宁昭站在门口看草药，像个只来凑热闹的贵人。
陆沉从旁门绕进后院，脚步极轻。
后院的灶台边放着几只空瓶，瓶口绳结从右到左，味道淡淡，和前库里的一样。
他蹲下，把灶台下的灰拨开，灰里埋着一小块木片，木片上刻着半个“御”。
他抬眼，看到墙角还有一只小柜，小柜上锁，锁舌崭新。
陆沉的指尖在锁上轻轻一点，低声道：“陈戈。”
陈戈应声而入：“在。”
“开锁。”
“是。”
门外的宁昭看见巷口多了两个人，一个匆匆而来，一个远远看着不敢近。
她随口问药铺小伙计：“你们家的薄荷露，是不是和桂皮水一起卖？”
小伙计一听这话，脸色变了一下，又压下去：“贵人懂行啊。”
“懂一点，我昨夜闻到过。”
巷口那两个人对视一眼，想转身，被青棠从背后截住。
宁昭没看，把指尖在柜台上轻轻点了点：“你们老板在吗？”
“在后边。”
小伙计声音发紧。
“那我等他。”
后院里，锁开了。
小柜里放着几本薄簿，最底下压着一张单子，写“乙丑旧抄，前库借抄人，左”。
“左”字后面被墨重重涂过，陆沉把单子取出，指尖在墨上轻轻一搓，墨起了粉。
粉里有薄荷露的味。
“到这儿了。”
院外脚步响，是老板被押进来。
老板面色土灰，一眼看见那张单子，腿瞬间软了：“官爷……这是旧账，我不懂字，是人放在我这儿的。”
“谁放的？说！”
“一个姓左的，大家都叫他左爷。”
“他在哪儿？”
陆沉追问。
老板支支吾吾半天先选择了闭嘴，陆沉不多说，把单子收起。
“铺子封了，人带走。”
他从后院出来，走到街口，看见宁昭还站在门边。
她抬头，问得很直：“捞到了吗？”
陆沉把单子给她看。
“捞到一点，够往上递。”
“那就好。”
宁昭点头，把拨浪鼓从肩上取下。
“我今晚不站园子了。”
“行，我本也不想让你站。”
两人对视一眼，都没多话。
风把药香吹散了一点，又吹回来，巷子里很静，像是在等下一声落下的锣。
这声锣，会落在谁头上，不必猜太久。
午后天光慢慢沉下去，城西那家药铺被封了半边。
街上人不多，风把药香吹得散散的，宁昭站在门口，像在等人配药。
陆沉从后院出来，袖口上沾了灰，她抬手替他拂了一下。
“有粉。”
陆沉“嗯”了一声，把单子递给她：“证据够用，晚上我们回前库，收最后一批人。”
宁昭点头：“我跟你走，你走前面，我看后面。”
他想了想：“别挤在人群里，你走我身后就好。”
“行。”
回到宫城，夕阳压在城墙上，影子拉得很长。
敬安苑门口又有人丢了个小纸团，阿蕊正要去捡，被宁昭远远拦住：“别动。”
她拿筷子挑起来，放到白盘里，展开，是一角细细的账页，只有一行字：“乙丑旧抄，夜里取。”
字迹生硬，末尾压半个“御”字，左上还是少那一撇。
“又是这玩意儿。”
宁昭把纸递给陆沉。
“像故意给我们看的。”
“的确是给我们看的。”
“他们想把时间点抛出来，逼我们守在一个口。”
入夜前，寿宁宫传来口谕：明晨再对簿，今夜不扰民。
消息放出去，宫里安静了一圈，又开始有细碎传言。
说宁昭白日和缉司勾连，说靖和夜里还在转，说御花园的灯是给贵人看的。
话越传越杂。
宁昭不理，她换了身素衣，头发只用一支细簪挽住，拨浪鼓挂回腰侧。
青棠带了两根极细的线和一小包药粉，陆沉到门外抬手示意：“走。”
夜色一沉，风小了。
御花园没有挂灯，只有水边一点月光。
宁昭照旧在石阶上停了一会儿，又沿着御道走向前库。
她脚步不急，远处有人跟着，跟得不远不近。
她不回头，只把拨浪鼓在掌心轻轻转了一圈。
前库门外，闩稳，封泥好。
屋脊上有暗桩，墙根有暗桩，御道口还有一处。
陆沉站在阴处，简短交代：“如前晚，门里装了木舌，响一下就撤，对方若不动门，就盯人。”
“好。”
宁昭乖巧地点了一下头。
戌时刚过，小风转了一个弯。
北侧墙脚起了一丝灰，像有人拖着鞋沿蹭过去，紧接着东侧的影子也动了一动，散成两截，分别落在门楣和墙角。
宁昭没看门，只往对面的树下移了一步，像散步。
青棠在屋脊上比了一个极小的手势。
两处来人，前后试探。
“我过去。”
“我在。”
第一处影贴到门边，手指轻轻点了点封泥，又缩回去。
木舌在门里“咔”地响了一下，那影立刻后退，走得干净。第二处影子没靠近门，而是盯着角门与御道的夹口，像在等人来递东西。
宁昭慢慢把线端抛出去，线借夜色藏在石缝里，顺着风悄悄搭上了夹口。
青棠在另一头点了一点，线端红光一闪即灭，像萤火，只有站得很近才看得见。
那影子果然被光吸住了目光，脚尖挪动，往里贴。
陆沉从暗处掠出，黑签斜斜钉下。
对方反应极快，袖里抖出一把粉，直扑人脸。
陆沉侧身，袖口一扣，第二枚黑签横过去，把那只撒粉的手钉在墙上。
青棠从上落下，落地无声，拦住退路。
对方眼看无路，猛地往地上一扑。
宁昭脚尖轻轻一勾，细线弹起，他的脚腕被线缠住半圈，身子一顿，结结实实撞在石沿上。
“拿下。”
陆沉道。
人被按住，嘴里还想咬舌，陆沉顺手敲了他的腮骨，牙关一松，血吐出去。
他不绕弯子，直接问道：“谁让你来的？”
那人喘了一会儿，挤出一句：“左爷叫我试人，不叫我试门。”
“试谁？”
“试靖和，试……宁贵人。”
宁昭带着疑问轻轻地“哦”了一声：“那你试出来什么？”
那人看她，脸上却没有狠，只剩慌张。
“试出来……贵人也不收东西。”