当夜，宁昭在敬安苑没有歇下。
她站在廊下，看着远处的天色，心里隐隐有种不太好的预感。
陆沉很快赶来。
“有动静，西城外有人散布流言，说陛下逆天而行，天怒将降。”
宁昭的手，微微收紧。
“已经开始了。”
陆沉看着她：“这一次，是冲着陛下来的。”
宁昭点头，声音冷静，却带着一丝锋利。
“她这是在逼皇帝。”
“要么认天命，要么认她。”
夜风骤起，宫灯摇晃。
宁昭抬头，看向夜空，语气低低的。
“可惜，她选错了对手。”
夜风越发大了。
宫灯在风里晃个不停，灯影被拉得细长，像一根根不安分的影子，贴在朱墙上。
陆沉站在宁昭身侧，没有催她，只低声道：“流言已经传进城里了，说陛下逆天而行，赤星坠是警示，再不顺天改命，怕要出大祸。”
“改命？她这是要剑指宫中。”
陆沉点头：“而且用的是最软、也最狠的一刀。”
百姓不懂权谋，只信天命。
只要“天怒”二字站住脚，皇帝再强，也要被拖着走。
宁昭转身回屋，语气果断：“不能让她继续放话。”
“我已经让人盯着散布流言的源头。”
陆沉跟上她。
“都是些生面孔，像是临时雇来的。”
“临时雇来的，才更好用。”
宁昭坐下，提笔在纸上写了几个字。
“他们不会知道自己在替谁做事。”
陆沉看了一眼纸上内容，眉心一跳。
“你要反过来？”
陆沉瞬间明白了。
她不是要堵流言，而是要让流言，走到一个他们控制得住的地方。0
第二日清晨，城中又多了一种说法。
昨夜有人在西市看见“白影”，形似狐首人身，一闪而逝。
紧接着，城南老宅失火，有人说火中听见女子哭声，像是在喊冤。
流言迅速变了味。
“不是天怒，是冤气。”
“赤星坠，是有人含冤未雪。”
“宫中有大冤案，才惹得异象不断。”
消息一层层传开，很快，就传进了宫里。
太子妃听到时，脸色第一次真正变了。
“狐首人身？谁放的？”
桂嬷嬷低声道：“查不到源头，说法太多，像是……自己长出来的。”
太子妃指尖收紧。
她忽然意识到，自己犯了一个错误。
她以为宁昭会去堵天命。
可宁昭，直接换了一种“天意”。
御书房里，皇帝把奏折摔在案上。
“狐妖？冤魂？一个比一个荒唐！”
宁昭站在下首，语气很稳：“陛下，百姓信的，从来不是荒唐，是解释。”
皇帝看着她：“你的意思是？”
“与其让他们信天怒，不如让他们信有人作孽。至少，罪在人，不在天。”
皇帝沉默片刻，忽然笑了。
那笑里，有冷意，也有一丝释然。
“好一个罪在人。”
他抬手：“传旨，命东缉司彻查近日流言，异象一案。凡借天象惑众者，一律严办。”
陆沉领命。
“臣，遵旨。”
这道旨意一出，风向立刻变了。
流言不再是“天怒”，而成了“有人装神弄鬼，妄图扰乱朝纲”。
当夜，东宫。
太子妃独自坐在灯下，手里的帕子被她绞得变了形。
她终于意识到，这一局，她被逼到了角落。
“她这是要把所有脏水，都往我身上引。”
太子妃声音很低，却带着寒意
“好，既然她要查，那就让她查个彻底。”
桂嬷嬷心头一跳：“娘娘，您是说……”
太子妃缓缓抬头，眼神冷得像刀。
“把沈莲，送出来。”
“就说当年的事，有人知情。”
消息传到敬安苑时，天已经黑了。
陆沉站在廊下，对宁昭说道：“太子妃放话，说愿意交出当年旧案的证人，换一个自证清白的机会。”
宁昭的手，停在茶盏上。
“她舍得了。”
“她是没得选了。”
陆沉看着她。
“那人很可能是沈莲。”
宁昭沉默了几息，才缓缓开口。
“她这是想用一个活人，来堵所有人的嘴。”
陆沉低声道：“去不去？”
宁昭抬眼，目光清亮而冷静。
“去。”
“这一局，已经走到这里了。”
“她想换命，我就让她看看，命，不是她说换就能换的。”
敬安苑外的风声一阵紧过一阵，檐下灯笼轻晃，影子在地上来回摇。
宁昭披着外衫站在廊下，没再说话，只低头理了理袖口。
她越是这样平静，陆沉越清楚，她已经把整件事在心里走了一遍。
“我陪你去。”
陆沉开口，语气笃定。
宁昭抬眼看他：“我没打算一个人去。”
陆沉这才轻轻松了口气。
“太子妃既然敢把人送出来，就不会是善意。”
他说得很直白。
“沈莲身上，肯定还绑着别的东西。”
“我知道，她要的不是证词，是选择。”
陆沉听懂了。
要么沈莲配合，把当年的事往宁昭身上引。
要么就背上抗旨隐瞒的罪名，生死难料。
这是一道逼人站队的题。
第二日清晨，宫门内外安静得异常。
东缉司的人提前清场，连巡逻的禁军都被调走了一半。
表面上说是“查案”，实则是给太子妃留足了体面。
沈莲被带出来时，身上换了干净衣裳，却瘦得厉害。
她低着头，脚步很慢，像是每走一步都在犹豫。
宁昭站在廊下，一眼就看见了她，那一瞬间沈莲也抬起头。
两人的目光在半空里撞上。
沈莲先是一怔，随即眼圈猛地红了，却什么都没说，只死死咬着嘴唇。
陆沉低声提醒。
“她没被用刑，但精神绷得很紧。”
宁昭轻声应了一句：“嗯。”
太子妃这手，毒在不见血。
审讯设在偏殿。
没有刑具，没有呵斥，连茶水都备得齐全。
太子妃坐在上首，语气温和：“沈莲，本宫今日只问你几句话。你如实说，本宫保你安然离宫。”
沈莲的手在袖子里攥紧。
她看了看太子妃，又忍不住看向宁昭，眼神里全是挣扎。
宁昭没有出声，只静静站着。
她很清楚，这一刻，任何一句“你放心”，都是在逼沈莲。
太子妃慢慢说道：“当年你母亲入宫，是谁安排的？”
沈莲喉咙一紧。
殿内安静得能听见呼吸声。