陆沉回头，宁昭也看着他，语气比方才更沉：“程府那边也别松。剪子已经进了药碗，说明他们不只想续旧祠，也想随时断程望。”
“你今夜若把所有心思都压去旧祠，程府就会成他们第二条补口。”
陆沉点头：“我会分人。”
宁昭道：“再传一句给旧典房和内廷档房外门那边。今夜谁若突然要调旧簿、换茶盘、补旧器，不论理由多像样，先扣人，再问话。”
陆沉一一记下，快步出门。
御前外间里又静下来。
那只食盒还摆在案上，青瓷盅里的参汤早已不热，盅底那片银片却还泛着一点冷冷的光。
“旧灯已续，公公念旧否？”
如今看来，这句话送来，不只是在试赵公公。
也是为了把这一枚铜片顺顺当当地送到御前手里。
此般费劲心机，几经周折，目的就是为此而已。
顾青山和灯判很清楚，赵公公是认旧的，一看到这句便能明白后头还有旧路记号。
所以他们干脆借着这句，把旧祠那一步也一并递了过来。
好让御前的人自己去认，自己去动。
这叫顺势而为，也是顺水推舟。
赵公公站在门边，看着那枚银片和青瓷盅，神情慢慢沉了下去。
“他们真是把人心都算透了。”
宁昭缓缓道：“不只算人心，还算你会不会认。”
赵公公苦笑了一下。
“奴才若真是个糊涂的，今晚也就接不住这一步了。”
宁昭转头看向他：“所以他们才要先试你。”
她顿了一下，声音更轻：“可也正因为你认得，今夜这一步，我们才能比他们更快半寸。”
赵公公抬眼看她，眼底那点沉色慢慢散开一层。
“贵人，旧祠那边若真有变，奴才这边还要不要继续接灯影？”
宁昭没有立刻答。
她心里很清楚，这才是今夜最险的一处。
铜片已经送到，顾青山和灯判那边一定会盯旧祠那一步成不成。可他们也未必不会同时继续看御前这道门，想确认影偏之后，门里还会不会有第二层回声。
若御前今夜只回了那半寸影，后头却一点水花不起，他们未必不会起疑。
可若御前再多回一步，风险便会成倍地涨。
宁昭抬眼，看向廊下那一排灯。
灯火静静燃着，影子一重一重叠在墙上，看上去温顺极了。
可她知道，今夜这一排灯，不知有多少双眼在暗处盯着。
过了片刻，她终于开口：“接。”
赵公公听到这话的时候一震，明显有些意外。
宁昭道：“但不是再偏影，偏影已经够了，再偏就假。今夜若旧祠那边真有动静，御前这里只多一件事。”
赵公公低声问：“什么事？”
宁昭看着最下头那盏灯，缓缓道：“灯不偏，影不动，只让灯芯在子时前一刻，轻轻短半寸。”
赵公公听见这句，眼底明显一震。
“短半寸？”
宁昭点头：“是。旧王府那套里，影偏是门缝，灯芯短半寸，不是开门，是示警。”
赵公公立刻明白了。
若说先前那道偏影，是让外头觉得门里的人心里动了旧意，那这半寸短灯芯，便是告诉外头，门里虽认了半分旧，可今夜不安稳，不能深接。
这样一来，既不至于让顾青山和灯判立刻生疑，又不会真把御前这道门往外推得太开。
陆沉已经走了，可他若在，也一定会点头。
这比再多回一步更稳，也更像赵公公此时此刻该有的分寸。
赵公公低声道：“奴才记得，旧时若门里不安，又不愿彻底断路，便会让灯芯短半寸，意思是“可认，不可近”。”
宁昭道：“对。顾青山和灯判既然最会认旧，那就让他们认到一半。认到他们心里痒，却又不敢立刻把整条路压上来。”
赵公公望着廊下那盏灯，慢慢吐出一口气。
“贵人这一手，比旧王府那套更险，也更刁。”
宁昭没有接这句，只道：“今夜他们要的是准，我们就给他们一个“差一点准”。顾青山最怕全断，灯判最怕不准。这半寸，足够让他们两个都不舒服。”
赵公公点了点头，再不多问。
夜色一点点更深。
御前这边看上去照旧安稳，灯还是灯，人还是人，来往的脚步也比白日轻了许多。
可廊下每一寸影子里，都像藏着看不见的线。
宁昭没有再留在外间，而是退到侧边窗下，能看见灯，也能听见外头动静，却不至于把自己摆得太明。
赵公公守在门边，像平日一样，不多话，不乱动，只在更鼓越来越近时，眼底一点点收紧。
子时前一刻，快到了。
旧祠那边若真要动，便也就是这时候。
御前外头却仍旧很静。
静得像什么都不会发生。
越是这样，宁昭越清楚，对方已经开始动了。
只是动在她眼下看不见的地方。
果然，片刻后，窗外极轻地掠过一道影。
不是奔跑。
是有人贴着墙根一闪而过，随即又没入暗处。
紧接着，第二道影也动了。
一前一后，像是有人在试探，也像是在接应。
守在暗处的御前暗卫没有先扑。
今夜这时候，谁先乱，谁就输了半手。
宁昭盯着那两道影子消失的方向，轻声问：“赵公公，时辰到了吗？”
赵公公听着更鼓，低声回：“还差三息。”
宁昭没有再说话。
就这三息，长得像一段路。
第一息过去时，廊下最下头那盏灯的火还稳稳地烧着。
第二息时，赵公公已经无声上前，手里一根极细的银挑子从袖里滑出来，轻轻碰了灯罩边沿。
第三息落下，他挑子往灯芯上一压，极快，又极轻。
灯火没有灭，只是“噗”地短了一线。
短得极其自然，像油量一时没跟上，又像风从缝里擦过，叫火头微微收了一下。
若不是认旧的人，根本不会看出这半寸意味着什么。
可认旧的人，一眼便会明白。
门里有人动了心。
可今夜，不可近。
赵公公退回原位，动作干净得像什么都没做过。
宁昭心里那根线却一下绷得更紧。
现在，就看外头怎么接。