“通路，未必一定要在路上翻山越岭。”
秦天缓缓开口，手指点在临海湖区，然后顺着海岸线一路南下，划过青州东海岸，最终落在交州方向。
“萧平，你看这里。”
萧平凑近地图，若有所思：“主公是指……水军？”
“不错！”秦天斩钉截铁道。
“还记得李清水在报告中说，他最擅长的是水战么？李家也证实，他在益州时便是水军校尉！我欲在临海湖与海旦族聚居地，同时兴建港口！打造一支属于我们自己的水军！”
他越说思路越清晰，语速也加快：
“水军平日可负责两地之间的物资运输，走海路，风浪固然有险，但远比翻越王屋天堑可靠高效！港口建成，我们便可调集流民、运送建材粮草至海旦族之地，助其扩大生产。同时，这支水军更重要的使命是——”
他的手指重重敲在长江入海口的位置：
“——保护未来林家的商船队！让他们不必再走陆路，忍受沿途诸侯盘剥。商队可从我翼州港口出发，沿近海南下，绕过青、徐、豫诸州，直接由长江口逆流而上，进入扬州、荆州交界的核心水域！”
“既可安全与马波交易马匹，亦可继续南下深入交州，与刘氏进行盐铁贸易！海上商路一旦打通，沿途损耗将降至一成以下，且再无‘过路费’之忧！”
萧平的呼吸急促起来，他飞快地心算着。按照主公的构想，若海旦族产能恢复到其先祖记载的巅峰时期——月产盐二十五万斤（其中精盐两万，杂盐二十三万），即便精盐价格因供应量增加而略有波动，其总价值也将是一个天文数字！
月度毛收入可达近百万石粮食！ 扣除海运损耗及必要成本，纯利依然惊人！
“主公深谋远虑，属下拜服！”萧平激动得脸色发红，“如此一来，盐利可成我翼州源源不绝之血髓！供养大军、推行仁政、招揽贤才，皆有了坚实根基！”
但他很快冷静下来，提出现实问题：
“兴建两处港口，打造船只，训练水军，初期投入必然巨大。如今府库存粮约十八万石，白银若干。若大规模征调民夫徭役，虽可节省银钱，但粮食消耗……”
秦天摆手：
“能用钱解决的问题，尽量不用粮。白银囤于府库，不过是死物。用于支付部分工钱、采购物料，使其流通于市，反而能活络民生。粮食要留着，以备不时之需，亦是未来与马波、刘氏交易的本钱。至于具体耗费……”
他看向萧平：
“你即刻详细核算，拟个章程出来。港口建设分步进行，先满足基本运输和驻军所需，再图扩大。流民安置与港口建设可并行，以工代赈。告诉李清水，稳住海旦族，许以厚利，保护其安全。同时，让他开始着手勘察黑牙湾，准备恢复古法精盐生产！”
“遵命！”萧平领命，眼中充满了干劲儿。
张明圣轻摇羽扇，微笑道：
“主公此策，乃是将何恩明先生‘向海图强’之策点石成金。陆路不通，便走海路；以水军护商路，以盐利养强兵。步步为营，根基扎实。唯有一点，水军将领与港口守将，须得绝对可靠之人。”
秦天颔首：“李清水可担此任。其族叔李定国在此，其能力、忠诚，皆经考验。港口与海旦族之地，初时需驻军守护，待根基稳固，再作调整。”
他走到窗边，望向南方，仿佛能越过千山万水，看到那片蔚蓝的海域和雪白的盐滩。
山中之患已除，向海之路已明。粮食与盐，这两大乱世命脉，正在他手中一点点编织成网。
“传令下去，”秦天声音沉稳，带着不容置疑的决心。
“即日起，成立‘靖海营’，以李清水为统领，全权负责临海湖、海旦族两地港口筹建、水军编练及沿海防务事宜。所需人员、物资，由萧平统筹，优先调拨！”
“是！”
……
山中鼹患甫定，向海蓝图初绘，秦天并未在平山郡久留。接下来的数日，州府上下高效运转，一道道命令如流水般签发。
首先是人事调整。为全力支持水军港口建设，秦天命赵无极即刻北上，接管青州驻军，总揽对南邵国的前线防务与监视。
原青州主将李清水则仅率亲随百骑，风尘仆仆赶回平山郡。
这位刚刚因草原破敌受赏的年轻将领，回到州城仅歇息了一日，便接到新的重任。
太守府书房内，秦天指着地图上标注的临海湖与海旦族聚居地，将组建“靖海营”、打造港口、编练水军、打通海上商路的宏伟计划，和盘托出。
李清水听罢，眼中并无长途跋涉的疲惫，反而燃起灼灼斗志。
他仔细研究了地图与秦天的要求，沉吟片刻，便给出了专业且务实的建议。
“主公，若按水战标准打造真正的艨艟斗舰，从选料、阴干到成型下水，非一年之功不可。”
李清水声音沉稳。
“然主公目前之急需，在于运输。故末将建议，先以货运船只为主，加以武装改造。”
他详细解释：货运船追求载重与稳定，船体本就宽大坚固。只需在船舷增设防御女墙、开设有限的弩箭射击孔，战时搭载兵卒弓弩，即可具备相当的防御与攻击能力。
虽速度、灵活性不及专业战船，但胜在造价低廉、建造快速、且符合当前运兵输粮的迫切需求。
“以小船为例，”李清水取过纸笔，快速写下几行数字。
“若在内河行驶，载重三十人、十米长的运货船，二十两银子足矣。但海上风浪迥异，需加强龙骨、密封与抗浪设计，同等规格约需五十两。而一艘专用于江河作战的快船，二百两只是底价，工期长达四月，还需寻觅上等木料。”
他最终呈上一份清晰的清单与预算：
· 小型运货船（10-14米）：10艘，每艘约50两，共500两。
· 中型运货船（18-22米）：5艘，每艘约150两，共750两。
· 大型楼船（指挥、载重核心，30米以上）：1艘，约750两。
· 总计：约2000两白银。工期若能汇集全州工匠，材料齐备，三个月内可成。
这支初具规模的船队，一次可运载兵员或民夫逾千人，并搭载相应物资。
“好！就依此办理！”秦天拍板，“所需工匠，由州府下令，全州征调，李家若有精通此道者，优先任用。所需银钱，从府库直接划拨。此事，便全权交予你李清水！”
他随即做出更具体的安排：李清水的旧部一千骑兵，暂由秦天亲自直辖。
同时，授予李清水在沿海及流民中征募一千新兵、编练水军的权力。
这一千骑兵，则作为机动力量，待日后李家再有功勋子弟，或可接掌。
“末将领命！必不负主公所托！”李清水单膝跪地，声音铿锵。