山谷里的血腥气尚未完全散去，陈阳已经蹲在地上，开始处理那头毙命的远东豹。侵刀在他手中仿佛有了生命，刀尖精准地划开皮毛与肌肉的连接处，发出细微的“嗤嗤”声。他动作流畅而小心，如同在完成一件艺术品，确保这张价值连城的豹皮上没有一丝多余的刀口。剥皮是个技术活，也是个耐心活，尤其是在这寒气逼人的野外。豹子的体温在迅速流失，必须抓紧时间。
大黄和黑子安静地趴在一边，舌头耷拉着，哈着白气，警惕的目光依旧不时扫过四周，履行着护卫的职责。它们知道，现在不是打扰主人的时候。
另一边，卓玛和索顿姐弟俩也忙碌着。卓玛用她那把骨质柄的猎刀，熟练地给母山羊剥皮、分割。索顿则用皮绳将那只受伤的小山羊拴在旁边的小树上，小家伙因为腿伤和惊吓，不时发出可怜的“咩咩”声。
当陈阳将整张近乎完美的豹皮完整剥下时，连他自己心里都忍不住赞叹了一声。这皮毛厚密柔软，斑纹清晰华丽，在傍晚的天光下泛着一种神秘而高贵的光泽。他用干净的雪反复揉搓皮板，洗去血污和脂肪，直到皮质变得洁白，然后小心地用带来的油布包裹好，塞进那个看起来不起眼的大麻袋里。至于豹肉，他剔下了最肥嫩的两条后腿和一大块里脊，同样用雪擦洗干净，准备带回家。剩下的部分，他割下几大块，扔给了眼巴巴等待的猎狗。大黄和黑子立刻低吼着扑上去，大口撕咬起来，算是给它们今天出色表现的犒劳。
等陈阳收拾停当，卓玛姐弟也准备好了。母山羊被分割成几大块，用树皮绳捆扎结实。索顿牵着那只一瘸一拐的小山羊，脸上终于恢复了一点血色。
“恩人……陈阳大哥，”卓玛走到陈阳面前，双手有些紧张地绞在一起，脸上带着山里姑娘特有的淳朴和诚挚的感激，“天快黑了，山路不好走。要不……你跟我们去白鹿屯吧？阿爸阿妈知道了今天的事，一定会用最香的奶茶、最肥的手把肉招待你！我们白鹿屯乌力罕家，绝不是忘恩负义的人！”
索顿也用力点着小脑袋，眼巴巴地望着陈阳，补充道：“恩人哥哥，我阿妈做的列巴（一种俄式面包，鄂温克族也受其影响）可好吃了！”
陈阳看着这对劫后余生、真心实意邀请自己的姐弟，心里也是一暖。他笑了笑，将沉甸甸的麻袋背在肩上，摆手道：“卓玛，索顿，你们的心意，哥心领了。山不转水转，咱们既然在这老林子里碰上，那就是缘分。感谢的话不用多说，以后说不定还有打交道的时候。我家在陈家屯，离这儿不算远，得赶紧回去了，不然家里老人该着急上火了。你们也快回去吧，带着猎物，路上一定加小心，看好这只小羊羔。”
他语气温和，但透着不容置疑的坚决。卓玛见他主意已定，知道强留不住，便不再多言，只是将“陈家屯，陈阳”这几个字牢牢刻在心里，用力点了点头：“嗯！陈阳大哥，你的救命之恩，我们乌力罕家记下了！山神会保佑你的！”
双方在暮色四合的山谷中挥手道别，朝着不同的方向下山。陈阳背着珍贵的豹皮和新鲜的豹肉，带着两条吃饱喝足、精神抖擞的猎狗，脚步轻快而稳健。这一趟深入老林，虽然过程惊险，但收获之丰，远超他最初的预期。不仅得了这张罕见的豹皮，更与山里的鄂温克族人结下了一份善缘。
等他拖着略显疲惫却难掩兴奋的身影回到陈家屯时，天早已黑透。屯子里静悄悄的，大部分人家都已经熄灯睡下，只有零星几户窗户还透出微弱的光亮。自家院门虚掩着，他推开进去，把麻袋轻轻放在仓房门口，免得血腥气熏着屋里。
刚踏进堂屋，一股混合着烟味、茶味和某种激动情绪的热浪便扑面而来。煤油灯的光晕下，炕桌上摆着茶壶茶碗，老爹陈良飞和隔壁的杨建国正坐在炕头，两人脸色都有些发红，显然刚才情绪很激动。老娘刘翠花和王大敏则坐在炕沿边，王大敏眼睛红肿，像是刚哭过，但脸上却带着一种如释重负的喜悦。杨文远站在地上，搓着手，脸上又是兴奋，又是不知所措，看到陈阳进来，眼神里瞬间爆发出强烈的光彩，嘴唇动了动，却没说出话来。
“小阳回来了！”刘翠花最先看到儿子，连忙起身，带着一丝埋怨，“你这孩子，天天往山里钻，不到天黑不着家！吃饭了没？锅里还给你留着贴饼子……咦？你身上啥味儿？又弄啥回来了？”
陈阳先跟杨建国和王大敏打了招呼：“杨叔，王婶，这么晚了还在啊。”然后目光落在杨文远身上，走过去用力搂了一下他的肩膀，笑道：“行啊，文远，看这架势，好事儿落听了？以后就是林场保卫科的干事了，端上铁饭碗了！咋样，心里那块大石头总算落地了吧？”
杨文远被陈阳这一搂，情绪再也控制不住，这个半大小伙子眼圈一红，声音带着哽咽：“阳哥！我……我都知道了！王场长家的公子……是你找的关系！我……我都不知道说啥好了……谢谢你！阳哥！真的……谢谢你！” 说着，竟要弯腰鞠躬。
“滚犊子！”陈阳笑骂一声，用力把他身子扳直，故意用粗鲁来冲淡这煽情的气氛，“咱兄弟俩，一个屯子光屁股长大的，说这些干啥？磕磕绊绊互相拉一把，那不是应该应分的？你跟我这儿整这出，埋汰谁呢？”
他这话说得又糙又在理，让原本心情激荡的杨建国和王大敏也忍不住破涕为笑，心里那点因为欠下大人情而产生的负担感，也减轻了不少。杨建国这老实巴交的一线工人，不善言辞，只是用力拍着陈良飞的胳膊，一切尽在不言中。陈良飞作为林场后勤科的副科长，虽然也为儿子有这么大本事感到骄傲，但面上还是保持着沉稳，对杨建国说：“老杨，孩子们处得好，是好事。文远有了着落，你们两口子也能松口气了。”
陈阳不再继续这个话题，转身走到门口，把那个沉甸甸的麻袋提了进来，“噗通”一声放在地当间，溅起些许尘土。
“爹，妈，杨叔，王婶，你们猜猜，我今天进山，打着啥稀罕玩意儿了？”陈阳脸上带着一丝猎人独有的、收获后的得意和炫耀。
众人的目光都被吸引过去。陈阳弯腰，先从麻袋里掏出那几大块颜色深红、肉质紧实、还带着些许冰碴的豹子肉。那肉块纹理粗犷，散发出一股强烈的、不同于寻常野味的腥臊气息。
“这……这是啥肉？看着不像野猪，也不像狍子鹿肉……”王大敏好奇地凑近看了看，又被那气味冲得缩回头。
陈良飞到底是见多识广，他蹲下身，仔细看了看肉的色泽和纹理，又用手摸了摸，眉头微蹙，带着不确定的语气：“这肉……这股子特别的腥气……难道是……豹子肉？”
“哈哈！爹，还是您眼毒！”陈阳大笑一声，肯定了父亲的猜测，“没错！就是一头成年远东豹！个头不小，凶得很！皮子我已经剥好了，回头鞣制出来，绝对是好东西！这几块是后腿和里脊，最好的肉！今晚咱就别走了，都在这儿，炖豹子肉，尝尝这山里的顶级野味！”
“啥？！豹子？!” 这下，连陈良飞都震惊了！王大敏和刘翠花更是吓得低呼一声，下意识地往后躲。豹子在这片老林子里，那是比熊瞎子还神秘、还让人敬畏的存在！寻常猎户一辈子都不一定能见到一回，更别说打到了！
杨文远年轻，好奇心重，恐惧感反而没那么强，他凑过来，看着那深红色的肉块，咂咂嘴：“阳哥，你也太牛了！豹子都能撂倒？这肉……啥味儿啊？”
陈阳看着杨文远，嘿嘿一笑，带着几分揶揄道：“兄弟，别他娘的搁那儿光说不练！就问你这未来的林场保卫科干事一句，今晚上，敢不敢吃豹子胆？敢不敢吃豹子肉？要是敢，就别愣着了，体现你价值的时候到了，帮咱老娘她们烧火去，炖肉！这玩意儿，听说男人吃了大补！”
杨文远被陈阳这豪气混着玩笑话一激，胸中那点感激和激动顿时化作了热血和冲动，他把袖子一撸，胸脯拍得砰砰响：“阳哥，有啥不敢的！我这就去抱柴火，烧大锅！”
气氛一下子被推向了高潮。之前的感激、激动、甚至一丝不安，都被这突如其来的“豹子宴”冲散，取而代之的是一种共同分享巨大收获的喜悦和热闹。刘翠花和王大敏虽然心里还是有些打怵，觉得吃豹子肉有点“瘆人”，但看着自家男人和孩子们都兴致高昂，也只好相视一笑，挽起袖子，开始忙活。
豹子肉腥臊气极重，处理起来麻烦。刘翠花指挥着，先用冷水将肉块浸泡起来，王大敏则去地窖里取来大葱、老姜、还有晒干的花椒、大料。杨文远已经把灶坑里的火生得旺旺的，大铁锅里水花翻滚。女人们将浸泡后的肉块放入开水锅中，加入大量的葱姜花椒大料，狠狠地焯煮，一股浓烈奇异的腥臊气混合着香料味弥漫开来，充满了整个灶房，甚至飘到了院里。
陈良飞和杨建国也没闲着，帮着剥蒜、捣蒜泥，准备蘸料。陈良飞毕竟是后勤科副科长，见识多些，一边忙活一边说：“这豹子肉，我也只是听说，以前老辈人有吃过的，说性子烈，得用重料压，炖得烂糊些才行。”
屋里屋外，灯火通明，人影绰绰，欢声笑语不断。这顿突如其来的“豹子宴”，仿佛一场欢庆的仪式，庆祝着杨文远工作的落实，庆祝着陈阳狩猎的巨大成功，更庆祝着两家人之间这份沉甸甸的情谊。