大皇子夏竞被立为太子，不论二皇子等人是不是心服口服，一时间朝堂上平静下来。
宫里，郑贵妃的景福宫一时热闹非凡，谢皇后失了嫡子，大病一场，宫务交由郑贵妃主管，刘妃和林妃协理。
宫中妃嫔和皇子皇女们碍于名分，也探望过几次。
夏天弃也到坤宁宫探病，看着往日煊赫的坤宁宫，宫殿还是那样富丽堂皇，花园一样奇花异草，只是看着就感觉有些暗沉沉的。
众人私底下议论，谢皇后以后不知要在哪个皇子手下讨生活了。
夏天弃碰到几次乐平公主，刁蛮任性的大公主，因为闯到景福宫闹了一场，被宪宗下令禁足。
再见到夏天弃时，她高傲依旧，说话讥讽，但是没了除夕时的打骂威风。
夏天弃碰到夏端，这些日子，夏端每日见到夏竞就得行礼问安，面上不显，但是眼角眉梢还是露了些沉抑之气。
“二皇兄，真是没想到，我一直以为应该是你……”
夏端瞪了一眼，将夏天弃未出口的话给瞪没了，冷笑了一声，“太子殿下对三皇弟也很是看重。”
“二皇兄，我……我看到太子殿下害怕！”夏天弃低声说道，“二皇兄脾气温和，要不是二皇兄，我在御书房天天要被先生罚。”
“这都是小事，三皇弟莫要放在心上。太子殿下年长，父皇自然也更看重他，我们要想帮父皇分忧，还得几年呢。三皇弟也莫怕，父皇还是看重你的，你骑射功夫那么好，以后难道想去兵部效力？”
“我不知道，二皇兄，我就是看不进去那些字，我想到军营去。听说军营里大家一起喝酒一起打仗，没人管命好不好。”
“三皇弟这想法倒也不错。”夏端看着夏天弃，温和一笑，“等有机会，我一定为三皇弟向父皇陈情。”
如今夏天弃的身后有乐安侯李家，他母妃出身不高，外祖父的正二品右翼前锋营统领，还是因为母妃生了皇子封妃后，父皇给的恩荫。他刻苦读书，教过他们的先生们对他印象都很好，可是在武将中他无从入手。若是老三愿意帮忙，倒是不错。
到了黄龙十二年八月，钦天监选出的，大皇子夏竞正式册封储君。满了十五岁，太子殿下不再到御书房读书，搬入东宫后就开始进入朝堂。不过宪宗顾及太子年幼，先让他到礼部去历练一番。
太子册封后，朝堂上的争夺只是从明转暗，二、三、五、七四位皇子也在长大。而朝廷外，夏国境内也不安稳，青州调了新的官员后，开始放粮赈灾，但是死了那么多百姓，荒了的良田，还有空掉的粮仓，哪里能这么快恢复？青州已经元气大伤。
南方几处也是旱灾、洪涝，粮食歉收，百姓无法安居，境内盗匪丛生偏偏南边的南夷、北边的匈奴不断蠢蠢欲动。
夏国立国之初，轻徭薄赋。如今境内灾祸四起，赈灾要银子，修堤要银子，打仗要银子，养军队要银子……夏国的国库真的吃紧了。
郑丞相与户部反复商议后，上折祈求圣上扩大税负，在原来的田税秋粮、丁税基础上，增加户税，以户为单位，每家儿子成亲后就得分家，分家之后就得交户税。
此外，按照不同情况，酌情增收“献费”，比如当地修路、国家打仗、皇家修皇陵……只要碰上大事了，就得增收“献费”，算是为国献力。
几重叠加下来，朝廷赋税增加、国库又有收入了，可是百姓们却是苦不堪言。尤其像青州这样的地方，受灾之后日子本就难过，地里庄稼还没出产，官府已经开始上门催税了。本就是十室九空，这下子更逼得大家四处流亡。
很快，流民盗匪滋生，有些地方甚至聚众拉起了反旗。宪宗勃然大怒，派兵剿匪。
但是兵马未动粮草先行，才剿了几次匪，国库又见底了，可是匪徒还如星星之火，灭了这处那处又冒出来了。
朝廷无法调重兵剿匪，倒是让几处匪徒壮大，甚至南边还有匪徒公然杀官谋反。
宪宗只觉自己登基之后，日子一日比一日难过。做太子时要向先帝低头，登基时向匈奴低头，如今呢？难道要他向流民盗匪低头吗？
皇帝的日子不好过，不过几年，就白了头发，连流连后宫的兴致都没了。
到了黄龙十六年，二皇子夏端封为端王，离宫建府。
而二皇子建府不久，钦天监卜卦说是有黑云冲了帝星，夏国这几年才会国运不顺。很久未曾议论的命理之说，又在宫中流传，自然而然的，众人又想到了三皇子。
如今的三皇子，已经十四岁了，再不复小时的瘦弱。可能习武的关系，太子殿下年长几岁，可三殿下的个子居然跟太子殿下差不多高了。在去年的秋狩围猎中，他更是一枝独秀，一个人打了一堆猎物，将太子、二皇子都比了下去。
钦天监说黑云冲撞帝星，儿子已经大了，宪宗不能为父不慈，索性封三皇子夏天弃为顺王，赐了府邸，让他离宫开府，也算眼不见为净。
朝臣们觉得李家这次是押错宝了，三殿下还是挡不住因为身世之说，圣上对他的厌弃啊。
这年五月，北地草原大旱，没有草料，草原部族牛羊饿死，牧民无法生存，不断有匈奴人入关抢掠。凉州将军肖正国送了战报，说凉州境外匈奴调兵频频，只怕要起战祸，祈求备战。
夏天弃离宫那日，拜别宪宗，宪宗照例要勉励一番，同时安排差使。他正犹豫要将这三儿子安排在何处时，夏天弃跪下求道，“父皇，儿臣想要到军中历练，求父皇恩准。”
“到军中？”
“父皇，儿臣自小就不喜读书，只喜欢练武骑射。听说凉州匈奴竟敢犯边，儿臣想要到军中去，以后为父皇征战四方，开疆辟土。”
“你可知道，军中辛苦，刀剑无眼？”
“儿臣不怕。”
三皇子要到军中的消息传出，太子夏竞有些犹豫，在他登基之前，他不希望任何一个皇帝掌握军权。但是，听说二皇子要举荐刘家子弟到凉州去。
凉州也是年年会有战乱，匈奴时时会扣关之处，凉州的十万守军可是精兵啊，若是落入夏端手中，夏竞只怕都要睡不着觉了。与其放夏端的人到凉州，宁愿让夏天弃过去啊。
所以，太子夏竞为三皇弟说情，劝宪宗答应他到军中历练。
宪宗几经斟酌，终于还是同意将夏天弃放到军中了。一来全了这儿子的心愿，二来六部之中，夏天弃到哪一部好像都不合适，不如就放到军中去。
到底是个皇子，宪宗本想封他为骁勇将军。
夏天弃却跪下推辞，说自己年轻从未接触过军中之事，请求让自己到凉州从校尉做起，上阵杀敌。
乐安侯也劝诫宪宗，三皇子毕竟是皇子之尊，若是一到凉州就给了将军之职，只怕引起军中将帅担忧。凉州将帅若误以为圣上有换将之意，造成军心不稳，反而不美。不如让三皇子做一名校尉，领千名士兵上阵杀敌，先了解军务，若有军功，升迁不迟。
这要换个其他皇子，朝臣们只怕还有一番争议。但是三皇子去军中到校尉，朝臣们倒不反对，反正圣上和李家觉得好，三皇子自己也愿意，就做吧。一个校尉，影响不了军中局势。
黄龙十六年八月，夏天弃封为骁勇校尉，赶赴凉州。
离京前，乐安侯拿了一封书信，“三殿下，凉州将军肖正国，当年与我有同袍之谊，他这人任人唯贤，你只要有了军功，他必定会提拔你。这封书信殿下带着，若是遇到军中有人刁难，可请肖将军做主。”
夏天弃拿了书信，冲李世静弯腰行礼，“多谢侯爷。”不论乐安侯有什么私心，这些年，他到底是得了李家的庇护。
李世静微微抬手，“殿下此去雄鹰展翅，莫让老臣失望。”这位三殿下，他越是接触，越是觉得心性过人，远超其他几位皇子。李家能否更是一层楼，只看自己赌的这一把了。
太子殿下自然要关爱手足，所以亲自到顺王府为夏天弃送行，夏天弃冲他道谢，“臣弟能得偿所愿，全赖太子殿下，多谢太子殿下。”
“三皇弟客气了，你我兄弟，何须如此客气。你知道吗，老二本来保举了刘家的刘勋去凉州。孤跟父皇说，凉州有肖将军领兵，战事无忧。刘勋再能干，这样的历练机会，还是要给三皇弟才好。”
“臣弟到了军中，一定好好做事，不负皇兄举荐。”夏天弃起身，郑重说道。
“不用如此客气，若有什么事，记得给孤写信。”夏竞拍着夏天弃的肩膀，语重心长地说道，“老二那人靠不住，孤还是更信任你。”
夏天弃诚惶诚恐道谢，又指天道地发誓要终于太子殿下，借着喝酒，遮掩了满眼的不屑。
太子不过是怕二皇子在文臣中素有贤名，再将手伸到军中，要是再得了武将支持，他这太子之位还能稳吗？
太子对于夏天弃的态度很是满意，自然不知道，他离去之后，到了夜里，二皇子端王夏端也来了顺王府。