陆沉领命退下。
宁昭站在原处，心里却没有松。
周肃要来，不是坏事。
坏的是周肃敢来。
敢来，说明他有把握，不会被沈海一个人的口供拖下水。
也就是说，他手里的东西，很可能比供词更狠。
沈海跪在地上，一直安安静静。
直到这时，他才又开口：“陛下让周肃进宫，周肃就真会把东西交出来吗？”
皇帝看着他：“交不交，都由不得他。”
沈海笑了笑：“陛下若真这么想，今夜就不会熬到天亮。”
宁昭转头看向沈海，语气平平：“你倒是一直盼着陛下乱。”
沈海抬眼，目光落在宁昭身上：“贵人挡了我一夜，也该累了。”
宁昭看着他：“你输了，就想靠几句话让我乱？”
沈海没有直接回，反而低低道：“我输没输，不在宫里，在宫门外。”
宁昭心中一动。
这句不是嘴硬。
沈海说得对，他和宫门外那只手不是一条路，却是一盘棋。
宫里若只赢半步，外头那半步照样能把局拉回去。
就在这时，殿外传来脚步声。
不像先前那样急，反而很稳，带着一种刻意的从容。
陆沉回来了。
他进门先行礼，声音压得很平：“陛下，周肃进了偏殿，人已过验。他身上没带刀，也没带毒。只带了一只匣子。”
皇帝问：“匣子里是什么？”
陆沉答：“还没开。周肃说，必须当着陛下的面开。”
宁昭的指尖微微一紧。
这就是周肃的底牌了。
皇帝起身：“去偏殿。”
偏殿不大，窗开了两道，风透进来，雪气很重。
周肃站在殿中，一身官服整整齐齐，连袖口都平，像根本不知道自己昨夜扔进宫门外的是怎样一把火。
他看见皇帝进来，先跪下行礼，姿势无可挑剔。
“臣周肃，参见陛下。”
皇帝没有让他起。
皇帝的目光落到那只匣子上：“这里面是什么？”
周肃抬头，神色极稳：“回陛下，是臣连夜从都察院收来的物证。臣不敢私压，故天亮前求呈御前。”
宁昭站在皇帝侧后方，看着周肃，心里很清楚。
他不是“不敢私压”。
他是故意等到天亮前最乱的时候，卡着宫门状纸、东宫夜火、旧册翻出这一串节点，把匣子递过来。
这样一来，不管里面是什么，都能被解释成“又一份新证”。
皇帝看着周肃：“你倒是尽心。”
周肃低头：“臣分内之事，不敢不尽。”
陆沉上前一步，把匣子接过来，放在案几上，先验封蜡，再验锁扣。
锁扣完好，封蜡也没有被重新压过的痕。
陆沉抬眼：“陛下，可开。”
皇帝点头。
匣子打开，里面不是供词，也不是信。
是一件旧衣。
灰旧的内侍袍，领口已经磨薄，袖内却夹着一小片已经发黑的血渍。
宁昭的眼神微微一凝。
周肃抬头，语气平稳：“陛下，这件旧袍，是臣从都察院旧卷仓里翻出来的。”
“卷上记着，先帝晚年，旧王府内监沈敬安曾于宫中受刑，因替人藏书、藏信，血染衣袖，卷宗却被压下。臣昨夜接到状纸，觉得事情不对，才连夜去翻旧卷，翻出了这个。”
偏殿里安静了一瞬。
宁昭心头一下就明白了。
周肃好狠。
他不是来送“伪诏”的证。
他是来送“沈敬安曾替人藏书藏信”的旧案。
这样一来，沈敬安、沈海、旧祠、旧册、旧信，全都能被他顺理成章连成一条“延续多年的乱线”。
最要命的是，这件旧袍若真出自都察院旧卷，就很难一口说成伪造。
皇帝看着那件衣，目光极深：“你想说什么？”
周肃答得滴水不漏：“臣不敢妄断。臣只敢说，这件旧袍说明，“敬安”一线早有隐秘。昨夜宫门外又有状纸，臣怕内外勾连成祸，不敢不报。”
宁昭站在一旁，已经听明白了。
周肃不是来攻，他是来“请查”。
可越是这种“请查”，越难挡。
因为他没有直接指谁有罪，只是把旧袍、旧卷、昨夜状纸、东宫火情、御前乱象一并摆上来，请皇帝自己查。
皇帝若拒，就是不查旧患。
皇帝若接，就是把这局从宫里正式推到朝上。
周肃比沈海更稳，也更会装。
皇帝看着周肃，忽然问了一句：“你连夜翻都察院旧卷，谁准你翻的？”
周肃抬头，神色不变：“臣值夜，见状纸有异，不敢不翻。”
宁昭的指尖微微一紧。
这就是周肃最难缠的地方。
他把每一步都做成“职责之内”。
皇帝又问：“旧卷仓的钥匙，昨夜在谁手里？”
周肃答：“在臣手里。”
皇帝淡淡道：“也就是说，这件旧袍，从昨夜三更起，到今日天亮前，都只过了你的手。”
周肃的眼神终于有了极轻的一动。
宁昭心里一亮。
皇帝这一刀落得极准。
不是争旧袍真假，而是先把“谁经手过”钉死。
只要经手在周肃手里，这件旧袍就再也不能完全站到“公证物”的位置上。
周肃低头，语气仍平：“臣不敢擅改旧卷。陛下若疑，尽可再派人去都察院核验。”
皇帝看着他，没有立刻接这句。
偏殿里静得能听见窗外雪落在檐角上的轻响。
片刻后，皇帝开口：“核验，自然要核验。但你今夜既然敢把这件东西送到朕面前，想必不只这一件。”
周肃抬头，神色依旧平整：“陛下圣明。臣手里确实还有一份东西，只是那东西，不在匣里。”
宁昭的心一下子绷紧了。
终是来了……
这才是他真正藏着的那张牌，也是宁昭长久以来心中的那根刺。
偏殿里的风从窗缝里钻进来，吹得案角那盏灯轻轻一晃。
周肃跪在下首，官袍纹丝不乱，连袖口都平得很。
像是今夜宫门外那三十六份状纸、东宫那场火、御前这一夜的人命与刀光，都与他无关。
越是这样，越让人觉得冷。
皇帝看着他，没有催。
那种不催，反倒比逼问更重……