楚红绫走到他面前，站定，声音沙哑却坚定。“战事紧急，没来得及通报王爷。太后又派了两千精兵来支援，我怕弟兄们不熟路，亲自带他们过来了。”
陈九斤看着她，心中涌起一股热流。两千精兵，加上他原有的三千人，五千对两万，胜算大了许多。可更让他安心的是，她来了，她跨过这片海来接他，又带着兵来救他。
“弟兄们呢？”他问。
楚红绫朝帐外一指：“在营外候命。两千人，外骨骼、火麒麟、备用电池，全部配齐。太后说了，王爷在东瀛打天下，大胤必须鼎力支持。她让臣妾转告王爷——她在大胤等着王爷凯旋。”
陈九斤走到帐外，暮色中，两千名穿着银灰色外骨骼的士兵列队而立，火麒麟的枪口齐刷刷地指向天空。他们的身上还带着行军的疲惫，可他们的眼睛都亮着，像海面上碎了一地的星光。
“弟兄们，”陈九斤开口，“辛苦了。”
两千人齐齐抱拳。只有两千只拳头同时撞击胸甲的声音，在夜风中回荡。
陈九斤转身走回帐中，楚红绫跟在他身后。两人站在地图前，烛火映着他们紧蹙的眉心和专注的眼神，偶尔低声交换几句，偶尔在地图上点指出兵部署。
五千精兵各司其职，甲营守正面，乙营、丙营埋伏在两翼，丁营守辎重，迫击炮营沿河岸布置。
“天皇今夜要渡河，”陈九斤说，“木津川口将是主战场。”
楚红绫点了点头，目光落在地图上那条蜿蜒的河流上。她知道，这一夜，将决定东瀛的归属。
入夜，大和川北岸号角声起。
那是天皇军队进攻的号令。低沉的声响在夜空中回荡，悠长而苍凉，像一头受伤的巨兽在哀鸣。
北岸的火把一丛一丛地亮起来，像黑暗中忽然睁开的无数只眼睛。士兵们从营帐中涌出，推着竹筏，扛着小舟，抬着木板，朝河边涌去。
南岸的陈九斤站在高处，望远镜紧贴在眼前，镜筒里那些火把的光芒在他瞳孔中跳动。
“他们开始渡河了。”楚红绫站在他身边，同样举着望远镜。
河面上，黑压压的竹筏和小舟从北岸涌出，像一群扑向灯火的飞蛾。
竹筏上站满了足轻，手里握着铁炮和弓箭；小舟上面挤着武士，刀在月光下闪着寒光。划桨声、号子声、水花声混在一起，在夜色中格外嘈杂。他们争先恐后，都想抢第一个登岸。
“王爷，打不打？”张铁山的声音从通讯器中传来，带着压抑的兴奋。
陈九斤放下望远镜。“再等等。等他们到河心。”
河面上，第一批竹筏已经驶出了数十丈，正朝南岸冲来。划桨的足轻们拼命摇桨，汗水湿透了衣裳，在月光下闪着光。船上的人紧闭着嘴，没有人说话，只有急促的呼吸声和船桨破水的声音。
第二批、第三批紧随其后，密密麻麻挤满了河面。天皇看来是下了血本，要用人海战术填平这条河。
“王爷！”张铁山的声音又响起，更急了。
陈九斤抬起手，目光紧紧盯着河面。竹筏已经到了河心，水面上那些黑点密密麻麻，像一群蚂蚁。他的手指在空中停了一瞬，然后猛地落下。“放。”
迫击炮营的十门迫击炮同时开火。
不是惊天动地的巨响，而是沉闷的“咚”声，短促有力，像拳头砸在厚厚的棉被上。
十发炮弹拖着白色的尾烟，在空中划出高高的抛物线，越过河面，越过竹筏，精准地落在河心。炮弹砸入水中，激起巨大的水柱，水花在火光中闪着银白色的光，照亮了河面上那一只只竹筏和小舟。
竹筏被炸得四分五裂，碎木纷飞；小舟被炮弹直接命中，船身炸开一个大洞，河水涌进，迅速下沉，舟上的人像下饺子一样掉进河里。
有人被气浪掀翻，落入水中，拼命挣扎；有人被弹片削去半边身子，惨叫着倒下，血水染红了一片河面；有人抱着碎木板，在河水中沉沉浮浮地漂着。
“放！”张铁山的声音在通讯器中炸开。
第二轮炮击紧接而至。十发炮弹拖着白色的尾烟，精准地落在河面上。
水柱冲天，将那些还在挣扎的人再一次炸翻。炮弹的火光照亮了河面上的惊惧面孔——那些足轻们张着嘴，瞪着眼，浑身湿透，有的还在划桨，有的已经扔掉了桨，蹲在竹筏上抱着头，浑身发抖。
“跟上！跟上！不许停！”一个武士站在船头，挥着太刀喊。他的船被炮弹炸了一个大洞，水从船底涌进来，已经没过脚踝。船上的足轻们拼命往外舀水，可水越涌越快，船身越来越沉。
一发迫击炮弹落在船侧，巨大的冲击波将船掀翻。那武士落进水里，被碎木板砸中脑袋，沉了下去，再也没有浮起来。
第三轮、第四轮、第五轮炮击紧接而至。炮弹一发接一发，在河面上炸开，水柱连成一片。可北岸的增援还在源源不断地涌来。
河面上，竹筏和小舟依旧前赴后继，天皇的军令如铁，没有人敢后退。因为逃兵跑不了几丈远，就被紧随其后的督战队一刀砍翻——鲜血喷溅的那一瞬间，剩下的人咬着牙，拼命向前划。
河面上漂浮着碎木板、断桨、破衣裳、尸体和暗红色的血水。更多的竹筏却已经冲过了弹幕的覆盖区。那些失去船桨的战船在原地打转，而后面的战船在强行推着它们前进。
北朝士兵们浑身湿透，满脸是血，可脚下的船依然在往前冲，挡也挡不住。
陈九斤的眉头皱了起来。迫击炮虽然炸沉了几十条船，炸死炸伤了数百人，可北岸涌出来的兵力毕竟远超他，他根本拦不住这么多人渡河。
“他们冲过来了。”楚红绫的声音在夜风中发紧。
第八轮炮击开始，炮弹密集得几乎连成一条线，水柱在河面上构筑起一道水墙。可竹筏还是一批接一批地冲过火墙——不是不怕死，是后路被督战队封死了，前进反倒成了唯一的生机。
炮火击沉一艘，后面的船便从沉船的缝隙中挤过去。炮弹的余光里，那些士兵扭曲的面孔一闪而过，随即被夜色吞没。
第一艘竹筏撞上南岸的浅滩。十几个足轻跳进水里，蹚着齐腰深的河水，端着铁炮朝岸上冲。他们的铁炮枪口朝前，在月光下闪着幽冷的光——那些不是普通的铁炮，是西洋人训练出来的燧发枪，枪管笔直，击发机构精密，射击速度比传统的火绳枪快得多。
“甲营，射击！”张铁山的声音在阵前炸开。