高空之上，气流骤然分开。
一道白衣身影踏火而来，身姿挺拔如松，步履从容淡漠，周身没有狂躁的火浪翻涌，却有着层层厚重无比的血色火韵蛰伏周身。
正是叶烬。
他年纪轻轻，却已然踏足血脉境九脉圆满，是三山五岳同辈之中唯一走到这一步的绝世人物。火道血脉凝练至极致，只差半步，便可破境登临更高层次，底蕴恐怖绝伦。
整片道场数十万年轻修士，在他出现的刹那，尽数下意识屏住呼吸。
无人敢喧哗，无人敢放肆。
这便是叶烬的气场。
不同于赤风等人刻意张扬的傲气，叶烬的强大，是骨子里的绝对超然。在他眼中，三山五岳的所有年轻天才，无论天赋高低、资质优劣，都没有任何区别，皆是平庸之辈，不值一提。他生来便站在同辈的最顶端，无人能追及他的背影，早已习惯俯瞰众生。
他凌空落入场中，白衣不染尘埃，淡淡扫过全场，最终目光随意一撇，落在了苏沉身上。
那一眼，极为平静。
没有轻视，没有不屑，没有敌意，甚至没有半点好奇。
就像是路人低头看了一眼脚下的石子，纯粹是目光途经，而非刻意注视。
他完全没有将苏沉放在眼里。
哪怕全场都在热议这个打破古林纪录、橙阶锻火碾压同辈的外来修士，哪怕连宗门长老都对此人颇为重视，可在叶烬这里，依旧掀不起半点波澜。
对他而言，同辈之中，本就无人值得他在意，域外修士的些许天赋，更是微不足道。
仅仅一瞬，他便收回目光，彻底略过苏沉，转头看向身侧的火绾绾，淡漠的眼底终于浮现出一丝浅浅的关心与温和。
“绾绾，听闻前几日禁地异动，你遭遇凶险？”
他的声音依旧清冷，却少了几分对旁人的漠然。
火绾绾轻轻点头，眉眼带笑，语气真诚：“嗯，当时情况很危急，多亏了苏沉哥哥出手相救，我才能平安脱险。”
听闻此话，叶烬的视线才再度落回苏沉身上。
依旧平淡无波，没有多余情绪，只是微微颔首，算是郑重道谢，礼数到位，却依旧疏离。
“多谢救她。”
简单四字，便是这位绝代天骄最大限度的认可与谢意。
随即，他再度看向火绾绾，语气恢复了几分肃穆与告诫，字字清晰，传遍四方：“你是大山主之女，身份特殊，一言一行都代表着三山五岳的颜面与规矩。”
“我宗门万古以来，不与外界深交，不涉域外纠葛，自有立足天地的道统规矩。你可以感念他的救命之恩，但不该与外人走得太过亲近，惹人非议。”
火绾绾小嘴微抿，心里隐隐有些不舍，却无从反驳。
她心里清楚，叶烬所言句句属实。三山五岳与世隔绝，守着万古传承，向来不与域外修士深交，这是宗门存续至今的铁律，无人能够轻易破例。
叶烬继续淡淡开口，定下基调，语气不容置喙：“他救了你，宗门未曾亏待，破格留他在古林静养，又允他参加此次控火大赛。”
“地心离火锻宝、万劫焚天焰机缘，皆是我三山五岳的顶级造化，此番参赛，已然是对他救命之恩的极致报答。”
“待这场比试结束，无论成绩如何，他都该自行离去，回归域外，此地本就不是他该久留之地。”
这番话，平静却强势，直接敲定了苏沉的结局。
四周无数弟子闻声，纷纷低头默认，无人敢反驳。在三山五岳，叶烬的话语权，远超普通核心长老。
火绾绾沉默片刻，终究轻轻点头，低声道：“我知道了，叶烬哥哥。”
她虽心地善良、感念苏沉恩情，却也不能违背宗门万古规矩，更无法反驳这位宗门第一天骄的定论。
一旁的赤风等人见状，眼底瞬间闪过一丝隐晦的得意与畅快。
果然，在叶烬师兄眼中，区区一个外来修士，再怎么惊艳，也终究是过客，比赛一结束，照样要被扫地出门。
而全程被对方漠然看待、被敲定结局的苏沉，神色自始至终没有半点波动。
他静静站在原地，心里通透得很。
叶烬高傲也好、漠视也罢，都无关紧要。
他本就不在意旁人的看法，此番参赛，从不是为了争同辈高低，只为名正言顺踏入祖地，解开大秦玉璋的秘密。
至于赛后离去的定论……苏沉心底非常平静。
能不能走，想不想走？从来不是旁人说了算。
就在全场气氛因叶烬的定论彻底沉落、无数人心思各异之时，一道厚重沉稳的苍老声响彻整座万火道场，压过所有细碎议论。
“诸位弟子，静。”
声音不高，却带着执掌古林火道数百年的厚重威严，入耳就让人心神安定，躁动尽数收敛。
众人循声抬头，只见玄燧长老缓步走上正中的圣火高台，衣袍无风自动，周身火道纹路缓缓亮起，古意盎然。今日的他不复往日平和，神色肃穆端正，肩负着整场大赛的主持之责。
就连立于场中、超然物外的叶烬，也微微抬眸，以示尊重。
高台之上，玄燧长老俯瞰下方密密麻麻的数十万弟子，目光扫过全场，缓缓开口，字字清晰落地。
“三年一届控火大赛，今日提前启幕。”
“此战，不为争一时意气，不为分同辈高低，只为淬炼火道本心、打磨控火根基、遴选宗门新锐天骄。我三山五岳立世万古，凭火道立身，凭圣火传承，一代代弟子薪火相继，方能长盛不衰。”
他语气平缓，却极具感染力，传遍赛场每一处角落。
“今日在场所有人，无论核心弟子、普通内门，亦或是远道参赛的新锐，皆是我古林年轻一辈的希望。赛场之上，可尽全力争锋，可放手切磋悟道，但需守规矩、存本心，点到即止，严禁私下仇怨、恶意重伤、违规搏杀。”
一众弟子纷纷凝神聆听，无人再敢分心，个个神色端正。
说完规矩，玄燧长老话锋一转，语气多了几分勉励与期许。
“本届大赛机缘空前，胜者可入祖地，亲沐万劫焚天焰。此火为祖地本源圣火，淬炼法宝、精进修为、夯实火道根基，皆是无上造化。”
“我宗火道，无尽无竭，唯有敢拼、敢练、敢争之人，方能踏火而上，步步登临绝巅。今日，尽情展露你们的所学与天赋即可！”
一番勉励落地，全场数十万弟子瞬间心神激荡，眼底尽数燃起火热战意，原本压抑的氛围瞬间被高昂的斗志取代。
无数人摩拳擦掌，蓄势待发，人人都想争取那唯一的祖地圣火机缘。
随后，玄燧长老目光淡淡扫过全场，最后落定，沉声宣告。
“三山五岳，年度控火大赛——正式开启！”