宁昭点了点头，忽然问了一个毫不相干的问题：“你今晨出门前，洗过手？”
那人一愣，显然没想到会问这个，嘴里磕巴了一下才道：“没……没顾得上。”
宁昭淡淡道：“没顾得上洗手，倒顾得上往锁扣边抹白粉。”
那人脸色瞬间惨白。
陆沉眼神一厉，手上一用力，那人疼得差点叫出声。
宁昭看着他：“你不是单纯送食盒来的。你来之前，被人教过怎么碰这个盒子。你若不想现在就废手，便把谁教你的说出来。”
那人抖得像筛糠，嘴唇发白，半天憋不出一句完整的话。
赵公公在一旁冷冷道：“这种人不用问得太细。能碰到食盒锁扣，又敢当着御前递东西，背后没个能压他的，他哪来这个胆。”
宁昭却没有放过他。
她知道，越是这种小跑腿，越可能碰到最前面那只递手的。
她伸手从案上拿起一根细签，轻轻刮了一点锁扣边上的白粉，放到鼻尖前闻了闻。
极淡的苦。
不是毒，却也绝不是该出现在食盒锁扣上的东西。
更像是某种会沾肤、留痕，或者能让盒中热气起变化的药粉。
她心里一动，转头对侍卫道：“去端一碗热水来。”
水很快送到。
宁昭把那一点白粉弹入水里，水色没变，片刻后却慢慢浮起一层极细的油纹。
她眼神微凝。
旁边的陆沉也立刻看明白了：“是封味用的。”
宁昭点头。
难怪。
食盒里若真是参汤，热气和药味会顺着锁扣缝往外透。抹上这种封味的粉，便能让旁人闻不出里头到底装了什么。
这样一来，食盒里装的，就未必只是参汤。
赵公公的脸色也一点点白下去，却仍稳稳站着。
“贵人，开吗？”
宁昭没有立刻答。
她先看向送盒那人：“这盒子一路上谁碰过？”
那人已经快瘫下去了，带着哭腔道：“就……就我一个人。小人真不知道里头有什么，小人只是照吩咐把它送来！”
宁昭问：“谁吩咐你的？”
那人眼神乱闪，最后咬牙吐出一句：“邓……邓妈妈。”
宁昭眸光一冷。
“沈府的邓妈妈？”
那人点头如捣蒜：“是，是夫人身边的邓妈妈。她说送到御前就走，别多问，别多看，若赵公公不收，就把话原样带回去。”
赵公公立刻问：“什么话？”
那人哆哆嗦嗦：“说……说“老爷一片好意，不敢惊扰，只求公公念旧。””
这句话一出来，屋里几人眼神都变了。
念旧。
这两个字太重，也太精准。
若沈崇文真只是礼部尚书，送参汤便送参汤，何必多加这两个字。
只有知道赵公公认旧祠、认旧王府、认敬安、认先帝旧路的人，才会把“念旧”两个字塞进话里，当钥匙去试他。
宁昭缓缓转头，看向赵公公。
赵公公脸上的血色已经淡了不少，却仍旧站得很直。
“奴才和沈崇文，私下从无来往。更谈不上念什么旧。”
宁昭点了点头。
她心里已经更明白了。
这盒子，送的不是参汤。
送的是试探。
试赵公公认不认“旧”，试御前这边还能不能被一句“念旧”勾出别的反应。
若赵公公真多看一眼、真松半分口，后头的话便会接上来。
若他不接，这盒子里只怕还有第二层。
宁昭终于道：“开。”
陆沉亲自上前，先用帕子裹住手，再一点点揭开盒盖。
盒内果然放着一只青瓷盅。
盅盖盖得严实，外头果然有淡淡参味。
可宁昭只看了一眼，便知道不对。
这盅太轻。
真正一盅炖参汤，不该轻成这样。
陆沉把青瓷盅端出来，揭盖。
盅里确实有汤。
只是汤并不满，底下还压着一层薄薄的银片。银片上用极细的针刻了一行小字。
“旧灯已续，公公念旧否？”
屋里一时静得发凉。
赵公公盯着那行字，眼底一瞬间像是被什么东西扎了一下，随即又硬生生压住。
宁昭只觉得背后寒意直往上窜。
果然。
这根本不是杀人的盒子。
这是更狠的东西。
一封递到赵公公眼前、还偏偏披着沈崇文名义和参汤壳子的试帖。
灯芯续过了，旧茶托换位了，旧茶盘贴档了，如今这一盅参汤又来试赵公公。
顾青山和灯判今日不是只在补路，也在重新摸御前的口子。
他们想知道，赵公公到底知不知道“旧灯已续”这句话后面意味着什么。
换句话说，他们在试赵公公，是不是还在他们那条旧路能勾得动的人名单上。
宁昭缓缓抬眼，看向赵公公。
“你认得这句？”
赵公公喉结滚动了一下，低声道：“认得。”
陆沉和宁昭同时看向他。
赵公公闭了闭眼，声音发哑：“旧王府时，若有人来问灯房还认不认旧路，便会用这句。“旧灯已续”，是说路还在。“念旧否”，是问站在这头的人，还肯不肯认那条旧路。”
宁昭心里一冷。
这不是试探赵公公能不能帮忙。
这是在试赵公公站不站队。
一旦他回了，哪怕只是让人把盒子悄悄收下不报，顾青山和灯判都能立刻顺着这道缝，把更多东西往御前递。
难怪。
难怪今日前后这么多刀，最后还要往赵公公这里送一只食盒。
因为赵公公守的，从来就不只是一扇门。
他守的是皇帝眼前那一套最熟、最稳、最旧、也最不容易被外人替掉的规矩。
这条规矩不空，顾青山就算补再多灯、换再多茶托、贴再多旧器，也还是隔着最后那一道门。
而眼下，这一盅参汤，就是来敲门的。
御前外间里静得厉害。
那只青瓷盅还摆在案上，盅里参味温温浮着，银片上的一行小字却像一枚针，直直扎在所有人眼前。
“旧灯已续，公公念旧否？”
赵公公站在门边，背仍旧挺着，眼底那一瞬翻起的波动却还没彻底压平。
不是动摇。
是被这句旧王府时的问话猝不及防地撞了一下。
顾青山和灯判今天不是在乱送东西。
他们是在一层一层试。
先试程望这座府还活不活，能不能继续接灯。
再试旧茶托、旧茶盘能不能顺利换位、贴上档房边的路。
最后，竟把手伸到赵公公眼前，来试御前这道门到底会不会因一句“念旧”而动半分。