕熊。那棕熊见眼前这“两脚兽”非但不跑，还敢拿个棍子对着自己，更是暴怒，前掌猛地往地上一拍，震得地面都晃了晃，低着头就冲了过来！
别瞅它个头大，冲起来速度一点不慢，像座移动的小山，带着一股恶风！
卓全峰屏住呼吸，心里默念着老猎人传下来的口诀：“打熊不打头，铁砂也白饶；打熊不打心，枉费火药芯。”棕熊头骨太硬，胸口有厚实脂肪和肌肉保护，都不是好目标。他枪口微微下压，瞄准了棕熊冲过来时，前肢腋下那片相对薄弱的区域！
“砰！”
枪声在山谷里炸响！子弹精准地钻进了棕熊的腋下！那棕熊疼得发出一声震耳欲聋的惨嚎，冲势为之一顿，但并没有倒下！这点伤反而彻底激怒了它！
它红着眼睛，更加疯狂地扑来，距离瞬间拉近到不足二十米！这个距离，对于棕熊来说，就是一两步的事！
卓全峰甚至能看清它獠牙上挂着的黏涎！危急关头，他展现出惊人的冷静，身体就势向旁边一块大石头后一滚，同时拉动枪栓，退出弹壳，再次上膛！
棕熊一掌拍在他刚才站立的地方，积雪和冻土被拍得四处飞溅！它一击不中，扭过庞大的身躯，又朝石头后的卓全峰扑来！
卓全峰背靠石头，听着那沉重的脚步声和粗重的喘息迅速逼近，知道不能再躲了！他猛地探出身，几乎是顶着棕熊张开的大口，扣动了扳机！
“砰！”
这一枪打得极其冒险！子弹擦着棕熊的脸颊飞过，打穿了它的一只耳朵！滚烫的鲜血和剧痛让棕熊发出了更加凄厉的嚎叫，动作也出现了一瞬间的僵直！
好机会！卓全峰没有任何犹豫，如同豹子般从石头后弹起，不是后退，而是迎着棕熊冲了过去！他知道，此刻转身逃跑就是把后背留给它，必死无疑！狭路相逢勇者胜！
他一边冲刺，一边第三次拉动枪栓！人与熊的距离瞬间缩短到不足五米！棕熊挥舞着蒲扇大的熊掌，带着能把牛头拍碎的力量，朝着他当头拍下！
卓全峰甚至能闻到那爪子上带着的土腥和血腥混合的气味！他猛地一个矮身，险之又险地避过这致命一击，熊掌带起的恶风刮得他脸颊生疼！与此同时，他手中的“水连珠”再次怒吼！
“砰！”
这一枪，他瞄准的是棕熊因为挥掌而暴露出的、相对柔软的侧颈部位！子弹钻进皮肉，发出沉闷的响声！
棕熊发出半声戛然而止的哀嚎，庞大的身躯猛地一颤，前冲的势头被硬生生止住，推金山倒玉柱般，“轰隆”一声侧翻在地，四肢抽搐着，鲜血从脖颈和腋下的弹孔汩汩涌出，染红了大片雪地。
卓全峰端着枪，枪口还冒着青烟，胸膛剧烈起伏，大口大口地喘着粗气。刚才那几下电光火石的交锋，几乎耗尽了他全部的体力和精力。他看着地上还在微微抽搐的棕熊，确认它已经彻底失去威胁，这才缓缓放下枪，后背的冷汗早已把棉袄内衬溻湿了。
“好家伙……真是阎王殿前走一遭……”他喃喃自语，抹了把额头上的冷汗。刚才但凡有丝毫犹豫或者失误，现在躺在地上的就是他自己了。
歇了好一会儿，他才缓过劲来。走到棕熊尸体旁，这大家伙真是壮实，皮毛厚得跟毡子似的。他检查了一下弹孔，腋下那一枪伤了肺，脖颈那一枪打断了动脉，都是致命伤。
他拿出开山刀，开始处理这庞然大物。熊皮是好东西，虽然有几个枪眼，但硝制好了依然值钱；四个熊掌是山珍；关键是熊胆，他小心翼翼地剖开熊腹，取出那枚沉甸甸的熊胆，对着光看了看，胆色深沉，质地饱满，隐隐泛着一种暗金色的光泽。
“是个铁胆！”卓全峰心中一喜。这铁胆品相极好，拿到县里药材公司，少说也能卖个五六百块！加上熊皮熊掌，这一趟的收获，抵得上寻常人家好几年的收入了！
不过，把这五六百斤的大家伙弄回去是个大难题。他只能先把最值钱的熊胆、熊掌和熊皮剥下来，剩下的熊肉，他割了几大条最好的里脊和腿肉，用绳子捆好，剩下的只能忍痛舍弃，留给山里的其他掠食者了。
即使这样，他背着熊皮、熊掌和几十斤熊肉，走回靠山屯时，也已经是月上中天了。
当他这满载着“战利品”，尤其是那张巨大熊皮的身影出现在屯口时，又一次引起了轰动。屯里不少人家都亮着灯，听到动静纷纷出来看。
“俺的娘诶！棕熊！卓老四把阎王鼻那头老棕狗熊给收拾了！”
“瞅那熊皮！真厚实！这得卖老多钱了吧？”
“一枪撂倒的？不能吧？棕狗熊那玩意儿可凶得很！”
“你懂个屁！没看见熊身上好几个枪眼吗？肯定是经过恶战了！”
“了不得！真是了不得！咱靠山屯，往后就得看卓老四的了！”
议论声、惊叹声此起彼伏。众人看着卓全峰的眼神，已经不仅仅是敬畏，甚至带上了一点看待“非人”般的崇拜。能独自猎杀棕熊，这已经超出了他们对“猎户”的认知范畴。
胡玲玲和女儿们早就等在院门口，看着丈夫（父亲）背着这么多东西，又是熊皮又是熊肉的，先是惊喜，接着就看到他脸上、手上的擦伤和疲惫不堪的神色。
“他爹！”胡玲玲心疼地跑上前，想帮他拿东西，又不知从何下手，“伤着哪儿没？快进屋！”
几个女儿也围上来，七嘴八舌地问：“爹，你没事吧？”“爹，这大熊是你打的？”
卓全峰看着家人担忧的脸庞，心里暖暖的，身上的疲惫也仿佛减轻了不少。“没事，就是蹭破点皮。”他把东西放下，对孙小海吩咐道，“小海，把这熊肉给赵老栓、孙老倔头几家分分，都沾点荤腥。”他指的是屯里那几位对他家释放过善意的老人。
“好嘞，四爷！”孙小海与有荣焉，赶紧忙活去了。
这一晚，卓家又是肉香弥漫。胡玲玲细心地用温水给卓全峰清洗手上、脸上的擦伤，看着那些青紫和破皮的地方，眼泪在眼眶里打转。
“看你，又弄这一身伤……”她哽咽着。
“皮外伤，不碍事。”卓全峰握住她的手，“有了这头熊，咱家今年能过个顶好的年。”
躺在炕上，听着身边妻子和女儿们均匀的呼吸声，卓全峰虽然身体疲惫，精神却异常亢奋。铁胆在手，巨款在望，家庭和睦，女儿乖巧，这一切都让他觉得，重生回来的每一步，都走得无比正确和值得。
而老卓家那边，听着西头的喧闹和议论，再闻着那隐约飘来的、与众不同的熊肉香气，卓老实蹲在门槛上，望着西头那通明的灯火，久久不语，最终化作一声复杂到极点的、长长的叹息。那叹息里，有悔，有恨，或许，还有一丝连他自己都不愿承认的、微弱的骄傲。