大军来临，秦天自然也许要做一些部署，仅靠城池坚守的话，被围而不攻就麻烦了。
手中四千兵马，面对号称万人的南邵大军，他必须将每一分力量都用在刀刃上。
他首先将目光投向身后的三座睑城——太和、长河、长谷。
这三城新附，人心未固，却又不能弃守，否则将成孤城。
“每城留驻两百精兵。”秦天在地图前沉声下令。
“辅以已归顺之本地彝人协防。此非为御敌主力，而在安定人心，彰显我军据守之志。只要值象城不倒，此三城便是安稳后方。若值象城破……”
他顿了顿，语气平淡却带着不容置疑的坚定，“彼时再说。然我深信，不会有那一天。”
这三城驻兵六百，加上必要的文吏与本地归化头人，足以维持基本秩序，并执行他定下的新策——将细奴逻横征暴敛的二成税赋，一举降至八分。
仅此一条仁政，便如春风化雨，迅速抚平了战火创伤，让饱受盘剥的底层彝民看到了生存的希望。
民心，有时比城墙更为坚固。
余下四千一百兵马，方是对抗敌军主力的根本。
其中，一千四百名最为可靠的步兵被部署于值象城内。
秦天并未简单地增兵，而是借此机会进行了一场迅速的编制重组与功勋晋升。
他将原本近千名投降的南邵俘虏与城中收编的一千多本地守军打散，混编入这一千四百精锐步兵的架构之中。
老兵带新兵，汉卒统彝兵，以老带新，迅速形成战力。
更关键的是封赏。军功簿被再次翻开，萧平与张明圣连夜核算。
战斗中奋勇当先、斩敌夺旗者，伍长升什长，什长擢都伯，更有表现卓异者，如几名在夜袭夺门时死战不退的悍卒，被破格提拔为军侯乃至代理司马！
赏赐随之而来：粮食、布匹、银钱当场发放，更有城外新得无主良田的契书作为重赏！
“有功必赏，有过必罚，此乃我军铁律！”
秦天的声音在校场上回荡，“今日之功，换尔等温饱、家业、前程！他日再立新功，封妻荫子，亦非妄想！诸位，可愿随我，守此城，御外侮，保我身后万家安宁？”
“愿为主公效死！”山呼海啸般的回应震动了值象城墙。
实实在在的利益与荣耀，远比空泛的口号更能凝聚军心。此刻，这支成分复杂的守城部队，士气被整合、点燃，焕发出惊人的凝聚力。
至于骑兵，秦天则将其全部放出城外，化为游弋的利刃与阴影。
最锋利的一刀，交给了赵无极。“无极，你率一千精锐骑兵，进驻城池左侧的山脉通道。”
秦天指着那条蜿蜒于山岭之间的要道，
“此处是敌军绕袭我后方三城的必经之路。你的任务，便是锁死此路！敌若小股渗透，歼灭之；敌若大军强闯，袭扰迟滞，迫其无法安然通过。我要让此路，成为敌军望而却步的绝地！”
“末将领命！”赵无极抱拳，眼中尽是锋锐之色。
依托山势，以骑制步，这正是发挥其野战所长的地方。
另一把尖刀，则较为隐蔽。五百骑兵由新近立功、以沉稳着称的将领罗通宝率领，秘密驻扎在值象城南面五里外的一处河湾林地。
这个距离经过精心测算：不远，足以对攻城敌军侧翼形成威胁，关键时刻可迅速驰援；不近，让敌军无法轻易合围，若遇大军扑击，也有足够空间迂回撤离。
“通宝，你部如暗处匕首，静待时机。敌攻城时，可视情况袭扰其侧后，乱其阵脚。然切记，保全自身为要，不可浪战。”
秦天嘱咐道。罗通宝沉稳点头。
剩余五百最精锐的骑兵，则由秦天亲自掌握，留驻城中。
既可作为最后的突击力量，趁敌疲惫时出城致命一击；亦可下马为步，随时增援任何一段吃紧的城墙。
一张以值象城为核心，三座睑城为支撑，城外骑兵为游猎之刃的防御大网，迅速编织而成。
五十里外，南邵大营。
中军大帐内，气氛同样凝重。主将蒙姑战，乃细奴逻亲弟，身量高大，面容与细奴逻有七分相似，却多了几分行伍磨砺出的粗粝与冷峻。
他一身南邵武将皮甲，外罩中原式样的将袍，目光沉凝地盯着地图，手指在值象城的位置重重敲击。
他深知此战关系重大，甚至关乎兄长重建的“南邵国”能否存续。
去年三十六部联军惨败，兄长凭借保存完好的本部精锐趁机吞并诸部，这才有了表面统一的南邵。
但这统一之下，裂痕处处，怨气暗藏。
此次若不能击败秦天，夺回失地，甚至反遭大败，那些压抑的怒火恐将瞬间爆发，所谓南邵，顷刻间便会分崩离析。
“我军……伤不起。”蒙姑战心中暗叹。帐下诸将静默，等待他的决策。
探马的情报陆续汇总：值象城防御加固，兵力不止两千；北侧山道有千骑虎视；城南五里外，似有数百骑活动踪迹。
蒙姑战眉头紧锁。
绕行山道、先取后方三城的计划，因赵无极的千骑阻路而风险大增。山道不利大军展开，若强行通过，必遭骑军袭扰，损失难以预料。
“看来，唯有正面破城一途。”他缓缓开口，声音沙哑，“然强攻坚城，智者不为。”
他走到沙盘前，开始推演：
“我军真正的可战之兵，不过四千。其余六千，训练不足，只能摇旗呐喊，或充作辅兵。”这是兄长老底，也是最大弱点。
“既如此，便以正合，以奇胜。”蒙姑战眼中闪过一丝决断。
“令两千辅兵，携带旌旗鼓号，大张旗鼓，进逼北侧山道口，做出欲强行通过之态。不求真过，但求牵制住那千骑敌军，使其不敢擅离！”
“主力八千，围三阙一。南门、西门只围不攻，多立营寨，广布旗帜，虚张声势。主攻方向，放在东门！”
他指向值象城东侧，那里地势相对开阔，利于展开兵力。
“攻城之时，那城南五里外的数百敌骑，必不会坐视。彼辈见我攻城正酣，很可能袭扰我军侧后。”
蒙姑战嘴角露出一丝冷意。
“我早备下一军：一千精锐骑兵隐于阵后，再以一千辅兵列于外围，布设圆盾阵，遮掩内情。待那敌骑来袭，辅兵散开，我千骑精锐突出，以逸待劳，必可重创甚至全歼之！”
解决了城外游骑的威胁，攻城战便可从容进行。
即便一时难以攻克，只要能将值象城四面围困（留北门是陷阱，亦在监控之下），同时派兵拿下后方三座小城，切断粮道补给，值象城便成孤城。城中数千人，人吃马嚼，粮草能撑几日？
困，也能困死他们！
“此计若成，一月之内，值象城可下。”
蒙姑战环视诸将，“诸君，此战关乎国运，望同心戮力，奋勇向前！”
“谨遵将军号令！”帐中将领齐声应诺。蒙姑战的计划步步为营，既有正兵压城，又有奇兵设伏，更考虑了战场外的谋略，确显露出其熟读兵书、并非莽夫的特质。
两股意志，在青州西南的平原与山峦间，轰然对撞。
一方据坚城，布奇兵，以仁政收民心，以厚赏激士气；一方拥重兵，设巧计，欲以力压人，更以谋困城。
城外，蒙姑战的大纛已缓缓前移。
攻守之弈，此刻，正式开始。