宁昭没有走正门。
而是照程望和守钟人先前漏出来的几条夹路，从旧典房后檐那条平日最少人走的窄道绕过去。
她一边走，一边在心里默默算时辰。
太医署那边阿葵已拿，主客司那边小年已露，香库第二柜已封，灯判本人也被按下。
顾青山若够快，这时候多半已经从某一条还没完全断掉的线里，闻到旧祠与香库那边的味不对了。
他现在最有可能做的，不是去救灯判。
而是先救账。
不是程府东书房里那份半烧的副页，是礼部旧典房后誊卷室那沓活着改动的顺序页。
所以，她必须赶在那只“姓柳的校字手”自己先点火之前，到。
礼部旧典房后头，比前面看起来旧得更厉害。
窗纸发黄，檐下压灰，墙角还堆着一些修补旧卷、抄残本时留下的木匣和纸篓。
白日里看，这里只会叫人觉得是个最无趣也最不值钱的角落。
可今夜，宁昭一到这里，便知道守钟人和程望都没说错。
这里才是根，因为太静了。
静得不像一个还在夜里点灯校字、修补、誊卷的地方。
却偏偏又不是真的全黑。
誊卷室那一排窗缝底下，有极细的一线黄光。
不亮，却稳。
这便不是人都散了后的灯，是有人刻意把灯压到“看不见人影，却还够写字”的那种火候。
宁昭停下脚步，抬手示意身后的人都别再往前。
她站在一棵老槐树影里，静静看着那一线黄光。
越看，心里越冷。
这不是慌着收拾残局的人会点的灯。
慌着烧纸的人，灯会乱，影会急，火会一会儿高一会儿低。
可这灯稳得厉害。
说明里头的人，不是已经慌了手脚地烧，而是在有条不紊地“挑”。
挑哪几页先烧，哪几页先抹，哪几页还能留，哪几页要转出去。
这比直接点一把火更可怕。
因为说明那只手，还没乱。
她等的，便是让这只手也乱一回。
宁昭侧过脸，极低声问身边的暗卫：“后窗、侧门、火路都封住没有？”
暗卫立刻回：“已按贵人方才吩咐，三面都埋人了，只留誊卷室门前这一面还空着，没惊里头。”
宁昭点头。
很好，她今晚不是来硬拿的。
至少，不是一进门就扑。
因为她知道，里头那只姓柳的手，不像孟七，不像老账房，更不像灯判身边的茶童。
他碰纸碰惯了。
这种人，手里一有火，桌上一有灯，最容易在一瞬之间毁掉她最想要的东西。
所以，她要先让他自己露。
不是逼他跑。
是逼他“挑”。
挑的过程，就是他最大的破绽。
她看了一眼窗缝下那线稳稳的光，忽然低声道：“去，把前院第三重门外那盏值灯掐灭。”
身边两人同时一怔。
掐灭值灯，不是为了惊谁。
而是为了……
宁昭没有多解释，只又补了一句：“掐完之后，不必立刻走，等里头的人自己动。”
一名暗卫领命退去。
礼部后院的夜又静了一层。
宁昭望着誊卷室那一线光，心里默数。
一、二、三……
不过片刻，前头第三重门外那盏值灯果然灭了。
不是自然熄，是像被风一口吹断，整片后院原本就不亮的光线顿时又暗下一截。
而就在这一瞬……誊卷室里那盏压得极稳的灯，终于轻轻晃了一下。
前院第三重门外那盏值灯一灭，外头看只是夜里少了一点寻常灯火，可对誊卷室里的人来说，却不是“小事”。
因为那一盏灯，不照屋内，照的是院心。
院心一暗，里头的人便会立刻去想两件事。
第一，是不是外头值守的人换了。
第二，是不是有人已经进到后院来了。
这便是宁昭不急着扑门的原因。
她要的，不是把门撞开，看见一屋子火、纸和影子。
她要的，是让里头那只手自己先乱一下，先在“继续挑着烧”还是“立刻转出去”之间，露出真正的轻重。
誊卷室窗缝下那一线黄光轻轻晃过之后，很快又稳住。
可只这一晃，已经够了。
宁昭低声道：“他听见了。”
身边暗卫压着嗓子问：“贵人，里头会不会先灭灯？”
宁昭望着那线光，缓缓摇头。
“不会。若里头的人眼下最要紧的是烧，他会先留灯。因为没有这盏灯，他分不清哪几页该先毁，哪几页还能带走。对这种碰惯了纸的人来说，火和灯不能同时乱。”
这话刚落，窗缝里那线光忽然又短了一寸。
不是灭。
是灯芯被挑短了。
宁昭心里一沉，又一点点定下去。
果然。
里头的人不是要散，是要“收”。
灯芯一短，说明他不是准备直接扑火烧尽整屋，而是要把最值钱的那几页先从桌上收出来，再压着火头慢慢挑。
这样的人，最难对付。
因为他不是慌。
他是在极快地算。
算哪一摞最该先转，哪一摞就算留给她也伤不到根，哪一摞烧了以后，后头还能凭记忆再补。
这才是真正的校字手。
宁昭忽然低声道：“后窗那边，有人影吗？”
另一名暗卫立刻答：“有一层影，薄，不像站着，像有人弯腰在箱边翻。”
宁昭眼神一凝。
不是桌边，是箱边。
这便更说明，最值钱的东西未必都摊在案上。
誊卷室里头，除了桌上的誊卷和校字稿，必然还有箱。
而那只箱，十有八九装的才是“近位”账最活的那部分。
她没有立刻吩咐扑窗，反而更轻地问：“翻的是大箱还是小匣？”
暗卫凝神听了片刻，低声回：“像小匣，木器轻，开合也快，不像大箱盖子。”
宁昭心里一亮。
好。
小匣比大箱更值钱。
因为小匣里的东西，最适合随手带走，也最适合在最后关头先救。
里头的人既然一察觉外头灯灭，先不是扑到案上，而是弯身去翻小匣，便说明那只匣里装的，才是真正要命的“活页”。
她低声道：“前窗别动，后窗的人准备。等他把匣拿出来，先断手，不断灯。”
两名暗卫都听明白了。
不断灯，是为了不让里头瞬间全黑。
一旦全黑，纸可以乱，匣可以飞，人也更容易借乱脱手。
反而留灯，才能逼那只手继续在光下做取舍。