“咚咚、咚、咚咚、咚——”
鼓声变了。鼓手把鼓槌举得更高了，落下去的时候手腕一翻，鼓面颤了颤，声音从鼓腔里挤出来，闷闷的，却传得很远。
士兵们开始唱歌。
声音从喉咙深处挤出来，低沉得仿佛风穿过树林时发出的那种呜咽。
“威廉·凡·那叟——荷兰人——敬你——”
方阵开始移动。
前排的火枪手把火绳枪从肩上取下来，端在手里，枪口朝前。后排的长矛手把长矛放平，矛尖指向前方。矛尖在阳光下闪着光，一片一片的，像是水面上的光斑，随着步伐一晃一晃的。
六百名火枪手，三百名长矛手。
侧翼是熟番仆从军，单独成军。后面还有五十名火枪手和一百名长矛手，站成一个小的方阵，枪口和矛尖都朝着熟番的后背。
他把望远镜移回来，又看了一眼那个方阵。
方阵在往前走。鼓声和歌声混在一起，震得空气都在抖。
连长蹲在堑壕里，嘴角动了一下。不是笑，是那种确认了什么之后的表情。他怕的是红毛夷不来攻。来攻了，就好办了。
他转过身，沿着堑壕走了一段，一边走一边低声说：“没有命令，不许开枪。谁都不许开枪。”走了三遍，说三遍。回到位置上的时候，又对着身边的新兵说了一遍。新兵点头，嘴唇还在抖。
连长蹲下来，从堑壕边缘探出半个脑袋，看着那个方阵。他在心里算，八百米，七百五十米，七百米。
“五百米——”
连长直起身，声音不大，但每个字都很清楚：“各就各位，准备战斗。”
命令沿着堑壕传下去，战士们都动了起来。
枪从肩上取下来，枪托抵在肩窝里，枪管架在沙袋上。保险打开，拉栓，把子弹推入枪膛。端起枪，眯起一只眼，三点一线——准星、缺口、目标。
机枪巢里，主射手把双手握在摇把上。枪身上面的弹匣已经装好了，供弹手双手拿着备用的弹匣，六发十四点七毫米的子弹交错有致的压在弹匣里面，黄澄澄的铜壳在暗处发着暗光。
副连长又开始报数了：“四百五十米……四百米……三百五十米……三百米。”
连长听见“三百米”的时候，心想，若是建奴或者蒙古鞑子，这个距离就该开火了。那些人是骑兵，马跑得快，再近就来不及了。但对面是红毛夷，步兵，走得慢。还能再等等。
“二百米！”
连长从堑壕里直起身，手持五年式自动手枪，深吸一口气，大喊一声：
“打！”
同时扣动扳机。
“哒哒哒——”
一梭子七点六三毫米毛瑟手枪弹从枪口里喷出去。枪口跳了跳，火焰在枪口前面闪了闪，白烟从枪管里冒出来。
枪声就是命令。
堑壕里一百名步枪兵，一百支五年式短步枪同时开火。
“砰、砰、砰——”
枪声连成一片，分不清哪一声是哪一声。像是过年时候放鞭炮，一串一串的，没有停的时候。硝烟从堑壕里升起来，白花花的，被风吹散，又升起来。
头一分钟，便有六百发六点五毫米步枪弹倾泻而出。
子弹划破空气，发出“咻咻”的声音，像是有人在吹口哨。有些打低了，打在草地上，泥巴溅起来，草叶被打断，飞在空中。但大多数打进了人群里。
走在最前面的几排长矛兵和火枪兵像是被什么东西推了一下，猛地往后倒。有人胸口开花，衣服破了一个洞，血从洞里喷出来，溅在旁边的人身上。有人大腿被打断，站不稳了，歪了一下，倒在旁边的人身上，两个人一起倒下去。有人脑袋被打穿了，没有声音，没有动作，直直地往前栽，脸砸在地上，尖顶铁皮盔滚出去，在草地上弹了两下，停了。
后面的士兵有的还在往前走，有的却停下来了，更有人转身想要往回跑，但后面的人还在往前挤，撞在一起，推搡着，骂着，喊着。
莫林上尉骑在马上，站在方阵的右侧。
他看见自己的部下倒下去。一个，两个，三个……数不清了。他看见有人捂着肚子蹲下去，手缝里漏出肠子，灰白灰白的，滑到地上。他看见有人趴在地上爬，一条腿拖在后面，裤腿被血浸透了，红得发黑。他看见有人站在那里不动，眼睛瞪着前方，胸口有一个洞，洞的边缘是黑的，中间是红的，血从里面往外涌，顺着衣服往下淌，滴在靴子上，滴在草地上。
他的嘴张着，没有声音。他的手攥着缰绳，攥得很紧，手指头发白。他的马在原地转圈，蹄子踩着地，踩得泥巴翻起来，他也不管。
他没有见过这样的场面。
他见过战场。他在欧洲打过仗，见过炮弹飞过来，见过长矛捅进人的肚子，见过刀砍在人的脖子上。但他没有见过这样的——两百步之外，那些藏在土堆后面的明国人，用火铳打出像下雨一样的弹丸，他的部下还没有来得及开火，就倒下了。
忽然，一颗六点五毫米步枪弹击中了他的左胸。
十点二克重的白铜被甲铅芯圆头弹穿过肋骨，撕碎了肺，撕碎了心脏。他的身体在马鞍上僵了一下，然后往前栽。从马上摔下来的时候，脚还挂在马镫里，被马拖着走了几步，马镫松了，他落在地上，脸朝下，趴着。血从胸口下面渗出来，浸进泥地里，黑红色的，慢慢扩散。
——
堑壕后方的空地上，迫击炮班早就在等了。
两门六十毫米迫击炮架在那里，炮管倾斜，指向南边。炮班长站在两门炮中间，左手举着，眼睛盯着前方的堑壕。
“放！”
第一炮手把炮弹从炮口滑进去。弹体顺着炮管往下滑，尾翼擦着炮管内壁，发出嗤嗤的声音。滑到底部，撞针击发底火，火药在炮膛里燃烧，气体从炮管底部往上推，弹体从炮口飞出去。炮管往后一退，底座在泥地里陷了陷，又弹回来。
“嗵——”
声音不大，很闷，像是有人往水潭里扔了一块大石头。
炮弹从炮口飞出去，在空中划了一条弧线。弧线很高，从堑壕上面越过去，从尼德兰方阵的头顶上越过去，落在后面的炮兵阵地上。
第二炮手跟着放。然后是第一炮手，第二炮手。两个人轮流放，一个人放完退到后面拿炮弹，另一个人跟上。炮弹一发接一发地从炮口滑进去，“嗵、嗵、嗵”的声音连成一片，像是有人在敲一面很厚的鼓。
头一分钟，两个炮组向尼德兰炮兵阵地倾泻了三十发六十毫米榴弹。
一发炮弹落在两门九磅炮中间，轰——”，弹片横飞，炮手们被冲击波掀翻。
又是一发榴弹落在一辆弹药车上。弹药车的车厢是木头的，里面码着球形炮弹和火药包。炮弹炸开的时候，火药包被引爆了。
“轰隆隆——”耀眼的烈焰骤然释放，仿佛太阳跑到了眼前一般。旋即，震耳欲聋的声响如浪潮一般扩散开来。一朵红黑色的死亡蘑菇云冲天而起。
辛辛苦苦拖来的十八门大炮，顷刻间有半数被炸成了一堆青铜破烂。剩下的几门炮，炮手也跑了，不是被打死就是被吓跑。
范德尔在后方拿着单筒望远镜，看见了这一切。
他的嘴巴张着，张得很大，下巴往下坠，嘴唇往两边扯，扯成一个椭圆。他的眼睛瞪着，眼珠子往前凸，眼眶周围的肉绷得很紧，额头上的皱纹一条一条的，很深。他的脸失去了血色，像是有人在脸上刷了一层石灰。他的手在抖，望远镜在手里晃，镜筒里的画面一跳一跳的，但他没有放下来。
他看见那些明军打出来的弹丸像是下雨一样，落在他的步兵方阵里，他的士兵像是被割的麦子一样往下倒。他看见那些明军的炮打出来的东西会炸，炸得他的炮兵阵地到处是火，到处是烟，到处是死人。
他喊：“莫兰德！莫兰德上尉！”
声音从他喉咙里出来的时候，他自己都吓了一跳。那声音又高又尖，像女人在喊，像孩子在叫，像有什么东西在他嗓子里拧了一下，把声音拧细了，拧长了，拧得弯弯曲曲的。
莫兰德策马跑过来。他的脸色也不好，但没有范德尔那么白。他勒住马，看着范德尔，等他的命令。
“让那些土番立刻发起进攻！”范德尔说。他说这句话的时候，声音还在尖着，还在高着，还在弯着。
莫兰德没有动。他看了看前面，又看了看范德尔。前面的方阵已经散了，到处是跑的人、倒的人、叫的人。那些土番站在侧翼，还没有动。他们的头人骑在马上，往这边看，等着命令。
莫兰德说：“上校先生，对面明军火力凶猛，这时候进攻——”
“去！”范德尔打断他。他的手在抖，声音在抖，整个人都在抖。“告诉他们，只要冲进明军营地，总督阁下不但会对他们免税一年，还会无偿提供五百支火绳枪。一个明军的头颅换一枚银币，军官换一枚金币。”
莫兰德看着他的眼睛。那双眼睛是红的，眼白上有血丝，瞳孔在抖。莫兰德没有再说话，拨转马头，往熟番那边跑。
——
莫兰德跑到熟番头人面前的时候，那些头人正骑在马上，伸着脖子往前看。他们看见尼德兰人的方阵乱了，看见人到处跑，看见地上躺着很多尸体。他们的脸色也不好看，但没有跑。
莫兰德勒住马，用土语喊：“总督有令——杀光明人，明人村寨里的女人、牲畜和粮食统统归你们，尼德兰分毫不要！”
头人们互相看了一眼。他们的眼睛亮了。
莫兰德又说：“冲进明军营地，免税一年，无偿提供五百支火绳枪。一个明军头颅换一枚银币，军官换一枚金币！”
头人们的眼睛更亮了。有人舔了舔嘴唇，有人攥紧了手里的刀，有人从背上取下弓，搭了一支箭在弦上。
靠得近的熟番土兵听见了这些话。他们举着刀、举着矛、举着弓，嘴里发出“吆嗬吆嗬”的叫声。
一个头人举起刀，往下一劈。
土番们冲出去了。
——
连长在堑壕里看见了那些土番。
他们从左边涌出来，成百上千的，像洪水，像泥石流，像山上滚下来的石头。他们的头上插着野鸡翎，红的、黄的、绿的，在阳光下晃眼。他们的脸上涂着花纹，黑一道白一道的，嘴张着，露出牙齿。他们跑得很快。脚踩在地上，咚咚咚的，像是有一千只鼓在敲。他们的叫声很大，很杂，“吆嗬吆嗬”的，和前面尼德兰人的歌声不一样，不是唱的，是吼的，是嚎的，是从嗓子眼里挤出来的，带着气，带着唾沫。
连长喊：“六零炮！打土番！”
炮手们把炮口转向左边，调整射角，炮弹从炮口滑进去。
“嗵、嗵、嗵——”
炮弹飞过堑壕，飞过开阔地，落在熟番队伍里。
第一发炸开的时候，几个土番像是脚底下踩了弹簧，猛地往上弹，弹起来，又落下去。落下去的时候不动了。
第二发炸开的时候，弹片横扫过去，削掉了几个人的脑袋。脑袋从脖子上滚下来，掉在地上，滚了滚，羽毛散了，插在泥里。身子还往前跑了几步，才倒下去。
第三发、第四发、第五发……一发接一发地落下来。
但熟番太多了。前面倒下了，后面踩着尸体继续冲。有人被弹片划伤了胳膊，血顺着手往下淌，滴在刀上，他不管，还在跑。有人被炸断了一条腿，趴在地上，用手撑着往前爬，爬了几步，不动了。有人被炸聋了耳朵，听不见声音了，还在跑，嘴还在张着，不知道在喊什么。
连长在堑壕里看着。他的枪里的子弹打完了，正在换弹匣。他看了看左边的熟番，又看了看前面的尼德兰人。尼德兰人的方阵已经散了，到处是跑的人，有的往南跑，有的往西跑，有的往东跑，就是没有人往前跑。熟番还在冲，从左边绕过来，离堑壕越来越近。
两个排的兵力，面对从正面进攻的一两千敌人，兵力悬殊过大，步枪可以打死前面的，打不死后面的；可以打左边的，打不了右边的。再多子弹也不够用。
七连长不敢轻易动用预备队——另外两个排，敌人还有数百骑兵以及更多的步兵蠢蠢欲动。
他朝机枪堡的方向喊：“机枪！打！”
机枪堡里，主射手等了很久了。
他的手一直握着摇把，手心出了汗，在裤腿上蹭了蹭，又握回去。他的眼睛贴着瞄准具，觇孔、准星和敌人形成了完美的三点一线。枪口略有晃动，幅度与他的心跳似乎同频。
“打——”
连长的喊声传入他的耳中，他深吸一口气，稳住手腕，开始摇动摇把。
摇把不快不慢。若是太快，即便是有限速装置，也很容易导致卡壳。太慢了，打不出效果，更不能抒发他心中激情。他是个老手，摇把的速率、频率——早已成了肌肉记忆，甚至不用去思考，只是手腕翻一下，摇把转一圈，子弹打出去一发。翻一下，一圈，一发。翻一下，一圈，一发。
“噔、噔、噔、噔——”
声音从枪身上传出来。不是“哒哒哒”，是“噔噔噔”，很硬且很脆，像是有人在用钢凿凿石头，一下一下的，凿得很深，凿得很稳。枪口前面闪着火，一闪一闪的，火焰很短，很亮，白得发蓝。硝烟从枪管旁边冒出来，一股一股的，被风吹散，又冒出来。
十四点七毫米的子弹，一发一发的从枪管里飞出去。
子弹如同小炮弹一般，铜壳，铅心，外面裹着一层黄铜被甲。飞出去的时候声音十分尖利，“咻——”的一声，像是有人在吹哨子，刺得人耳朵疼。
子弹打进了熟番的队伍里。打在第一个人身上，从胸口进去，从后背出来，带着血，带着肉，带着碎骨头，打在第二个人身上。第二个人也是胸口进去，后背出来，打在第三个人身上。第三个人倒下去的时候，子弹还在飞，又打穿了后面的血肉之躯。
先前还在往前冲的熟番像是迎面撞上了一面墙。一面看不见的墙，铁的，很厚，很硬。撞上去的人，头破了，胸穿了，腿断了，倒在地上，叠在一起，一个压一个。后面的人还在往前跑，撞在前面倒下的人身上，绊倒了，趴在地上，又被后面的人踩，踩在背上，踩在头上，踩在手上。
“噔、噔、噔——”机枪还在响，如同地狱恶魔一般叫嚣。
那些熟番实在是冲不过来。前面的人倒下了，堆成一堆，后面的要冲就得踩着同伴的尸体。有人踩了，滑倒了，也倒下了。有人不踩了，站在那里，看着前面的尸体堆，看着尸体堆上面还在飞的子弹，看着子弹把新冲上来的人打成两截。他们的嘴张着，眼睛瞪着，手里的刀垂下来，矛尖戳在地上。
“噔、噔、噔——”机枪仍旧没有停。
一挺多管机枪调整射向，对准了正在整理阵型的尼德兰陆军。小炮弹般的子弹打在他们身上，比打在熟番身上还惨。熟番没有盔甲，是血肉与钢铁之间的纯粹较量。尼德兰人有胸甲，被粗大的子弹夯中，子弹带着铁皮的碎片，打进肉里。铁皮的碎片比子弹还厉害，在肉里面搅，搅出一个大洞。
更有人被削掉了半边脑袋，脑浆溅在旁边的旗子上，白花花的。有人被打断了腰，上半身和下半身只连着一点皮，躺在那里，还在喘气，喘了几口，不喘了。有人被打碎了胳膊，胳膊不见了，肩膀上一个窟窿，血往外喷，喷在地上，喷在旁边的人身上。
范德尔在后方看见了这些。
他的望远镜掉在地上，他没有捡。他的马在往后退，蹄子踩着地，一步一步地退，他没有勒。他的嘴张着，合不上了。他的脸是白的，白得像纸，白得像石灰，白得像死人。
他看见那些土番——那些他花了几年时间收服的、养着的、喂着的土番——像是麦子一样被割倒。不是一片一片地倒，是一排一排地倒，一层一层地倒，前面的倒下了，后面的踩着前面的倒下的身体冲了几步，也倒下了，再后面的不敢冲了，站在那里，站在那里被子弹打，打倒了，再后面的转身就跑。
他看见那些尼德兰士兵——那些他从欧洲带来的、训练了好几年的、穿着整齐军装的士兵——也在跑。不是撤退，不是转进，是跑，是逃命。有人把火绳枪扔了，有人把长矛扔了，有人把盔甲脱了，脱到一半卡住了，一边跑一边扯，扯不下来，干脆不扯了，就那么跑，盔甲在背上晃，啪啪地响。有人跑的时候摔倒了，爬起来接着跑，鞋掉了也不捡，光着一只脚跑，跑了几步，另一只鞋也掉了，光着两只脚跑。
那些熟番跑得比尼德兰人还快。他们生长于山林之间，尤为善于林间奔跑，脚上有茧子，跑起来像鹿，像羚羊，像草原上被狼追的兔子。他们跑的时候刀不要了，矛不要了，弓不要了，什么都不要了，只要两条腿。他们的野外求生经验告诉他们——不要想着跑得比野兽快，要跑得比同伴快。
有人推倒了前面的人，踩着倒下去的人跑过去。有人从侧面绕，绕到前面去，把后面的人甩在后面。有人跑不动了，站在那里喘气，回头看了一眼，又跑。
连长在堑壕里站起身。他的枪还握在手里，枪管是烫的，烫得掌心发红，但他没有放下。他往南边看去。
战场上到处是尸体和伤员。有人在爬，爬得很慢，手撑着地，腿拖在后面，泥地上拖出一道一道的红印子。有人在叫，声音很轻，很细，像是在哭，又像是在喊人。有人一动不动，趴着，仰着，侧着，姿势不一样，但都不动。
他的耳朵里还在响。不是外面的声音，是里面的，嗡嗡的，像是有一群蜜蜂在脑袋里飞。他张了张嘴，咽了一口唾沫，耳朵里好了一点。
枪声停了。
连长站起身，往南边看去。
尼德兰人的溃兵散成一片，有的往南，有的往西，有的往东，像是被风吹散的落叶。熟番跑得更远，已经进了林子，只看见树梢在晃，听见里面传来隐隐约约的叫声。
然而，他们不知道是，除了成为俘虏或者尸骸，他们再无第三条道可走。