并州的黎明来得极晚，铅灰色云层压着吕梁山巅，细碎雪沫无声飘洒，将整条汾河裹在一片惨白寒气里。离天亮尚有两刻钟，河东楚军大营已响起细碎动静，数千士卒压低声响搬运舟楫、浮桥木料，甲胄裹着厚麻布，避免金属碰撞惊动西岸魏军。
陈杰与张合立于东岸高地箭楼，身前摊开连夜修正的汾河布防图，指尖各自点向南北两处渡河点。
“上游河道狭窄，水势湍急，夏侯端布防兵力偏少，三千骁果军轻舟渡河，只作佯攻，引燃魏军上游火船、木栅，尽数牵扯北岸堡垒守军注意力。” 陈杰指节重重叩在舆图北段，玄色战甲上凝着一层薄雪。
“冀州联军主力自下游浅滩强渡，此处河滩开阔，能铺开足够兵力，只要撕开一道缺口站稳滩头，南北夹击便能分割夏侯端守军。”
张合眉头紧锁，指尖摩挲图上密密麻麻的红色魏军堡寨标记，心底清楚麾下冀州士族联军的短板。各家私兵从没经历过这般亡命渡河攻坚，士卒心气本就涣散，再遇上曹魏精锐，极易崩溃。可楚王的算计摆在眼前，他无从推诿，只能沉声应下：“我抽调一营精锐八千士卒作为主攻，其余留守东岸箭台，强弓压制河西高地敌楼。只是冀州子弟久疏战阵，一旦魏军骑兵出城冲杀，怕是撑不住多久。”
陈杰摇了摇头道：“此次进攻主要是试探敌人虚实，八千人太多，一半便可。这样冀州那些士族也不至于和咱们翻脸。”
张合颔首，他这么说本就是试探陈杰的想法。现在看来，这位骁果军指挥使、淬剑庄四杰并非急功近利之人。
陈杰则继续道：“我佯攻上游时，会分三千兵马沿北岸列阵，准备快船，威胁魏军。使他们不敢全力南下，多少能分担你下游压力。” 陈杰抬眼望向河西一片漆黑的堡垒轮廓。
“记住，咱们此次只为试探虚实，不必死磕滩头，若魏军防御强度超出预估，即刻鸣金收兵，保存兵力等候安旭飞燕军抵达。如果能占领浅谈，拿下对方坞堡，我便让骁果军主力立刻渡河支援！”
二人敲定部署，分头下箭楼调兵。
寅时末刻，天边刚透出一缕灰蒙微光，上游水域率先传出轻微水声。陈杰麾下三千骁果军分乘百余艘平底窄舟摸黑向对岸驶去。船身裹着湿麻布隔绝灯火，顺着微弱水流悄无声息向西岸漂去。士卒一手持长盾护住身前，一手紧握环首刀，船头工兵背着斧头、引火油囊，目标便是上游魏军囤积巨木、火船的水寨。
曹仁久经征战，为了封锁汾河，早早便在上游修建了水寨。并且在其中囤积了大量的浮木、火船。一旦楚军强渡汾河，他便释放这些东西，阻断楚军的后路！而陈杰也是此中高手，自然明白曹仁的想法，所以必须先拿下或者破坏这个水寨才能安心渡河。
此时天刚微微有些微光，
西岸上游堡垒守卒虽有轮值斥候，却被漫天飞雪遮蔽视线，直到楚军舟船抵近河滩三十步，才被巡河哨卒瞥见晃动的黑影。凄厉示警号角骤然撕裂晨雾，魏军箭楼瞬间灯火齐明，一排排强弓手快步冲上垛口，弓弦拉动的脆响连成一片。
“放箭！” 堡中校尉厉声喝令。
密集箭雨如同黑云倾泻，扎进河面舟船，不少士卒躲闪不及，箭矢穿透麻布盾牌，贯穿胸腹，惨叫着翻身跌入冰冷汾河。河水半冻，落水之人转瞬便被刺骨冰水冻得四肢僵硬，挣扎片刻便顺着水流沉没，河面只浮起几缕暗红血沫。
陈杰立在居中一艘大船船头，沉声喝令：“盾兵前置，工兵速登滩焚烧木栅火船！”
数十艘小舟拼死冲到北岸浅滩，数百骁果军士卒举着厚重挡箭盾撞向河滩，脚下淤泥混着碎冰滑腻难行，刚踏出两步，河滩地下埋设的尖木猛地刺穿靴底，不少人惨叫着跪倒在地，小腿被锋利木桩洞穿，鲜血汩汩浸透雪地。
魏军上游水寨早已囤积数十根丈余粗巨木，还有二十艘满载油脂柴薪的火船，堡内士卒见楚军登岸，立刻斩断固定巨木的绳索，数十根原木顺着湍急河水直冲而下，撞向楚军小舟。两三艘窄舟当场被巨木拦腰撞碎，船上士卒尽数落水，惨叫声被奔腾水声吞没。
紧接着，魏军点燃火船，熊熊烈火借着西北风席卷河面，火船裹挟浓烟直冲楚军舟阵。陈杰麾下士卒慌忙用长钩抵挡，可火势蔓延极快，数艘小舟被火焰吞噬，船上士卒浑身着火，哀嚎着跳河逃生。
登岸的楚军工兵拼死冲到水寨木栅前，刚泼洒油脂准备点火，两侧堡垒冲出两百魏军刀盾兵，近身厮杀骤然爆发。刀光起落，血肉飞溅，一名楚军工兵胳膊被魏军长戈刺穿，他忍痛反手将油桶砸在敌军面门，引燃的火油瞬间裹住两人，二人纠缠着在雪地上翻滚，凄厉哀嚎震得周遭士卒心头发颤。
陈杰立于船头，冷眼清点损失，短短半刻功夫，已有百余名骁果军士卒或落水、或死于箭矢与火攻，舟船损毁十余艘。上游魏军防御强度远超预估，囤积的火攻器械蓄势已久，根本没有可乘之机。
双方在水寨前激战足足半个时辰，陈杰一边观察一边记录着魏军的兵力布置。直到全部看清后，他才沉声下令：“鸣金！全军撤回东岸！”
铜锣声穿透风雪，残存楚军士卒慌忙登舟后撤，身后魏军箭雨依旧追射不停，河面留下一片片散落的尸体、破损舟板与暗红血水，顺着汾河缓缓漂向下方。
就在上游陈杰部打响佯攻的同时，下游汾河浅滩早已杀声震天。
张合亲率四千冀州联军精锐，搭乘数十艘宽大运兵船，借着上游火光吸引魏军目光，全速冲向对岸河滩。下游河滩水浅，舟船距岸边尚有丈余，冀州士卒便举盾涉水冲锋，冰冷河水没过腰腹，碎冰割破皮肉，每前进一步都要承受河西高地箭楼倾泻的箭雨。
士族联军本就士气不高，不少人刚踏入河水便心生怯意，脚步滞涩不前。张合策马立于东岸滩头，手持马鞭厉声呵斥：“敢后退一步者，就地斩首！”
随军督战的骁果军督战队分列两侧，长刀出鞘，死死盯住渡河队伍，逼得冀州士卒只能硬着头皮往河西冲。