又温存片刻，苏轻烟在他怀中安静下来，敏锐地察觉到他今日午间便来，绝非只为亲近。
她抬起眼，轻声问：“夫君，可是前头有事，需要妾身做些什么？”
秦天心中慰帖，他的轻烟从来不是只知风月的女子。
他抚着她如云青丝，缓声道：“确有一事，或许需夫人相助。前几日你曾提及，你那位族叔苏烈将军，在凉州似乎过的更加不甚如意？”
苏轻烟点头，柳眉微蹙：
“是。苏烈叔叔上次来信抱怨，凉州刺史忌惮他手握兵权，趁春耕与敦煌郡罢兵之机，寻由头收回了他的大部兵权，明升暗降，打发他到北地郡去‘督办屯田、休养生息’了，实则就是闲置冷落。”
秦天嘴角扬起一丝笃定的笑意：“如此……倒是天赐良机。”
他揽着苏轻烟在石凳坐下，将方才小会上所议，连同何恩明信中所指出的西进凉州之策，一一详细说与她听。
苏轻烟不仅是他心爱之人，更是见识不凡的贤内助，与她商议要事，他从不避讳。
苏轻烟依偎在他怀中，听得认真，眼眸越来越亮。待秦天说完，她已然明白丈夫的意图，当即展颜笑道：
“夫君，这确是良机！北地郡守军本就不多，苏烈叔叔虽被夺了主力，但旧部亲信总有一些随他去了北地，威望犹在。不若妾身立刻修书一封，陈明利害，劝叔叔与夫君里应外合，则北地郡可轻取！”
秦天却缓缓摇头，目光投向远处摇曳的花枝，思虑更深：
“夫人，此事急不得。若此刻便联络苏将军，即便拿下北地郡，凉州刺史正当闲时，必倾力来夺，我军远征，兵力不足，恐难久守，反陷被动。”
他收回目光，看向怀中聪慧的女子，眼神锐利起来：
“不若等到春耕结束，凉州刺史与敦煌郡战端重开，双方主力胶着之际。那时，我们再与苏将军联络，里应外合，一举拿下北地郡！”
“更要趁凉州军无暇他顾之机，以雷霆之势，再取相邻要郡！如此，两郡在手，互为犄角，三分凉州之势才能真正站稳！那位颍川的贤才只知大势，却不知我们有夫人与苏将军这层关系，此乃我们独有的胜算！”
苏轻烟听得心潮起伏，不禁更紧地环住他的腰，臻首连点：
“夫君思虑周详，如此方是万全之策！那妾身这几日便先写信给叔叔，只叙家常，稍加安抚，透露夫君素有仁义之名，对凉州百姓亦怀恻隐……暂且铺垫，待时机成熟，再明言大计。”
她顿了顿，抬眼望他，问出关键：“只是，夫君，若事成，你打算如何安置叔叔？他毕竟曾是朝廷正封的中郎将，掌过数千兵马。”
秦天沉默片刻。这确是要紧处。
苏烈若来投，名位低了，寒了功臣之心，也伤轻烟情面；高了，又恐打破自己军中现有平衡。
赵无极虽得他信重，目前也只是都尉实职，加“裨将军”荣衔，实际统兵不过两千。而苏烈若来，按旧制，中郎将至少该领五千兵。
他沉吟道：
“夫人，回信时，若苏将军有意，可先许以裨将军之职。待凉州两郡入手，他麾下兵力必会扩充，我承诺为他补足一万之数，让他做名副其实的统兵大将！”
“一万？！”苏轻烟闻言，从他怀中惊直起身，美眸圆睁，满是难以置信与忧虑，
“夫君，这……这如何使得？赵都尉至今也未曾统御如此多兵马！妾身虽在后宅，也略知军中规制，夫君直属精锐亦不过数千。予叔叔如此重兵，万一……”
她咬了咬唇，未尽之言是担心尾大不掉，反成隐患。
见她第一反应并非为自己娘家叔父争权，而是切实为他考量，秦天心中暖流淌过，感动莫名。
他握住她的手，轻轻摩挲，目光沉稳而自信：
“夫人放心，我既敢许，自有把握。在凉州之事发动前，我军总兵力，绝不会停留在眼下规模。”
“夫君要扩军？”苏轻烟立刻明了，“可粮饷……”
“粮饷之事，自有海盐之利可期。而兵源……”
秦天眼中闪过一丝锐芒。
“夫人忘了青州太行山南的细奴逻了吗？其所谓‘南邵国’据地颇广，丁口不少。我打算在春耕这两月间，亲率一部精锐，对南邵前沿重镇发动突袭！不求尽灭其国，但求夺其数处要害城池、盐铁矿场。”
他语气转冷，带着乱世枭雄的果决：
“占领之后，便以战养战。用其地盐铁之利继续贸易，换取粮饷。更可征用其地丁壮为役兵、辅兵！他们不是我们的子民，无需同等待遇，只需供给基本口粮，便可驱使其从事运输、筑城、屯垦等务，必要时亦可编为前驱。”
“如此，既能迅速扩充我军人手至两万之众，亦可将其中一部，调拨给日后来投的苏将军麾下——他旧部中本有胡人，再配以这些彝族役兵，并无不妥。而我握有主力，又控钱粮根本，何惧某部独大？”
苏轻烟怔怔听着，心中波澜起伏。
她看到夫君脸上那种属于雄主的冷静与魄力，那是在温情之外，另一面令人心折的光芒。
他不仅看到了机会，更缜密地谋划着如何驾驭机会带来的风险。
“妾身……明白了。”她最终缓缓点头，重新靠回他坚实的胸膛。
“妾身会写好这封信。叔叔是聪明人，也是重情义之人，夫君以诚待他，以大势导之，他必知如何抉择。”
“有劳夫人了。”秦天拥紧她，嗅着她发间清香，心中大定。
处理好凉州与青州的战略布局，秦天刚将心神略略收回内政，一桩突如其来的急报，便如冷水般泼醒了稍显松弛的神经。
春耕大事，关乎翼州生死，秦天不敢有丝毫怠慢。
他一面派遣精干探马，伪装成商旅或流民，悄然潜入青州太行山脉西南区域，细细打探那细奴逻所建“南邵国”的虚实——城池分布、兵力多寡、地形地貌、盐铁矿场位置……他并非奢望一口吞下这个盘踞多年的异族势力，那不啻于痴人说梦。
纵使他麾下万余精兵能征善战，深入敌境、攻坚拔寨也绝非易事。
他的目标现实而明确：以精锐突袭，夺取其前沿几处要害城池与矿场，掠其资源，迁其部分人口，以战养战，迅速扩充自身实力与兵源。
这计划看似激进，却源于他对自身武力的绝对自信与对麾下士卒精锐程度的深刻了解。
然而，未等对南邵的侦查有详细回报，翼州内部的春耕，却先出了纰漏。
翼州七郡，情况迥异。
北境阳平郡临近凉州，是未来西进跳板；平山、平原、巨鹿三郡地处相对开阔的平原地带，是主要的产粮区，屯田众多，乃赋税根基。
而剩下的河间、清河、乐陵三郡，则深陷于连绵群山之中，素有“山中三郡”之称，土地贫瘠，产出微薄，百姓困苦。
去岁若非府库咬牙挤出数万石粮食接济，这三郡不知要冻饿死多少人。秦天对这“穷亲戚”一直格外挂心。