那是他的儿子，血脉相连的悸动骗不了人。
看着那小小的、依偎在母亲身边的身影，一种源自生命本能的保护欲油然而生。然而，这孩子的身份，注定了他从出生的这一刻起，就身处天下最危险的漩涡中心。
“李忠全。”太后的声音微弱。
“老奴在。”李忠全立刻躬身上前。
“传哀家懿旨，”太后目光依旧没有离开孩子，语气却冰冷如铁，“即日起，长乐宫封锁一切消息，任何人不得进出。对外只言哀家凤体违和，需绝对静养，暂免一切请安觐见。皇帝那边……尤其要瞒住！”
“老奴明白！定当安排得滴水不漏！”李忠全额头沁出冷汗，连忙应下。
太后这才将目光缓缓转向陈九斤，那眼神中的冰冷稍稍融化，染上了一丝难以言喻的复杂：“陈爱卿，此番……多亏你了。”
她的声音带着产后的沙哑，“若非你在，哀家与皇儿，恐怕……”
“此乃臣分内之事，太后洪福齐天，定能遇难成祥。”陈九斤垂下眼帘，恭敬地回答，心中却是一片苦涩。
分内之事？是作为臣子的本分，还是作为孩子父亲的责任？他自己也说不清。
“哀家累了，”太后疲惫地闭上眼，“你们都下去吧。容嬷嬷留下照看即可。陈爱卿，你也回去歇息。”
“臣，告退。”陈九斤与李忠全一同躬身退出寝殿。
走出长乐宫，清晨微凉的空气涌入肺腑，陈九斤却感觉不到丝毫清爽。
他回头望了一眼那依旧灯火通明、却如同巨大囚笼般的宫殿，他的儿子就在里面，而他，却只能以一个“臣子”的身份离开。
回到别院，他毫无睡意。摊开纸笔，想要给西南去信，笔尖却悬在半空，久久未能落下。
他该说什么？报告太后秘密产子？提醒楚红绫加强戒备，以防京城剧变？每一句话都可能成为他日后的罪证。
就在他心乱如麻之际，脑海中系统的提示音突兀响起：
【检测到特殊血脉关联目标：李承稷（暂命名）】
【状态：新生儿，生命体征平稳。建立隐性监护链接……链接成功】
【可远程监测其基础生命指标（心率、呼吸、体温）。】
李承稷？是太后给孩子取的名字吗？还是系统自行赋予的标识？
陈九斤无暇深究，但这项突如其来的功能，却让他焦躁的心莫名安定了一丝。至少，他能以一种无人知晓的方式，确认那个孩子的安危。
然而，这种微弱的安定感并未持续多久。
晌午时分，李忠全再次匆匆而来，面色比昨夜更加凝重。
“陈大人，情况有些不妙。”他屏退左右，压低声音，“皇上那边……似乎有所察觉。”
陈九斤心头一紧：“怎么回事？”
“皇上今日一早，便以‘忧心太后凤体’为由，多次派人前来长乐宫探问，虽被老奴以太后需要绝对静养挡了回去，但皇上派来的人，明显比往日更执着，言语间多有试探。而且……”
李忠全顿了顿，声音更低了，“咱们安排在养心殿的眼线回报，皇上昨夜似乎一夜未眠，今早更是摔碎了好几件瓷器，情绪极为躁动不安。”
陈九斤的眉头深深锁起。皇上果然不是易于之辈！
太后数月不露面，昨日长乐宫虽极力掩饰，但深夜的异常动静，以及今日突然的“绝对静养”，很难不引起本就疑心重重的皇上的猜忌。他很可能已经推断出太后正在生产，甚至……已经生产完毕！
皇帝在害怕！他害怕太后召回中山王府的王重，太后有了可替代自己的人，他本就岌岌可危的皇位将彻底失去法理上的优势！
太后的布局加上一个伪造的名正言顺的嫡出皇子，足以将他这个被软禁的皇帝彻底废黜！
狗急尚会跳墙，何况是一个被逼到绝境的皇帝？
“李公公，务必加强长乐宫的守卫，尤其是小皇子身边，必须安排绝对可靠的人，十二时辰不间断看守！”
陈九斤沉声道，“另外，想办法探听一下，朝中那些忠于皇上的大臣，近日可有异动？”
“老奴已经加派人手了。朝中那边……似乎也有些风声，有几个老臣近日走动频繁。”李忠全忧心忡忡。
陈九斤感到一股巨大的压力扑面而来。
太平安稳的表象下，火药桶的引信已经被点燃。太后需要时间恢复身体，新生儿需要时间成长，而皇帝及其党羽，绝不会给他们这个时间！
他原本希望至少能维持一段时间表面平衡的计划，恐怕要落空了。皇帝很可能在太后“身体抱恙”之际，会立刻发动雷霆一击！而他陈九斤，这个知晓所有秘密、身处风暴中心的人，必须做出最终的抉择。
长乐宫内的血腥气尚未散尽，宫墙之外的暗流已汹涌成潮。
太后“凤体违和，需绝对静养”的消息，如同一块被投入死水潭的巨石，在沉寂了半年之久的朝堂上，激起了千层浪。
起初，官员们还只是私下揣测，但随着时间推移，长乐宫宫门紧闭，太后心腹李忠全等人行色匆匆，气氛一日比一日紧张，各种猜测便如同野草般疯狂滋生、蔓延。
“听说了吗？太后恐怕不是违和，而是……病入膏肓了！”
“是啊，半年不露面，如今连宫门都封了，若非情况危急，何至于此？”
“唉，太后若真有万一，这朝廷……可就要变天了啊！”
流言蜚语，如同无形的毒雾，悄然渗透进紫禁城的每一个角落，也钻进了那些本就心思各异的官员耳中。
一些原本慑于太后铁腕，表面上唯唯诺诺的大臣，此刻心思开始活络起来。太后若倒，皇帝必然亲政！此时若不表忠心，更待何时？
于是，一些胆大的官员，开始借着递送寻常奏章的机会，暗中向养心殿传递消息，表达对皇帝处境的“同情”与对太后“牝鸡司晨”的“忧虑”。
更有甚者，开始暗中串联，商议着如何在太后“不行了”之后，迅速拥立皇帝，攫取从龙之功。