潼关以东，驰道之上，烟尘滚滚。两万西凉精锐，在马腾的亲自率领下，人不下鞍，马不停蹄，以最快的速度向着冀州清河方向急进。马腾心中，此刻只有一个念头：主公（耿武）在冀州以寡敌众，独抗曹袁联军，形势必然万分危急！凉州战事既已稳住，自己必须尽快赶到，为主公分忧，扭转东线战局！
一路上，他不断催促行军，甚至亲自在前队督促。士卒们虽然疲惫，但知道是去救援主公，对抗曹贼袁逆，亦是士气高昂，毫无怨言。他们仿佛已经看到了甘陵城下惨烈的攻防，看到了主公亲自披甲执锐、血战不退的身影。
然而，当马腾的先锋骑兵终于抵达甘陵城外汉军大营，看到眼前的景象时，这位久经沙场的老将，和他身后那些风尘仆仆、准备立刻投入战斗的西凉儿郎，全都愣住了。
没有想象中的烽火连天，没有震耳欲聋的喊杀。夕阳西下，甘陵城巍然屹立，城外汉军大营旌旗招展，营垒森严，一切井然有序。但……似乎过于“有序”了。营门处，士卒进出从容，甚至能看到炊烟袅袅，传来阵阵……烤肉的香气？
更让马腾傻眼的是，就在他们抵达营门不远处时，一队人马从西面山林方向不紧不慢地行来。当先一人，身着便于活动的猎装，马鞍旁挂着几只野兔、山鸡，神态悠闲，不是大司马、车骑将军耿武又是谁？他身边跟着扛着铁戟、嘴里似乎还嚼着什么的典韦，以及十几名同样带着猎物、说说笑笑的亲卫。
这哪里像是在前线与数倍之敌对峙的统帅？分明是外出踏青狩猎、满载而归的贵公子！
耿武也看到了营门外那支规模不小、风尘仆仆的军队，以及当先那杆熟悉的“马”字大旗和旗下一脸愕然的马腾。他先是有些意外，随即似乎明白了什么，脸上露出笑容，催马迎了上去。
“寿成？你怎么来了？”耿武来到近前，打量着马腾和他身后虽然疲惫但杀气腾腾的西凉兵，笑道，“看你这架势，是日夜兼程赶来的？凉州那边……出什么事了？”
马腾这才回过神来，连忙滚鞍下马，单膝跪地行礼：“末将马腾，参见主公！凉州无事，西线羌乱已平，迷当溃退河湟，败亡在即！是耿使君（耿嵩）忧心主公东线战事，特命末将率两万西凉子弟，前来增援！主公，您……您这是……” 他抬头，看着耿武马鞍旁的猎物，又看看耿武那副气定神闲的样子，后面的话愣是没问出来。
“哦，耿使君让你来的？父亲也是，太过担心了。”耿武下马，亲手将马腾扶起，拍了拍他肩甲的尘土，“我这边好得很。曹孟德和袁本初，一个比一个沉得住气，自打我来了以后，除了最开始袁绍试探了几次，后来就再没正经打过仗。天天大眼瞪小眼，隔着几十里地对峙，无趣得很。”
“对峙？一直没打？”马腾更懵了。他接到东线急报，说曹袁联军七万，赵云告急，主公亲征……这怎么到了地方，变成“对峙”、“无趣”了？看主公这架势，别说被围攻了，简直像是在度假！
“是啊，没打。”耿武语气轻松，仿佛在说一件微不足道的小事，“袁绍想打，但没了曹操配合，他不敢单独来攻。曹操嘛……老狐狸一只，只想看戏，保存实力。所以，就这么耗着了。”
他看了看马腾身后那些虽然肃立但难掩长途跋涉疲色的西凉将士，对典韦道：“恶来，去告诉后营，今晚加餐！把咱们今天打的野味都收拾了，再宰些肥羊，烫上美酒，给远道而来的西凉兄弟们接风洗尘！”
“好嘞！主公！”典韦咧嘴一笑，转身就跑，还不忘回头冲马腾挤挤眼，“马将军，你们可算来了！再不来，俺老典打猎都快把附近林子里的兔子打光了！”
马腾：“……”
他看着耿武那副浑不在意的样子，又看了看周围汉军士卒虽然警惕但并无大战临头的紧张，再闻到营中越来越浓郁的肉香，终于确信，主公所言非虚。东线的形势，远没有凉州方面想象的那般危急，甚至……可以说是稳如泰山。
一种荒谬的感觉涌上心头。他们日夜兼程，心急如焚，结果赶到前线，发现主帅在打猎，将士在加餐，敌人……在“静坐”？
“主公……这……”马腾一时不知该说什么好，是庆幸局面安稳，还是为自己这番“急切”感到有些尴尬。
“既来之，则安之。”耿武揽着马腾的肩膀，向营中走去，“你们来得正好。将士们一路辛苦，先好好休整几日。吃饱喝足，养足精神。至于打仗……”
他回头望了一眼北方袁绍大营和东南曹操大营的方向，眼中闪过一丝冷冽的笑意：
“仗，肯定有得打。不过，不是我们着急。该急的，是对面。等他们急不可耐的时候，才是我们出手的最佳时机。现在嘛，先让儿郎们，尝尝这冀州野味的滋味！”
随着耿武的命令，整个汉军大营更加热闹起来。篝火燃起，烤肉滋滋作响，美酒的香气弥漫。远道而来的西凉兵被热情地迎入营中，安排食宿。多日行军的疲惫，似乎也被这热烈的气氛和主公的淡定所感染，渐渐消散。
而马腾，在最初的错愕之后，也慢慢定下心来。他望着在主座上谈笑风生、与将士同乐的耿武，心中油然生出一股敬佩。面对数倍于己的强敌，能如此举重若轻，稳坐钓鱼台，这份定力与自信，果然非常人可及。
看来，冀州这盘棋，主公早已成竹在胸。
夜色渐深，甘陵汉军大营灯火通明，欢声笑语。