大和川前线的战报一日三封，没有一封是捷报。
王虎臣的新军退了十里。京都的城门在暮色中闭得比往日早了一个时辰。
藤原实经跪在殿内，把那幅卷轴在案上展开，声音发涩：“王爷，这是老臣请人画的。老臣知道前线吃紧，本不该拿这种事叨扰王爷，只是——”
陈九斤从战报上抬起目光，落在卷轴上。
是一幅画，画的是他和千代并肩坐在廊下，身后站着千叶姐妹、安吉丽娜、百合子，玲奈坐在最边上，微微侧着头，嘴角带着一丝淡淡的笑意。
画中人的衣纹精细，面容逼真，看得出画师下了不少功夫。
“画师叫秋月鹤斋，是土生土长的东瀛人，在京都画了几十年肖像。老臣年轻时便知道他。此人的画风细腻，尤擅捕捉人物的神韵，公卿们请他画过像的都说好。”
藤原实经顿了顿，“老臣想着王爷贵为摄政王，至今未留下一幅正式的画像，府中几位夫人也没有。将来史书流传，总要有些画像留给后人。所以老臣斗胆，请了秋月先生来。”
陈九斤看着那幅画，目光在玲奈的脸庞上停留了片刻。她把侧脸画得很好看，比平时多了几分文静，少了几分渔村带出来的拘谨。
千代坐在他身边，画师把她画得端庄娴静，眉眼间带着一丝孕期的温柔。
前线在死人，西洋人已经打到了大和川，京都随时可能被围。藤原实经却在操心画像的事。陈九斤没有把这句话说出来。
他看着藤原实经花白的头顶，苍老的脸上沟壑纵横。
他是怕了，怕战火烧进京都，怕这座千年古都化为灰烬，怕那些华美的宫殿、精致的屏风、传世的画卷，还有他们这些人的模样，什么都留不下来。
“画师在哪？”陈九斤把卷轴轻轻卷起。
“就在府外候着。老臣让他来，给几位夫人一一画像。王爷政务繁忙，不必亲自坐，老臣伺候着就行。”
陈九斤点了点头。“去吧。几位妃子的画像，让他用心画。本王的画像不急。”
藤原实经叩首领命，退出殿外。
紫鸢跪在门口，等藤原实经走远了才开口。“王爷，画师的身份，要不要查一查？”
陈九斤抬起目光看了她一眼。
紫鸢垂下眼帘。“藤原大人举荐的人，按理说不会有问题。只是如今这节骨眼上，京都城里什么人都有，属下不能不防。”
陈九斤沉默了。藤原实经跟着他经历了睦仁之死、削藩、新政，一直忠心耿耿。他这把年纪了，不会拿全家老小的性命去赌。
秋月鹤斋是土生土长的东瀛人，在京都画了几十年肖像，公卿们都认可他。他若真有异心，不至于挑在这个时候送上门来。
“不必查了。”陈九斤摆了摆手，“画像的事，你盯着就行。别让人在府里乱走动。”
紫鸢应了一声，退了出去。
第二日，画师开始为妃子们画像。
秋月鹤斋三十出头，瘦削。他带来的画具很简单——几支炭笔，几管颜料，几卷画纸。
他把画架支在千代殿的廊下，日光从廊檐下斜斜地照进来，正好落在千代的脸上。
千代今日穿了一件淡紫色的吴服，衣带宽松，遮住了隆起的腹部。画师铺开画纸，拿起炭笔。
沙沙沙。他在画纸上落了第一笔，是千代的额头。他的目光在千代脸上停留，又垂下，又抬起。紫鸢站在廊柱后面，手按在忍刀柄上，眼睛一眨不眨地盯着他。
画师画得很慢，炭笔在纸上细细地磨着，偶尔停下来端详画中的轮廓，偶尔抬头看千代一眼。
千代今日精神不错，多说了几句话，问画师家中几口人、在京都住了多久。画师一一作答。
然后是千叶姐妹，安吉丽娜，百合子。
藤原实经在门口候着，时不时探头看一眼进度，脸上带着满意的神情。他选的画师，画像画得好，他的脸上也有光。
在给夫人们画像时，紫鸢站在不远处，目光始终没有离开画师。她总觉得哪里不对，但说不上来。
画师没有做过任何出格的事，没有和任何人多说过一句话。他画得很好，千代很满意，妃子们也很满意。
画像一幅幅地完成。千代的、千叶姐妹的、安吉丽娜和百合子的、玲奈的。藤原实经把画像一一过目，满意得直点头。
傍晚，画师来到正殿。他跪在殿中央，手中捧着一卷崭新的画纸。
“王爷，诸位夫人的画像已经完成。在下想为王爷画一幅像。”
陈九斤正在看大和川送来的战报，闻言抬起头，看了画师一眼。
西洋人的三千精兵已经在大和川南岸站稳了脚跟。京都城里能守城的兵不到两千人。
王虎臣若能守到援军到达，京都还有救；若守不住，西洋人的大炮就要架在京都的城墙上了。
陈九斤把战报折好，收进袖中，看着跪在殿中央的画师。
西洋人正在磨刀，他这个摄政王却坐在殿里让人画像。荒唐，可藤原实经说得对——若京都真守不住了，他这幅画像也许是留给后人的最后一样东西。
“画吧。”
画师铺开画纸，拿起炭笔。沙沙沙的声音在寂静的殿内格外清晰。
陈九斤端坐在主位上，腰背挺直，目光平视前方。画师的目光在他脸上停了片刻，又垂下，又抬起。
约莫过了半个时辰，画师放下炭笔，把画纸转了方向。
“王爷，请过目。”
陈九斤站起身走过去，低头看那幅画像。
画中的自己穿着黑色直垂，腰悬太刀，端坐在主位上，身后是一片留白，只有廊柱的影子淡淡地映在纸面上。
画师的技法确实精湛，面容细致入微，连他眉心那道细纹都画出来了。
可那笔触——陈九斤盯着画像看了片刻，忽然想起什么。
他见过这种画法。不是在日本，是在大胤。
大胤皇宫里，传教士带来的西洋油画，画中的圣人、天使、圣母，面部细腻得像是活的。