又过了几日，李岩和刘芳亮、郝摇旗等人正在观看骑兵操练。突然有亲兵禀报王四回来了。
李岩抬起头看到王四在几名孩儿营将校的簇拥下，向他们走来。他们风尘仆仆，一脸疲惫。尤其是王四，眼睛里满是血丝，虽然还很年轻，年纪不过二十出头。但疲惫的面容加上灰旧沾满尘土的衣物，看上去好像老了好几岁。
王四早在一月前就被李岩秘密派出去打探敌情了。大顺军很多人都不知道王四去了哪里，他在襄阳不露面已经超过了一个月。
王四一脸凝重，刚见到李岩就附耳沉声禀道：“军师，有重大军情，此间不宜说话，请借一步。”
李岩看看刘芳亮和郝摇旗，点点头，说：“好，明远和摇旗，你们也一起来听听。”
刘芳亮料想是江西前线的军情，就立马跟着李岩和王四走了。
李岩带着他们骑上马就往城内的李过府上奔去。
原来他是想让李过和高一功等人一起商讨军情。
在路上，李岩向王四问道：“小四，可是南边的敌情有变？”
王四策马抵近李岩，悄声说道：“没错，济尔哈朗南下了。”
“什么？”李岩闻言突感震惊。“到了哪里了？”李岩急忙问道。
“已经过了鄱阳湖了！”
“清虏有水军吗？怎么过的鄱阳湖？”
“有，清虏从江南征集了上千条船，一夜间渡过了鄱阳湖，现已增援南昌、抚州一线。”
李岩当即感到事态重大，不自觉地连连甩鞭狠打马尾，催马快走。
须臾，到了李过的府上，李岩在路上已经派刘忠通知高一功、高夫人和其他大将了。当李岩到了李过的府上一顿饭的工夫，他们很多人也就陆续到了。
众人皆是神色凝重。李岩命人找来湖广南部和赣北的地图，展开在桌上。
李岩先是责备了王四的孩儿营在侦察敌情上出现的重大疏漏。
“岂有此理！小四，我们将打探敌情这样重大的任务交给你，但是你们孩儿营竟然在敌人走到眼皮底下才知道，你们为何不早点查探清楚？济尔哈朗从北京来到江南，路途遥远，怎么会一点消息都没有？北京的坐探呢？山西、河南沿途的坐探呢？怎么会没有塘马来报？”
王四很惭愧，低头抱拳说道：“是末将无能，请军师责罚！”
在旁边的李过宽厚地拍了拍王四的肩膀，劝道：“小四年纪尚轻，孩儿营的情报系统又是刚刚建立，难免会有些遗漏。林泉你也别生气了，咱们还是赶紧商议一下，如何决断。”
李岩正色道：“小四虽然年轻，但也是闯军中的老将了，算上孩儿营时期，在闯军的时间超过了一般的将校。敌情乃军国大事，岂能如此儿戏？我问你，王四。清虏从北京南下，途经山西、河南、皖直数省府，为何仍然打探不到？”
王四跪下，缓缓说道：“虏酋郑亲王济尔哈朗并未走山西、河南此一路。而是从山东到淮扬这一路进入浙直。那边咱们所派的细作太少。清虏又是掩人耳目，悄然南下。”
李过点了点头，说：“难怪呢！”
李岩凑过去看了一下地图，知道济尔哈朗走的是当年多铎进攻弘光政权的那条路。
“你们孩儿营在大同的坐探有何敌情禀报？”
李岩原本认为山西的降将姜镶在大同近来蠢蠢欲动，似有叛乱之意，一定能够拖住清军，使多尔滚不敢派阿济格或者多铎南下。
没想到多尔衮还是敢于派遣郑亲王济尔哈朗南下。清廷的这一步棋令他大出意外。
难道姜镶的叛乱迟延了？还是这么快被平定了。如果大同平叛，在湖广也不可能没有收到一点风声，料想应当是叛乱还没有发生。那么想必是推延了。大同、姜镶究竟发生了什么，他根本无从得知。
李岩检讨自己还是过于托大，把局势变化都一厢情愿地依赖于敌人内部的矛盾。
“是我太过于大意了，济尔哈朗一共有多少人马南下？”李岩又对王四问道。
王四为了在途中躲过清军的搜查，并不曾带有腊丸书之类的密信。全部情报都要记在自己的脑子里。
王四想了一下，慢慢回忆出来：“济尔哈朗率领自己的镶蓝旗满蒙大军三万余人，又在山东和淮扬一带征集了数万原明朝江北四镇的降兵，合计兵力在七八万人以上。”
李岩大惊，以三万八旗劲旅，在江南足以横行天下。如果再加上正在赣北作战的博洛和勒克德浑部清军，其兵力空前强大，大顺军绝不会是满清的敌手。
而实际的情况，比李岩所设想的更糟。
当大顺军将博洛和勒克德浑部清军包围分割在南昌周边时，驻守长沙、岳州、宝庆一带的南明何腾蛟等部明军突然从背后向大顺军发起了进攻。
在短短的时间内，接连攻占了吉安、临江、瑞州、武宁一带，兵锋直指大顺军侧后。
大顺军猝不及防，一时腹背受敌。被挤压在南昌周边的博洛和勒克德浑部清军见状马上发起反攻，将大顺军一举击败。
在袁宗弟、刘体纯、陈德的率领下，大顺军只得退守九江、瑞昌一带，与清军、明军相持。
这时恰好济尔哈朗又已经杀到，挟其兵势之威，必定席卷湖广，势如破竹。
李岩看看李过、刘芳亮等人，意思是询问他们有何意见，众人都沉默无言，面面相觑。
这时，高夫人和李过也赶到了。他们一来就焦急地询问敌情，李过简要地对他们说了，他们也感到大惊失色。
“情势如此危急，林泉，你有何打算？”
李岩心中此时也是一团乱麻，拼命地凝神静气，心中思索对策。对高夫人的问话充耳不闻。
刘芳亮用手肘捅了捅他，他才反应过来。拱手答道：“岩现时也实无良策，还望诸位一同商议，作出决断。军情如火，拖延不得。塘报往来迁延时日，宜早作决定。”
众将这时议论纷纷，有的人看着地图苦苦思索，有的人摇头唉声叹气。更有不少的将领，包括党守素、郝摇旗、塔天宝等人，都要求立即率军南下，在赣北与济尔哈朗决一死战。一时间又吵嚷纷纷，过了将近一个时辰，还是没有商议出一条善策。