“八百里加急！”
四合城的街道上，一声急报打破了清晨的宁静。传信兵纵马匆匆而过，直朝着赵胜的将军府而去。
赵胜端坐在主位上，等看完手中的急报，一双眼中早已布满杀机。他没有像钟鹏一样暴怒，反而冷静的有些可怕。
“来人，带这位兄弟下去，好生招待。”
待传信兵走后，赵胜才一拳重重的砸在桌面上道：“召集四合城、狼头山、还有龙城所有五品以上将领到将军府议事。一日内不到者，革职处理！
赵胜整夜都没有睡，脑海里都是和封子期相处的点点滴滴。他从一个吃不饱饭的流民，一步步走到了四合城守将的位置，都是因为封子期的提拔。
但他最珍贵的回忆却是在侯府的那段日子！如果可以，他宁愿不做这个将军，而是回到过去，只在侯府里做一个小小的队长。
他就坐在大厅的椅子上，一直到第二日鸡鸣。沙马和杜维带狼头山的将领率先赶到，但赵胜却没有开口一句话，只是示意他们坐下等。待到辰时，李达和猎鹰等龙城将领才一一赶到。
“这么急着召集各位将军，是因为我们要再次对草原开战了，你们先看看陛下的急报。”
众人疑惑的接过急报，不多时便个个面露凝重之色。直到所有人看完，赵胜才起身来到了大厅中间的沙盘处。
“草原人很可能掌握了火药的制造之法，虽然可能还很粗糙，但我们不得不防。以后碰到草原人，一定要防备他们的诱敌之计。
陛下的来信你们也看到了，这一次不是让草原休战那么简单，而是要让他们彻底俯首称臣。但是……”
赵胜环顾了一圈，这才继续说道：“但是陛下也说了，让我们想怎么打就怎么打！我不管草原有没有参与教官的事，但他们在这个时候发难，很明显是知道些内幕的，这笔帐只能算在他们头上。
李达、沙马听令，狼头山关隘和龙城是河西门户，万不可有分毫差池。你二人只需固守，必要的时候接应对外作战的战友。
杜维、猎鹰，我命你们各率五千骑出关，采取游击战术对敌人予以骚扰。杜维，这次对外作战，你为最高指挥官，猎鹰会协助你一切作战事宜。
前方回来的军报，此次在雁潭山集结的草原兵马由屠幽王指挥。此人虽不是左右贤王，但在草原中的身份极高。当年的四合城之战，正是此人阻挡了兆国收回河西，而且以铁血手段镇压了河西遗民的暴乱，可以说是个狠辣的角色。”
赵胜说完，抬头直视杜维的眼睛说道：“杜维，以前教官总说你杀心过重，所以一直不敢让你带兵。这一次我不会干涉你，你想怎么杀就怎么杀。但有一点，不可冒进。”
杜维眼中寒芒乍现，闻言只淡淡的说道：“狗屁的屠幽王，老子杀的便是他！”
“我也和众位将军交个底，我们这一次的目标就是宰了这个屠幽王，以此来给教官泄愤。各部回去整顿一番，三日后大军准时出城！”
四合城在平静了一年之后再次进入备战状态，各部抽调的兵马开始在狼头山集结，一场新的战役即将打响……
而在陵安郡的钟鹏，在接到急报之后也开始整顿军马，按照封子期留给金武遥的兵书训练水军。
“钟将军，我们现在战船有限，根本无法满足五万大军同时操练。”
钟鹏望了望远处的船坞，随即开口道：“那就分批训练！不管用任何方法，在新战船造好之前，一定要让他们掌握所有技能。”
南靖，滨水！两边在经过短暂的休整过后，双双开始在滨水两岸陈兵。经过此前一番的战乱，两国都没有轻言兵事，只做着防御的姿态，滨水两岸的百姓甚至可以自由往来两地。但是所有人都知道，两边开战只是迟早的事……
水无心已经在宅子里待了一月有余，期间都未曾踏出过房门。樱桃还记得那日回来的情形，水无心双眼无神，衣衫不整的躺在床榻上。而在她回来之后，说的第一句话便是封子期如何了。
自那日之后，水无心再没有开口说过一句话。虽然她还是如往常一般喝水吃饭，但眼中却没了神。直到今日，水无心才仿佛变了个人一般。今日的她细心打扮了一番，再次恢复了那个公子哥儿的模样，吃饭也比以前吃的多。最重要的是，她终于开口说话了。
“樱桃，我记得滨水边上有个叫兴隆镇的地方，那里有家客栈被封子期买下了。收拾下东西，我们以后就住那里了。”
“公子，你没事吧？”
“我能有什么事？这里待不下去了，早晚会有人查到我们。那里地处偏僻，刚好容我们藏身。”
“公子不回水家了么？”
“回，等我们安顿好，我还要回去印证一些事。在这之前，先把客栈开起来。”
“啊？公子真要开客栈？”
“当然！名字我都想好了，就叫‘何为善酒家‘。对了，手下的人还有多少可用？我的意思是，有多少是听命于我的？”
樱桃思索了一番，这才开口说道：“起码有六成！家主对这方面的事不怎么过问，所以很多人都是我一手培养的，忠心程度绝对没问题。”
水无心点点头道：“这就好，先从苏家入手，调查所有苏家人的底细，方便的时候直接派人斩杀。”
“公子，你这是……”
“报仇！”
日复一日，年复一年，康元十八年已经接近了尾声。人们从最开始的满怀希望，慢慢的开始接受封子期已经不在的事实。
过去的几个月时间，各方势力都默契的没有开战，唯有草原方向打得不可开交。但随着冬季的临近，两国也渐渐的开始收缩兵力。
而远在滨水上游的齐水镇，此时还是一副生机盎然的景色。此镇地处后天盛朝、南靖和黎国的交界处，自大战过后竟慢慢成了一个三不管的地带，自成一方小世界。
此地村民多以捕鱼为生，但自从开战以来，鱼货却运不出去。此地耕地虽不多，但也不用操心饿肚子的问题。正是因为特殊的地理位置，却也成了流寇滋生的温床。近几个月，大大小小的势力开始在附近盘踞，颇有争地盘做土皇帝的架势。
镇上有一个铁匠铺，最近新来了一个学徒。虽然技术堪忧，但却凭借着一身力气和虚心学习的态度留了下来。
时至黄昏，老板熄了炉子里的火，随即开口吩咐道：“阿虎，把门板上了回去吃饭吧，明日活计不多，可以晚些来。”
“好嘞！”
阿虎应了一声，随即开始麻利的上门板。就在这时，远处的街道上却走来了一个身影。看到来人，阿虎露出了一个开心的笑容。
“凤稚，跟你说了不用每日来接我。”
女孩俏皮一笑道:“我是担心你找不到家！今日张大哥打了几条鲈鱼，晚上有口福了。”