黄龙十一年，顾清韵带人抢了五莲城的粮仓后，招募众匪，隐于泽山。
原临水城守将段铮进京告御状，将青州城大小官吏拉下马，青州大营的主将空缺。
四皇子夏竣意外身死，谢皇后对郑贵妃恨得咬牙切齿，对于其他几个活着的皇子也没什么好感。其余几个皇子倒是想扶持自己人出任守将，可惜几方角逐一时难分胜负。
青州大营位置特殊，镇守青州，往北若有外敌可驰援北地边关，往西若有反贼攻打京城可快速出兵支援京畿之地。
几位皇子都想要，宪宗却也不愿将自己的外层屏障被人拿捏，自然希望有忠于自己的武将担任。这武将，还得熟悉青州，能够服众。
这么一选下来，段铮和原本的五莲城守将赵钧机会最大。两人都检举常远等青州官吏贪墨，保护粮仓，没有同流合污。就在宪宗摇摆的时候，顾清韵让人给段铮送了一份赵钧与粮仓案有关的证词，又将这份证词以及赵钧可能是谢家门下的消息，送到了右丞相郑禹的府中。
对郑家来说，无论谁的人上任，都好过谢家有关的人上任。要知道谢皇后可是将郑贵妃视为杀子仇人，郑禹派人一查，赵钧与常远勾结虽无实证，却有迹可循。在郑家全力打压下，赵钧不仅没当成青州大营主将，反而被拉下马了。
宪宗扒拉来扒拉去，只剩下段铮这么一个人选，加上这人风评不错，从临水一事中，可见此人心怀正义，乃是忠直之臣。青州粮仓案能解决，段铮又立了大功，本就该封赏。
最后，宪宗听了兵部尚书的建议，将段铮封为青州大营主将。同时下旨，令段铮上任之后尽快在青州境内剿匪，还青州太平。
段铮走马上任，清点青州大营，不少将领都参与了青州粮仓案被问罪，大营中本该两万精兵，却有近一半的名额是吃空饷的，也就是说，一个青州大营，实际上只有一万多人。他在临水城的心腹不多，也填不满这些空缺。
段铮想要招募兵员，可是青州十室九空，一时间哪里来的人？
他头痛的时候，顾清韵带着三千人来到青州大营求见。
顾清韵助他从临水城粮仓被劫一事中脱身，又助他夺得青州大营主将一位，心性正直之人，也是知恩图报之人，一看到顾清韵，他高兴地连称恩人。
顾清韵向他表明了自己顾家遗孤的身份，“段将军，我顾家如今家破人亡，我只恨匈奴杀我全家，恨不得食其肉寝其皮。段将军是青州大营主将，这些人有些是当年顾家军的遗孤，有些是心怀家国的热血百姓，他们与我一样，有心报效国家苦于无门可入。若段将军不弃，我们想投入青州大营，得一个为国效力的机会。”
段铮一听顾清韵是雁门关顾家后人，对于她拥有这些精兵良将不仅没有起疑心，反而佩服顾家果然是百年将门。顾清韵说这些人是普通百姓，他是不信的，这些一看就是彪悍矫健之人，怎么会是普通百姓呢？
所以，段铮暗自猜测，这些人应该是当年顾家军遗留之人。顾清韵小小年纪，能将三千人收服，除了父兄余威，本身自然也是有才干的。
他与顾清韵一番交谈，再一次印证了当初临水城初见的想法，这哪是孩子啊？兵法娴熟，箭法出众，一杆梨花枪使得出神入化，与自己对战毫不怯弱。更难得的是，这么点年纪，对敌经验老道，几次使诈自己都差点上当了。要不是年纪太小，还未长成，力气不及自己，谁胜谁败还真不好说。假以时日，这身手就要在自己之上了。
他一时兴起，与何志成又战了一场，堪堪打了个平手。
观战众人一片叫好，段铮让人上茶，屏退众人，请顾清韵坐下，感慨地说道，“顾小公子身手不凡，家中侍卫都有如此身手，当年的顾家军名不虚传啊。”
顾清韵看着手中茶杯，低声回道，“都已经是过去之事了。自从……家中长辈过世，我当时尚在襁褓，雁门关城破之时家仆带我逃到青州，后来成叔等人知悉我尚在人世，一路寻来，护我至今。段将军应该知晓，当年我家……背负了出战不利之名，我自记事起，日夜所思都是为家中洗刷污名，能上沙场与匈奴一决胜负，迎回家人遗骨！”
她本来意气飞扬，忽然露了哀容。想到顾家父子的遭遇，段铮也忍不住叹息，他对于顾大将军，也是尊崇有加。当年雁门关被破，顾家父子战死雁山，全家死在雁门关中，多少人为他们痛哭。如今顾家还有顾清韵这个后人，他安慰道，“顾大将军和两位少将军泉下有知，得知顾家后继有人，必定欣慰。”
“段将军，您觉得我们夏国，可还能夺回雁山？”顾清韵试探地问道。
“匈奴不过是无知蛮夷，我夏国男儿铁骨铮铮，日夜枕戈待旦，只要圣上一声令下，必定赶赴雁门关，一举夺回雁山，一雪前耻。”段铮说着，想到雁门关如今是林大将军镇守，不由试探地问道，“小公子若想杀敌，福北大营就在雁门关。”
顾清韵心中一笑，段铮这人，正直而不驽钝，他有心试探，顾清韵自然也露出两分真意，“段将军，实不相瞒，我顾家家破人亡，林大将军名利双收，我对林家素无好感。我想要杀敌报国，但绝不会是林家军。”
“是段某唐突了。”段铮点头，致歉了一句，对于顾清韵的话毫不怀疑。毕竟就连他，暗地里也觉得林家是踩着顾家上位的，顾家后人对林家人没好感，毫不令人意外。
顾清韵看着段铮说道，“段将军，我想要杀敌报国，为长辈洗刷污名。不知道段将军对青州大营，是何打算？”
“打算？”段铮一愣，他做了大营主将，自然是上不负君恩，下不负百姓啊。
顾清韵用茶水画了一条线，“这是北境雁门关一带，这是青州大营所在。段将军若是只想做个青州主将，我投入段将军门下，最多只能是阻拦匈奴发兵中原，拒敌于北境。若是段将军有心为国收复雁山，保北地百姓太平，我愿为段将军效力。”
“可是……”段铮吓一跳，保北地百姓太平，这不就是暗示自己要取代林家军吗？林大将军是一品大将军，自己如今只是个三品武官，差得太远。
顾清韵不等他说话，问了一句，“段将军，您认为如今的林家，比之当初的顾家，如何？”
“那自然还是有所不如。”夏国只有一个顾家，百年将门，每代都是能将辈出，英勇善战。其他将门，后辈能守成已是不易。这十多年来，武将更是凋敝。
“我也认为林家不能与我顾家长辈相比。”顾清韵看着段铮，侃侃而谈，“我顾家背负污名，若想一雪前耻，为家族正名，就得在沙场上真刀真枪见真章。但是，段将军若是安于做个青州守将，我何时才有机会杀到雁山？如今北地，只有西边肖正国将军所率的凉州军，和雁门关的林天佑。凉州城中，肖将军不求有功但求无过，只求守住凉州一地。而林家，林天佑当年竭力促成与匈奴和谈，这些年匈奴小股骚扰，未见林家练兵应战，更从未听林家提起过雁山。”
“可见，这两家都无心为国收服失地。至今无人祭拜，可怜我顾家死于雁山的将士们，孤坟夜哭，不见故国将士再有血性奋战之师！可怜升平公主为了雁门关以南百姓们的太平，只能远赴匈奴和亲，一介女子含泪为国换取太平！可怜雁山百姓在匈奴铁蹄下水深火热，年年南望王师，年年泪洒胡尘！”
“我虽年幼，不惧一战，只怕匈奴兵临城下，却无人敢战！”