两旁恶煞般的衙役手持杀威棒，猛地敲击地砖，发出“威——武——”的威严咆哮声，强行压下了门外的喧哗。
高堂之上，刘知县穿着一身七品官服，肥头大耳，端坐在“明镜高悬”的大匾之下，满脸冷酷与傲慢。
而在公堂左侧，赵员外一身锦缎长袍，手指上戴着耀眼的宝石戒指，依然堂而皇之地坐在太师椅上，优雅地品着香茗，嘴角挂着残忍的胜券在握之色。
“带犯人张铁匠、原告张林氏上堂！”刘知县尖声喝道。
片刻后，浑身是血、双腿折断的张铁匠被拖上了公堂。
张林氏披头散发地扑在丈夫身上，哭得声嘶力竭：
“大老爷！冤枉啊！民女的丈夫没有偷钱！没有杀人啊！”
刘知县眼中闪过一丝不耐烦，重重拍响惊堂木：
“大胆泼妇！本官昨日给过你们机会，可张铁匠死不认罪！今日人证物证俱在，赵府掌柜死在张铁匠家井中，张铁匠怀藏赵府五百两大胤宝券存单，铁证如山！”
说罢，刘知县刷地抽出一支漆黑的签令牌，厉声道：
“张铁匠盗窃巨款、杀人灭口，论律当斩！事到如今仍顽抗不招，今日当堂重杖一百！按律画押！”
一百大板！
别说是一个被打得半死的张铁匠，就算是一个身强体壮的铁打汉子，五十板子下去也得断气！这分明是要合法地当堂将人活活打死，草草结案！
“不——！大老爷饶命啊！”张林氏绝望地尖叫。
两名虎背熊腰的刑杖衙役跨步上前，高高举起了厚重的木棍，带着呼啸的风声，狠狠向张铁匠的脊背砸去！
门外成百上千的百姓不忍直视，纷纷闭上了眼睛，不少妇人掩面痛哭。
赵员外坐在椅子上，端着茶杯，眼中闪过一丝泄愤的快感。
然而，就在千钧一发之际——
“住手！”
一声犹如晴天霹雳般的怒喝，猛然在县衙门口爆开！
全场一片死寂！
所有人震惊地回头望去。
只见汹涌的人群自动如潮水般向两侧分开，一男一女两道英挺的身影，步履沉稳地迈过了县衙的门槛。
男子身着一袭青色细布长衫，身姿如枪，剑眉星目间散发着一股威严；女子身穿红色棉裙，英姿勃勃，美眸如电。
正是陈九斤与楚红绫！
刘知县大怒，拍案而起：“放肆！何方狂徒？竟敢擅闯公堂、咆哮御案？！给我拿……”
“刘德全！”
陈九斤冷冷打断了他的咆哮，一步步跨上大堂，眼神扫过刘知县与赵员外：
“你头上戴着朝廷的顶戴花翎，手里握着陛下的圣旨印信，却在公堂之上黑白不分、颠倒阴阳，充当地方恶霸的走狗！你这‘明镜高悬’四个字，也配挂在这大堂之上？！”
刘知县被这气势压得心脏猛地一抽，竟莫名感到一阵心慌，但他很快反应过来，厉声道：
“混账东西！本官依律办案，人证物证俱在，何来黑白不分？！你若拿不出证据，本官治你个冲撞县衙之罪，将你同罪论处！”
坐在太师椅上的赵员外打量着陈九斤：“哪来的不知天高地厚的狗东西？敢管本员外的事？在这安丰县，本员外就是天！”
“你是天？”
陈九斤忍不住笑了出来：
“赵富贵，老子今天就让你看看，这大胤的天，到底是谁的天！”
陈九斤猛地一挥衣袖，转过身面向公堂外的百姓，高声朗道：
“乡亲们！今日这狗官口口声声说张铁匠偷了赵府五百两大胤宝券存单，杀人灭口！本王……本人今日就当着天下人的面，揭穿这起冤案！”
此言一出，全场哗然！百姓们纷纷向前涌来，屏住呼吸。
刘知县脸色一变：“胡说八道！给我把他拉下去！”
“谁敢动？！”
楚红绫清叱一声，腰间陌刀亮出寸许寒芒，几个扑上来的衙役如遭雷击，硬生生僵在原地不敢动弹！
陈九斤从怀里掏出一张纸，冷笑道：
“第一！刘知县，你口口声声说张铁匠怀藏赵府五百两‘大胤宝券存单’！可你身为县令，难道连大胤中央银行颁布的《大胤新钞与存单管理律法》都没读过吗？！”
“大胤律法第三十二条明确规定：凡是一百两以上的大额宝券存单，必须由开户人持官府身份证件、专属防伪印信，亲自前往国家银行窗口双人核验方可转让！
单凭一张纸存单，根本无法提取一分钱！赵员外说他拿着五百两存单去买张铁匠区区一百两的铁铺？这分明是把你当傻子！”
堂下的百姓们听得真切，顿时恍然大悟：
“对啊！宝券存单要身份证件的！咱们去银行存钱都知道！”
“这赵员外分明是拿废纸坑人啊！”
赵员外脸色微变，冷哼道：“那又如何？！存单是本员外一时疏忽，但他杀了我家掌柜、抛尸井中，却是铁事实！”
“铁事实？第二！”
陈九斤跨前一步，指着张铁匠那双被打断的双手：
“张铁匠乃是打铁出身，但因长期劳损，左腿胫骨早已骨折废掉，根本无法使上劲！而那死去的赵府掌柜，身高六尺，体重一百八十斤！
一个左腿废掉的打铁匠，如何能将一个一百八十斤的成年男子推进深井？！”
“这……”刘知县额头冒出了细密的汗珠，结结巴巴说不出话来。
“最关键的，是第三！”
陈九斤猛地拍响了公堂上的案几：
“赵府掌柜的尸体被捞上来时，面色青紫、指甲发黑！他根本不是溺水而死，而是在死前被人在酒里下了剧毒砒霜！随后被人推入井中嫁祸张铁匠！”
赵员外彻底坐不住了，拍案而起，厉声喝道：“一派胡言！你有证据吗？！没有证据，你这就是诬陷朝廷纳税良民！”
“证据？”
陈九斤嘴角勾起一抹嗜血的冷笑：
“赵富贵，你要证据？老子给你证据！”
“红绫，带上来！”
“好！”
随着楚红绫一声娇喝，公堂后方，两名身穿便服的青萍卫，如提小鸡般将五花大绑、鼻青脸肿的赵府大管家赵大，重重摔在了公堂中央！
看到赵大的那一瞬间，赵员外如遭雷击，瞳孔剧烈收缩，整个人像见到了鬼一样，“扑通”一声从太师椅上瘫滑了下来！
“赵……赵大？！你……你没死？！”赵员外失声尖叫。