《星火不灭论》的余威，在山城缭绕数日不散。希望基金的食堂门前，除了排队领粥的孩子，偶尔还会多上几个沉默的驻足者——或许是好奇，或许是审视，或许是内心深处被那篇文章触动，前来看看这“希望之舟”究竟是何模样。
张万财如今走路都带风，筹措物资、管理账目更加尽心尽力，仿佛要将劫后余生的所有力气都灌注进去。
阁楼里，却已恢复了往日的平静，甚至比以往更加沉静。
贾玉振并未沉浸在胜利的喜悦中，反而变得更加忙碌。
他将《星火不灭论》的手稿仔细收好，然后郑重地铺开一叠新的稿纸，在顶端写下两个字：《民心录》。
“你要将它成书？”苏婉清为他续上热茶，看着那厚厚一沓尚是空白的纸张。
“不止是成书。”贾玉振目光深邃，指尖划过粗糙的纸面，“《明日食单》是画饼，给人以望梅止渴的念想；《血色百年》是鞭策，让人知后退便是深渊；《星火不灭论》是武器，可暂时护身。但这些，都还不够。”
他抬起头，看向苏婉清：“我们需要一套更完整、更系统的东西。能说清楚，何为民心，民心何向，又如何凝聚这散落如沙的民心。
这非一时一地之争，而是关乎这个民族能否真正觉醒，能否在废墟上建立起一个崭新国度的根本之思。”
苏婉清了然：“你要为这乱世，立心？”
“是记录，也是探寻。”贾玉振语气沉凝，“记录这时代最真实的脉搏，探寻那隐藏在亿万普通人心中，尚未被完全唤醒的力量。”
从此，阁楼的灯光熄灭得更晚。贾玉振沉浸在对过往经历、所见所闻的系统性梳理与思考中。苏婉清除了照料他的起居，也开始有意识地整理他们一路行来的画作与速写，为《民心录》准备插图。
阿四的“听风者”网络运转得更加高效。他们不仅传递消息，也开始有意识地收集市井街坊对时局、对生活的各种议论，哪怕是只言片语，也回来学给贾玉振听。
这些最原生态的“民声”，成了《民心录》最鲜活、最接地气的养分。
然而，平静的水面下，暗涌从未停止。
这日，胡风冒着淅沥的小雨前来，眉头紧锁，带来一个不那么乐观的消息。
“玉振，你要小心。”他接过毛巾擦着脸上的水汽，低声道，“明面上的打压是停了，但暗地里的动作多了。
我收到风声，有人在暗中调查你的过往，特别是你当初在北平那段时间，几乎是一片空白，这引起了某些人极大的兴趣。”
贾玉振执笔的手微微一顿。这是他最大的秘密，也是一个无法填补的破绽。
“还有，”胡风继续道，“一些和我们走得近的文人、报人，最近都受到了或明或暗的‘提醒’和压力。楚天的那个审查科，似乎转变了策略，从‘棒杀’转向了‘笼络’与‘孤立’并用的路子。
他们开出了不错的价码，想要收买几个有影响力的笔杆子，来写文章‘拨乱反正’，抵消《星火不灭论》的影响。”
“意料之中。”贾玉振放下笔，神色不变，“杀不了，便想方设法抹黑、分化。老套路了。”
“不可不防。”胡风忧心忡忡，“众口铄金，积毁销骨。而且，我担心他们下一步，会针对希望基金本身做文章。账目、人员，只要想找，总能找出麻烦。”
一直在旁边安静作画的苏婉清抬起头，轻声道：“或许，我们该让基金更加透明？将每日的收支，哪怕只是大概数目，张贴出来，供人监督？”
贾玉振眼中闪过一丝赞许：“这是个办法。主动示之以诚，可破诸多谗言。”
张万财得知后，立刻拍胸脯保证：“没问题！我老张行得正坐得端，每一分钱都花在刀刃上，不怕人看！”
与此同时，远在昆明的楚云，也寄来了一封薄信。
信中没有过多言语，只简单报了平安，并附上了一张她所在的南菁中学学生们在简陋操场上升旗的照片。
照片背面，她用娟秀的小字写着：“星火已至春城，勿念。”信的末尾，似乎不经意地提了一句，阿四托人带去的口信，她收到了。
阿四看到这句时，耳朵尖不易察觉地红了一下，随即又恢复了那副机灵模样，忙着向贾玉振汇报另一件事：“先生，码头上最近来了几个生面孔，不像苦力，也不像商人，总在打听基金物资运输的路线和时间。”
贾玉振的目光从《民心录》的稿纸上移开，看向窗外迷蒙的雨雾。
“树欲静而风不止。”他轻声说。
敌人的退却，从来不是斗争的结束，而是另一种形式较量的开始。
他们从正面强攻，转为了暗处的窥伺、渗透与侵蚀。这需要更加警惕，更加智慧，也需要将根基扎得更深。
他重新提起笔，在《民心录》的引言部分，缓缓写下：
“民心非虚无缥缈之物，它存在于匹夫匹妇的日常悲欢之内，藏于市井巷陌的朴素是非之间。
得其心者，非靠权术，亦非全赖口号，而在于能否真切回应其生存之欲求，尊严之渴望，未来之期许……”
笔尖沙沙，窗外的雨声淅沥，仿佛在为他这宏大的思考伴奏。
他知道，他正在书写的东西，或许比任何单篇的雄文，都更为重要。
这是在与时间赛跑，与暗处的对手争夺对“民心”的解释权与引领权。
而在更远的北方，在北平沦陷区的阴暗角落里，化名潜伏的王墨水，也正利用旧关系，小心翼翼地建立着一条新的秘密交通线。
他并不知道重庆阁楼里正在撰写的《民心录》，但他本能地觉得，贾玉振所代表的那种力量，需要更广阔的天地。
他正在默默地为将来某一天，可能到来的“声音”北上，铺垫着危险而必要的道路。
时代的洪流滚滚向前，每一朵浪花都在寻找自己的方向，每一个清醒的灵魂，都在用自己的方式，参与这场关乎家国命运的宏大叙事。山城重庆，只是其中一个激烈搏动的脉搏。