张怀缓步踱到陈杰身边，无视对方杀人般的眼神，对魏欣挤挤眼：“魏将军，你可知咱们陈将军当年在下蔡的英姿？”
“当初曹军重围，淮水滔滔，陈将军为勘察敌情，夜间强渡淮河，那叫一个奋勇当先......”
他故意顿了顿，眼见陈杰脸色似乎更白了一分，才慢悠悠接道：“结果嘛，船到中流，被曹军上游放下的滚木撞了个正着，连人带船翻进淮河。啧啧，据说陈将军在水里扑腾了足足一盏茶功夫，若非亲卫拼死救起，差点就成了我淮南首位在前线......呃，英勇‘溺毙’的大将！”
“这事迹，在咱们水旱两路，那可是无人不知，无人不晓啊！”
“如今在海上，陈将军如再次落水，不知能否横渡大海到达港口......”
陈杰在淮河落水的事在军中几乎无人不知，当时现在的丹翎卫指挥使侯晖就守在码头，全程见证了此事。随后在邓晨等人的肆意宣扬下，此事闹得沸沸扬扬，成了陈杰一生的污点。众同窗每次与陈杰斗嘴不敌时，便会拿出来宣讲一番，弄得陈杰灰头土脸。
“你可知陈将军那柄佩剑？那可是淮南侯亲赐的宝贝，名曰涉水。要不说淮南侯英明神武，他赐剑时恐怕就早已预料，陈将军有落水之劫，这才给予庇护......”
饶是修养极好的魏欣，此时也有些忍耐不住。他用力攥着手中的刀柄，努力做出什么都没听到的样子，忍笑的表情却是有些可笑。
他是淬剑庄嫡系魏欣的儿子，魏欣与陈杰那是同一期的同窗，算起来陈杰便是他的叔辈，自然不敢有所嘲笑。而张怀年轻但也是淬剑庄出身，虽然不是同一期，却是平辈，再加上两人极熟，开起玩笑来便肆无忌惮。
“张怀！当着晚辈的面乱说什么！”陈杰从牙缝里挤出一句话，虽然头晕目眩，但淬剑庄四杰，斗嘴岂肯认输？
他勉力直起腰，尽管脸色依旧难看，却反击道：“你还有脸说我？”
“某些人表面上在鄱阳湖口与江东水军血战，实际却借着江风浪急，躲在指挥舱里，与亲随军医......深入探讨医术，做那等‘悬壶济世’、‘救死扶伤’的紧要事......”
“生米煮成熟饭后，恬不知耻的强迫人家下嫁，自己还说是一桩美谈。殊不知自从此事出了后，淮南侯便亲自下令禁止女医官登船，防的便是这等禽兽之人。”
陈杰说的，正是张怀与其妻相识的轶事。
当年张怀统领断潮卫在鄱阳湖口与江东水军大战，军中有一医术精湛的“年轻军医”颇为得力。后来在又一次激战中，女军医为掩护伤员中箭，张怀于乱军之中将其救下，上药时才发现对方是个女子。
紧接着张怀在大战中身负重伤的险些丧命，就是这位女医官形影不离为其治疗，这才保住了张怀的命。
两人情愫暗生。此事被白翠微知晓，非但未加责罚反认为佳话，亲自为其主婚，成就一段“舰上良缘”。但袁耀却认为此风不可长，便下令从此以后禁止女子医官登船
此事在淮南军中传为美谈，但也成了同僚们打趣张怀的经典素材。
果然，张怀被戳中“软肋”，老脸一红。而陈杰却趾高气扬，甚至连面色都红润了不少。
“两位将军。” 魏欣终于开口，声音平静无波。
“前方已见陆地轮廓，新河港将至，准备靠岸事宜吧。”
陈杰和张怀对视一眼，哼了一声，各自扭过头，却也停止了唇枪舌剑。
船队调整帆向，在引水船的带领下，缓缓驶向一片被低矮丘陵环抱的天然海湾。海湾深处，一道新建的木质栈桥向海中延伸，码头上旌旗招展，隐约可见人影幢幢。这里便是“新河港”，位于渤海郡南皮以东约百里的偏僻海岸。
数年前，高氏为拓展沿海贸易，便在此秘密修建小型码头，与当时已开始活跃于渤海、打击曹军后勤的东莱水师暗通款曲。随着淮南与高氏关系的加深，特别是符明布局河北后，此地被迅速扩建、加固，成为淮南在渤海湾内一处隐蔽而重要的前进基地与物资中转站。
旗舰率先稳稳靠上码头，跳板放下。陈杰强忍着不适，整理了一下衣甲，在魏欣陪同下，当先走下。张怀也收敛笑容，重新整理的官服，紧随其后。在船上是私事，开开玩笑无伤大雅，但一旦下了船，陈杰便是上官他们便是下属，自然不敢逾矩。
码头上，数人早已迎候。
居中一人三十余岁，面容儒雅三绺长须，身着锦袍外罩御寒裘衣，正是渤海高氏之主，如今明面上的“叛军”首领，暗地里已接受淮南任命的高柔。他左侧，站着面色平静、气质内敛的玄翎卫北司司长符明。右侧，则是两位顶盔贯甲的骁将。一人身形魁伟，面色黝黑，乃是骁骑卫指挥使郭然。另一人略微年长，神色平稳但目光锐利，是当初打开淮阴城门投诚的淮阴营营官唐真。
“陈将军，魏中郎，张将军，一路辛苦！” 高柔率先拱手笑容温和，他的目光在脸色仍有些发白的陈杰身上略一停留，闪过一丝了然，却体贴地未曾点破。
“高先生，符司长，郭将军，唐营官。” 陈杰抱拳还礼，声音略显沙哑，但竭力保持平稳。
“奉淮南侯将令，虎卫军第一营五千将士，前来听调！”魏欣上前拱手。
符明微微颔首，目光与陈杰接触，一切尽在不言中。郭然与唐真则肃然还礼，他们早已接到命令，将受陈杰节制。
寒暄已毕，众人的目光不由自主地投向了正在陆续从各船有序登陆、迅速在码头空地上集结列队的虎卫军第一营将士。
仅仅片刻功夫，方才还略显嘈杂的码头，便被一种肃穆的气氛笼罩。第一船的五百将士，沉默而迅捷地整队。没有大声的呼喝，只有军官简短低沉的口令与士卒整齐划一的脚步声。他们很快便形成了一个个横平竖直的方阵。
高柔脸上的微笑渐渐敛去，取而代之的是难以掩饰的震撼。他并非不知兵之人，高氏私兵、渤海郡征募的乡勇，他都亲眼见过，甚至曹操麾下的正规州郡兵，他也打过交道。
但眼前这支军队，完全不同。