水底那诡异的石柱“祭坛”与非人骸骨的发现，如同在东莱港本就紧绷的神经上又狠狠拧了一把。徐衍那句“古老的巢穴”的断言，让所有知晓内情的人心头都蒙上了一层厚重的阴霾。港口建设是否要继续？舰队是否还要在这里打造？质疑与不安开始在高层中悄然滋生。
赢驷站在即将铺设第一根正式龙骨的干船坞旁，脚下仿佛能感受到来自海底深处的、带着恶意的凝视。他目光冷峻地扫过那些面带忧色的臣属。
“就因为水下有几块古怪的石头，一具不知何年何月的枯骨，我大秦就要放弃这天然良港，放弃朕的海军之梦吗？”他的声音不高，却带着金石般的坚定，“若是如此，那深海之‘物’甚至无需露面，便可让我等不战自溃！荒谬！”
他随即下达了命令：“调集擅长水性的黑冰台精锐，配合徐老先生，对那水下祭坛进行有限度的勘察与记录，不得轻易触碰或破坏。其余人等，舰船建造照常进行！非但如此，朕还要在这‘巢穴’之上，用我大秦的雷霆之声，宣告我们的到来！”
他的目光投向港口外一片被划为试验区的无人海域，那里，一艘经过加固改造的旧式楼船正在等待。船上搭载的，是帝国海军未来的獠牙——由奇工院倾力打造的首批“青铜舰炮”。
这批舰炮与陆军的“雷火铳”同源，但为了适应海上环境进行了诸多改进。炮身更长，以追求更远的射程和更高的精度；炮架采用了特殊的摇摆结构，以抵消舰船摇晃对瞄准的影响；炮膛内壁经过了更精细的镗削，力求气密性更佳。就连炮弹，也根据赢驷的指导，分为了实心铁弹用于轰击船体，以及内部填充了火药和铁珠的“开花弹”雏形，用于杀伤甲板人员。
墨云亲自监督了这批舰炮的制造和上舰安装工作。他深知，在可见的未来，海军的主要交战模式将彻底改变，不再是接舷跳帮的肉搏，而是在视距之外，用毁灭性的炮火决定胜负。
海军都督海涛，以及所有被选拔出来、准备作为未来海军军官种子培养的讲武堂学员们，都聚集在港口了望塔和安全的观测船上，屏息凝神地等待着历史性的一刻。他们大多对火炮的认知还停留在陆战“雷火铳”的轰鸣上，对于其在波涛起伏的海上能否准确命中目标，心中充满了怀疑与期待。
徐衍也被请到了赢驷身边，他手中紧握着那枚持续散发着微弱温热、光芒不时闪烁的定海龟甲，苍老的脸上忧色重重。他低声对赢驷道：“陛下，在此地试验如此……如此爆裂之声，老朽恐……恐会强烈刺激到水下之物啊。”
赢驷目光沉静地看着那艘作为靶舰的旧船，以及远方作为标靶的一片突出海面的礁石群，淡淡道：“若是它们连这点声响都受不住，那便不配称之为‘神’。更何况，朕正要看看，它们的‘不悦’，究竟能到何种程度。”
试验命令下达。靶船在拖曳下缓缓移动，模拟航行状态。炮手们根据初步制定的操炮规程，紧张地调整着炮口角度，测算着距离。
“一号炮位，目标，前方礁石，实心弹，一发试射！”观测船上的旗语打出指令。
靶船侧舷，一门沉重的青铜舰炮炮口猛地喷吐出长达数尺的炽热火焰与浓密白烟！
“轰！！！”
一声远比陆战火器更加沉闷、更加震撼人心的巨响在海面上炸开，仿佛巨龙咆哮！巨大的后坐力让整艘靶船都猛地向另一侧倾斜了一下。
所有人的目光都紧紧追随着那出膛的炮弹！只见一个黑点以肉眼难以捕捉的速度划过海天之间，带着凄厉的呼啸，精准地砸在了远方那片礁石之上！
“砰——哗啦！”
碎石纷飞，烟尘弥漫！待烟尘稍散，只见那坚硬的礁石群，已被硬生生削掉了一大块！
“命中！精准命中！”观测船上爆发出震天的欢呼！海涛猛地握紧了拳头，眼中爆发出难以置信的狂喜！那些年轻的学员们更是激动得跳了起来，他们第一次直观地感受到，一种全新的、足以主宰海洋的力量，正被握在自己手中！
“二号、三号炮位，目标移动靶船，开花弹，齐射！”
命令在下。
“轰！轰！”
两声几乎重叠的巨响再次震撼海天！炮弹落在靶船周围的海域，炸起两道巨大的水柱，冲击波甚至让远处的观测船都感到了晃动。虽然未能直接命中，但其展现出的覆盖性杀伤潜力，已让所有懂行的人为之色变。
海涛看着那被水柱笼罩的靶船，脑海中瞬间闪过了无数战术构想——抢占上风？接舷跳帮？在如此毁灭性的打击面前，那些传统的海战精髓，显得如此苍白无力！他彻底明白，从今往后，海战的模式，已然天翻地覆！
首次海上实弹射击取得圆满成功！青铜舰炮的威力与潜力得到了初步验证，尽管在精度和射速上仍有巨大提升空间，但它无疑为帝国海军铺就了一条通往无敌霸主的康庄大道。所有参与其中的海军将士，心中都充满了前所未有的信心与豪情。
【成功完成舰炮首次海上实弹测试，验证其巨大威力与战术价值，确立全新海战模式。】
【极大提振海军官兵士气与信心，巩固海军建设战略的正确性。】
【国运值 +25】（因获得决定性海军武器装备突破，国运大幅提升）
【当前国运值：1512 \/ 】
然而，就在试验成功的欢呼声还在海面上回荡，众人沉浸在喜悦之中时，站在赢驷身旁的徐衍突然脸色剧变，手中的定海龟甲变得滚烫无比，其上的星图纹路爆发出刺目的、几乎令人无法直视的蓝白色光芒！
与此同时，观测船上负责监控水下的听瓮（简易水听器）的船员惊恐地报告：“水下……水下传来异常声响！不是鱼类，是……是某种规律性的、尖锐的摩擦声，很多！非常多！正从深海向我们靠近！”
几乎在同一时间，试验海域的风浪毫无征兆地骤然加剧，原本晴朗的天空迅速被不知从何而来的浓密海雾笼罩，阳光被隔绝，能见度急剧下降。一股浓郁得化不开的、带着腐朽海藻与腥甜气息的恶意，从四面八方弥漫开来，将整个试验船队紧紧包围。
定海龟甲在徐衍手中疯狂震动，仿佛要挣脱而出，他用尽全身力气，对着赢驷嘶声喊道：
“陛下！它们……它们被激怒了！来了！它们真的来了！”