军统的审讯室比医院地下室更加阴森。
没有窗户，只有一盏高强度灯泡直射下来，将人的影子扭曲地打在斑驳的墙壁上。
空气里弥漫着铁锈、汗水和一种若有若无的血腥味。
这里，是剥离一切伪装、直抵人性最脆弱处的炼狱。
千代子，或者说“竹叶青”，被转移到了这里。镣铐换成了更沉重的，固定在冰冷的铁椅扶手上。
连续数日的轮番审讯，用的是她受训时熟知的各种心理施压手段：无尽的问题重复、睡眠剥夺、强光照射、忽冷忽热的温度变化……
审讯者换了好几拨，有唱红脸的循循善诱，有唱白脸的厉声恫吓，有摆出数据分析的冷静拆穿。
她的训练发挥了作用。精神在极度疲惫的边缘徘徊，但核心防线依然坚固。
她保持着沉默，或者用事先准备好的、无懈可击的假身份信息来应对。
她知道自己被捕意味着什么，“梅机关”不会营救暴露的王牌，只会启动灭口程序。
她存在的价值，就是在被灭口或自我了断前，尽可能不泄露任何有价值的情报。
然而，贾玉振那短短一刻钟的探视，那些平淡却尖锐的话语，像一枚生锈的钉子，楔入了她坚固的心理防线。
还有孙德胜扑向弩箭时那声嘶哑的怒吼、王嫂子粗糙温暖的手掌、女工宿舍里低低的歌声……
这些画面，不受控制地在审讯间隙、在强光导致的眩晕中，碎片式地闪现。
它们与她根深蒂固的信仰发生着激烈的冲撞。
帝国宣传的“圣战”、“共荣”、“解放”，与她亲眼所见的这个国家民众的坚韧、互助、以及对“未来”那种近乎执拗的渴望，形成了荒诞的对比。
她执行的很多任务，暗杀过“抗日分子”，也清除过“不可靠的支那合作者”，她见过恐惧、贪婪、背叛，但也见过临死前的脊梁和不屈的眼神。
以前，她将后者归结为“愚蠢的顽固”。现在，那份“顽固”似乎有了不一样的名字。
第三天夜里，在一轮高强度灯光照射后短暂的黑暗间隙（审讯者刻意制造的心理波动点），极度疲惫的千代子，恍惚间仿佛又回到了希望基金的女工宿舍。
月光透过窗棂，照在通铺上，身边的李嫂发出轻微的鼾声，王嫂子在梦里含糊地念叨着孩子的名字……一种陌生的、几乎让她感到恐慌的“安宁感”，攫住了她。
就在这时，审讯室的门开了。进来的不是熟悉的审讯官，而是徐远帆，他手里拿着一个牛皮纸袋，还有一个粗瓷碗，碗里冒着热气。
徐远帆示意看守解开强光灯，只留下角落里一盏光线柔和的小灯。
他将粗瓷碗放在千代子面前的小桌上，是一碗清汤挂面，上面漂着几片青菜，卧着一个荷包蛋。
很简单的食物，却散发着真切的食物香气，与审讯室冰冷的气息格格不入。
“吃吧。”徐远帆声音平淡，没有审讯时的压迫感，“贾先生托何三姐做的。他说，医院那碗面你没动，这次，让我看着你吃完。”
千代子盯着那碗面，喉咙动了动。
连续几天靠流食维持，胃里早已空荡灼烧。
这碗普通至极的面，此刻对她有着致命的吸引力。但她没动。
徐远帆也不催促，自己拖了把椅子坐下，打开牛皮纸袋，抽出几张照片，铺在桌上。
照片有些模糊，像是偷拍的，但内容清晰：一张是武汉“梅机关”总部外围，几个日本军官正上车；一张是某个日占区火车站，衣衫褴褛的中国劳工在刺刀监视下装卸物资；
还有一张，是一个中国村庄的废墟，焦土上散落着破碎的瓦罐和看不清原貌的物件。
“这些，不是什么机密。”徐远帆点了点照片，“很多沦陷区的中国人都见过。你们带来的‘秩序’和‘现代化’，就是这些。”
他又抽出另一张纸，上面是工整的钢笔字，抄录着一段话：“……真正的光，从来不是太阳独自的功勋，而是万千露珠，对晨曦共同的折射……
我宁愿自己是那行被橡皮擦过的铅笔字，淡到几乎看不见，但确曾存在过……”
“这是贾先生《辞圣书》里的句子。”徐远帆看着她，“他说，这话不是写给圣人看的，是写给每一个在黑暗里摸索的普通人，包括你。”
千代子终于抬起眼，看向徐远帆，眼神复杂：“攻心为上？你们的手段，也不新鲜。”
徐远帆笑了笑，笑容里有些苦涩：“手段或许不新鲜，但人心是新鲜的。‘竹叶青’，你是个优秀的特工，但你首先是个‘人’。
是人，就会疑惑，会动摇，会寻找意义。帝国给你的意义，是征服、是毁灭、是成为一把没有思想的毒刃。
但在这里，在这碗面背后，在那些你见过的普通人眼里，意义可能是活下去，是让孩子识字，是冬天里有一件暖和的衣服，是相信明天会比今天好一点点。”
他站起身，走到门边：“面会放在这里。吃不吃，随你。贾先生还说，如果你愿意，可以给你纸笔。
不是写供词，是写你想写的任何东西，给过去的自己，给未来的某个人，或者只是涂鸦。
他说，文字有时候能让人看清自己的心。”
门轻轻关上。审讯室里只剩下千代子，一碗冒着热气的面，几张摊开的照片和抄录的诗句，还有角落里那盏孤灯。
寂静吞噬了一切。
远处隐约传来不知名的夜鸟啼叫，更添空旷。
时间一分一秒过去。
千代子的目光在照片、诗句和那碗面之间游移。
胃部的绞痛越来越清晰，那香气无孔不入。
她想起受训时，饥饿也是训练项目之一，那时靠的是对帝国荣光的幻想来抵御。
现在，支撑她的幻想，似乎正在褪色。
她忽然很想知道，那个叫孙德胜的老兵，现在怎么样了？
那个塞给她窝头的李嫂，知不知道她是来杀人的特务？
那些哼着歌的女工，如果知道她的真实身份，还会对她露出那种朴实的笑容吗？
这些问题没有答案，却像虫子一样啃噬着她。
最终，生理的需求压倒了一切。
她极其缓慢地、带着一种近乎仪式般的僵硬，用被铐住的双手，捧起了那只粗瓷碗。碗壁传来的温热，让她冰凉的手指微微一颤。
她低下头，喝了一口汤。很普通的清汤，有点咸，但很鲜。
然后是面条，煮得软硬适中。荷包蛋的蛋黄是溏心的，流出来，混在汤里。
她一口一口地吃着，吃得很慢，很仔细。
眼泪毫无预兆地滚落下来，滴进面汤里。她不知道自己为什么哭。是为这碗面的温暖？
是为自己可能永远回不去的“家”？是为那些死在她手上或间接因她而死的人？
还是为那个越来越模糊、越来越令人怀疑的“使命”？
一碗面吃完，身上似乎有了些力气，心里却空荡荡的，仿佛某个一直坚守的东西，随着这碗面被吞下、消化，也随之瓦解了。
她看着桌上那张抄录着《辞圣书》的纸，又看向空碗。良久，她对着门外，用干涩的声音说：“纸笔。”
看守很快送来了一叠粗糙的草纸和一支铅笔。没有桌子，只有固定在扶手上的小木板。
千代子拿起铅笔，笔尖悬在纸面上，久久未落。她不知道该写什么。
写供词？那意味着彻底的背叛，意味着她过去十几年人生的全部意义被彻底否定。
写悔过书？她甚至不清楚自己究竟“悔”什么，“过”又是什么。
笔尖最终落下。她没有写字，而是画了起来。先是几道简单的线条，勾勒出一个屋顶，一个院子。
然后是一个模糊的人影，站在院子里，仰着头。
她在人影周围，画了许多歪歪扭扭的小点。
画得很幼稚，完全不像一个训练有素的特工应有的水平。
画完后，她看着这幅涂鸦，怔怔出神。
屋顶是希望基金女工宿舍的轮廓，人影或许是她自己，那些小点……是星星吗？是《夜空中最亮的星》里的星星？
她又翻过一页，犹豫了一下，用日文写下了一行字：
妈妈，这里的星空，和富士山下的，不一样。
写完后，她像被烫到一样，迅速将这一页揉成一团，紧紧攥在手心。
这是致命的软弱，是绝对不能暴露的破绽。
然而，当徐远帆第二天清晨再次来到审讯室，看到那幅涂鸦和桌上空了的碗时，他知道，那柄名为“竹叶青”的毒刃，最坚硬的刃尖，已经出现了第一道细微的裂痕。
贾玉振种下的那颗关于“人”的种子，正在最不可能的地方，艰难地试图萌芽。
与此同时，在重庆的各个角落，影佐祯昭的“腐根”计划，开始悄然渗透。
一些关于希望基金账目不明的流言，在部分茶馆悄然流传；
几个与工坊有竞争关系的小商贩，开始抱怨希望皂“挤占市场”、“背后有靠山”；
甚至有人私下议论，贾玉振与“那边”（指延安）走得太近，恐非纯然的文化人……
山雨欲来，风已满楼。而阁楼里的灯光，依旧彻夜长明，照亮着笔下不断延伸的《根须》，也照亮着前方更加诡谲莫测的征途。