光阴似箭，倏忽间，又是两月过去。
冬雪渐融，春风初度，时间已然迈入了洪武二十一年的二月。
西南捷报，最先以六百里加急的方式，飞传入京。
吐蕃赞普仓促集结的军队，在沐英指挥的大明精锐面前，犹如雪崩般溃败。
朝廷大军以犁庭扫穴之势，横扫高原。
正面战事，早在月余前便已基本结束。
若非吐蕃地广人稀，部落分散，大军追剿清残余孽耗费了些时日，早已可以凯旋。
如今，最后几处负隅顽抗的贵族堡垒亦被拔除，高原之上，再无不臣之旗。
朝廷迅速下旨，设立西藏布政使司，委派流官，驻扎军队，将那雪域高原，正式纳入大明直接管辖的版图。
千年吐蕃，自此成为历史。
北疆的捷报，几乎与西南的消息接踵而至。
面对大明倾国之力调集的近四十万北伐大军，鞑靼部在最初的震惊与恐慌后，曾试图集结主力，在漠南进行了一场颇为顽强的抵抗。
然而，在装备了精良火器、训练有素、士气如虹的明军面前，这场抵抗显得悲壮而徒劳。
一战，仅仅一战，鞑靼主力七万余人被合围歼灭，其首领见大势已去，为保部落血脉，不得不率残余部众，匍匐在明军统帅的旗帜之下，献上降表、贡品，表示永世臣服。
至于瓦剌，其首领自恃勇悍，野心勃勃，拒不投降，企图凭借辽阔草原与明军周旋。
结果，在明军多路并进、步步为营的挤压清剿战术下，其部众被分割、击溃、歼灭。
不过一月，曾经雄踞漠西的瓦剌主力便被连根拔起，其首领在乱军中被杀，残部四散，逃入更遥远的北方苦寒之地，再不成气候。
朝廷随即设立新疆布政使司，统辖新定之漠南漠西广大疆域，筑城、屯田、设驿，将统治真正扎根于草原。
至此，大明北疆与西陲的心腹大患，在洪武二十一年的春天，被彻底廓清。
征讨大军，已开始分批有序地班师回朝。
与此同时，另一条隐秘战线的结果，也以密报的形式，悄然呈递至御前。
徐增寿秘密南下徽州，历时数月，明察暗访，多方取证，终是掌握了驸马都尉欧阳伦确凿的罪证。
私贩朝廷严控的茶马，牟取暴利；勾结地方豪强，巧取豪夺，兼并民田数千亩；纵容家奴横行乡里，殴伤人命，甚至对抗官府……
一桩桩，一件件，证据链条清晰完整，人证物证俱全。
欧阳伦已被秘密押解进京，如今正关在锦衣卫北镇抚司的诏狱之中。
只待一个合适的时机，这颗曾经尊贵的头颅，便将以一种震撼朝野的方式落下，成为陛下推行那两项“仁政”的宣告。
这一日，乾清宫暖阁内，炭火静静燃烧，驱散了初春的微寒。
户部尚书赵勉，手捧厚厚的奏册，正躬身向朱元璋和坐在一旁的太子朱标，详细禀报着洪武二十年的国库收支总账。
“陛下，太子殿下，”赵勉的声音带着压抑不住的激动，“据户部清吏司最终核算，去岁，各项正赋、杂税、盐课、茶课、关税等岁入，总计折合白银二千九百七十三万八千五百余两！”
“较之洪武十九年，岁入净增六百二十五万余两！此实乃陛下励精图治，天下渐安，生民得所之祥兆，可喜可贺啊！”
朱元璋坐在御案后，面色沉静，手指轻轻敲击着光滑的紫檀木桌面，看不出太多喜怒。
朱标则微微颔首，脸上露出欣慰之色。岁入增加，总是好事，尤其是增加了六百多万两，这并非小数。
赵勉顿了顿，语气转为谨慎，继续道：“然，去岁岁出亦甚巨。辽东、高丽、东瀛、漠北、吐蕃，连番大战，大军开拔、粮秣转运、犒赏抚恤、军械打造，所费钱粮浩繁。”
“更有各地水利整修、驿路扩建、新设布政使司之开销……若非……若非陛下以内帑多次补贴，国库实难支应如此庞大的开支。如今国库账面所余钱粮，折银约为七百三十二万两。”
七百三十二万两，对于一个刚刚结束多场大规模战争、疆域急剧扩张的帝国来说，这个结余，实在算不得宽裕，甚至有些捉襟见肘。
要知道，维持如此庞大的疆域和军队，日常开销便是一个天文数字。
朱元璋听完，脸上依旧没什么表情，只是微微抬了抬眼皮，声音平淡：“咱知道了。国用艰难，户部还需用心筹划，开源节流。你且退下吧。”
“臣，遵旨。”赵勉恭敬行礼，将奏册轻轻放在御案一角，躬身退出了暖阁。
暖阁内只剩下朱元璋、朱标，以及侍立在一旁的心腹老太监。
朱元璋沉默片刻，目光转向那老太监，声音压低了些：“去岁，内库各处进项，如何？”
老太监显然早有准备，从袖中取出一本更小、但质地极为精良的册子，躬身向前，以清晰而平稳的语调禀报：
“回皇爷，去岁，内廷所属御商会，各项经营所得，扣除成本、人工、分润，净入一千四百二十三万六千余两。”
朱元璋点了点头，这个数字他很清楚，御商会如今几乎垄断了皇家特供和高奢品的买卖，利润丰厚。
老太监继续道：“皇太孙殿下名下诸多产业，如新式纺车工坊、京城及各地珍宝楼、与魏国公府合作的香皂香水工坊，以及……东瀛石见银山产出折银等，总计收入为七千六百九十二万两。”
“多少？”一直安静听着的朱标，忍不住低声惊呼，以为自己听错了。
老太监面不改色，重复道：“太子殿下，是七千六百九十二万两。”
朱标倒吸一口凉气，看向父皇，又看向本该属于朱雄英的那个座位方向，眼中充满了难以置信。
他知道儿子的产业赚钱，知道石见银山是座宝库，但这个数字……还是远远超出了他的想象！这几乎是去年国库总岁入的两倍半还多！
朱元璋敲击桌面的手指停了下来，眼中也掠过一丝精芒，但依旧稳坐如山，只从鼻子里轻轻“嗯”了一声，示意太监继续。
“支出方面，”老太监继续念道，“御商会需按例向宫中各位主子、有功宗亲、勋贵以及部分出力大臣分红，去岁共计支出三百二十余万两。皇太孙殿下名下产业，各项研发、工坊扩建、人力招募、赏赐有功管事及匠人，以及支援格物院等各项开支，总计约三千二百万两。”
“收支相抵，去岁皇太孙名下产业，总盈余为五千九百一十五万两。”
五千九百多万两！
朱标觉得自己的呼吸都有些困难了。这比整个国库的岁入还要多出一倍！而且这是在支出了高达三千二百万两的庞大开销之后的盈余！
老太监最后道：“殿下仁厚，体恤朝廷用度，从盈余中陆续调拨两千七百万两，解入户部国库，以补军用及各项急缺。目前，殿下内府账上，仍有盈余三千二百一十五万两。”
暖阁内一片寂静，只有炭火偶尔发出的噼啪声。
朱标已经不知道该说什么好了，只是看着父皇，脸上的表情复杂无比，有震惊，有骄傲，有恍然，也有一丝难以言喻的感慨。
他终于明白，为何去岁那般频繁的大规模用兵，国库居然还能支撑下来，甚至略有结余了。
也明白了为何儿子总是有花不完的钱，去搞那些“奇技淫巧”和“靡费甚巨”的研发、赏赐。
原来，他不仅是在花钱，更是在以一种可怕的速度挣钱！而且挣的钱，大部分又通过支援国库、研发投入的方式，反馈给了这个国家。
朱元璋沉默了好一会儿，脸上那古井无波的神情终于化开，嘴角慢慢向上咧开，最终变成了一阵洪亮而畅快的大笑：
“哈哈哈！好！好！好！”
他连说三个好字，眼中精光四射，看向朱标：“标儿，听见没？五千九百多万两！刨去他自个儿花出去搞东搞西的，还有支援国库的，这小子自个儿手里还攥着三千多万两现银！这还不算他那些工坊、矿山、船队本身的价值！”
朱元璋摇着头，笑声中充满了得意、骄傲，还有一种“咱家出了个了不得人物”的感慨：
“这小子，哪里是咱大明的皇太孙，这分明是咱大明，不，是咱老朱家的财神爷下凡了！他鼓捣的这些产业，可真是会下金蛋的鸡，不，是会下金山银山的聚宝盆！”
就在这时，暖阁外传来脚步声和侍卫的低声通报。
随即，朱雄英的身影出现在门口，他刚刚结束文华殿的课业，过来给皇爷爷和父王请安。
朱元璋笑声未歇，招招手：“大孙，来得正好！快来快来，咱大明的财神爷来了！”
朱雄英不明所以，走进来先行了礼，疑惑地看向朱标。
朱标苦笑着，将方才户部和内府总管心腹太监禀报的数字，简略说了一遍。
朱雄英听完，心中了然，脸上却露出恰到好处的的腼腆笑容：“皇爷爷过誉了，孙儿只是运气好，又有皇爷爷和父王支持，下面的人肯用心办事罢了。些许微末之利，能补贴国用，便是孙儿的福气了。”
他面上谦逊，心中却不由暗自叹息：
「大明这岁入，真的是低得可怜。近三千万两，听着不少，可摊到这么庞大的疆域、这么多的人口、尤其是要维持如此规模的常备军上，就实在捉襟见肘了。」
「归根结底，还是田赋制度出了问题，财富的源头大部分被地方上的豪强地主、士绅宗族给截留瓜分去了。」
「朝廷能收到的，不过是他们指缝里漏出来的一点。长此以往，国用如何能不匮乏？百姓负担如何能不重？」
想到这里，朱雄英觉得，时机或许真的成熟了。
他收敛了笑容，正色对着朱元璋和朱标，拱手道：“皇爷爷，父王，国库岁入，近三千万两，看似不少，实则……杯水车薪。”
朱元璋和朱标神色一肃，看向他。
朱雄英继续道：“孙儿以为，欲使国祚绵长，江山永固，无非在于三事：强兵、足财、安民。如今，我大明兵锋所指，所向披靡，四夷宾服，强兵之势已成。”
“然，国之岁入，却仍困于旧制，捉襟见肘，此非长治久安之象。民心虽因近年战事渐少、新政惠民而稍安，然赋役不均、土地兼并之痼疾未除，民心之基，终不稳固。”
他的声音清晰而坚定：“孙儿以为，如今吐蕃新定，漠北臣服，四海初靖，大军凯旋，兵威正盛。正是推行‘摊丁入亩’、‘一条鞭法’，彻底厘清天下田亩，均平赋役，与民休息，充盈国库的绝佳时机！”
“此二策，若能切实推行，一可令天下田亩无所隐漏，朝廷正赋岁入必能大增，再无国用匮乏之忧；二可废黜繁杂徭役，遏制土地兼并，使小民得以喘息，民心自然归附。此乃固本培元、利国利民之良策！”
朱雄英眼中闪烁着锐利而自信的光芒：“或有人言，此策触动天下士绅豪强之利，必有阻力。”
“然，如今我大明挟平定四方之威，雄兵劲旅在手，国库……亦有内帑可恃。正该借此雷霆之势，行此百年大计！”
“纵有魑魅魍魉，敢于龇牙，朝廷自有法度兵威以待之！孙儿以为，此时不行，更待何时？”
他一番话，说得条理清晰，气势磅礴，既有对现状的清醒认识，又有对未来的坚定规划，更有一股凭借大势、碾压一切的自信。
朱元璋默默听着，面色沉静如水，心中却如明镜一般。
孙儿的心声，他方才已听得真切，此刻这番慷慨陈词，更是说到了他的心坎里。
他何尝不知旧制弊病？何尝不想改革赋税，充盈国库，安定民心？
只是此前时机未至，阻力太大。
如今……似乎真的不同了。
大军新胜，威加海内；国库虽薄，内帑却前所未有的充盈，足以支撑任何动荡；更有欧阳伦这颗人头，可以作为祭旗之物……
朱标则是听得心潮澎湃，却又带着一丝忧虑。
儿子说的道理他都懂，但这改革的刀锋，要砍向的，可是盘踞地方数百年的士绅豪强，是朝廷统治的根基之一啊！
这其中牵扯之广，阻力之大……
朱元璋手指又开始无意识地敲击桌面，目光在朱雄英年轻而坚毅的面庞上停留片刻，又看向御案上那两份形成鲜明对比的账册——
一份是户部略显寒酸的国库总账，一份是令人咋舌的内府盈余。
暖阁内再次陷入寂静，唯有那敲击声，不疾不徐，似是在权衡着天下大势的脉搏。
终于，敲击声戛然而止。
朱元璋抬起眼，目光如电，扫过朱标，最终定格在朱雄英身上，缓缓开口，声音不高，却带着一种不容置疑的决断：
“大孙所言，深合咱心。国事维艰，非改革无以图强；民心浮动，非均赋无以安定。如今四海既定，兵威正盛，确是天赐良机。”
他顿了顿，沉声道：“传咱旨意，十日后，大朝会。咱，要亲自向满朝文武，颁行‘摊丁入亩’、‘一条鞭法’之国策！”
“是！皇爷爷（父皇）圣明！”朱雄英与朱标同时起身，肃然应道。
暖阁之外，洪武二十一年的春风，似乎带来了一丝不同寻常的气息。
一场即将席卷整个大明帝国，深刻触动其根基的变革风暴，已在这乾清宫的平静对话中，悄然定下了雷霆之音。
欧阳伦的人头，或许便是这场风暴降临前，第一滴沉重的雨点。