王宗典、张大鲁、李侔、陈德等人都哈哈大笑。陈德笑道：“此人就远在天边，近在眼前。”
“没错，就是林泉兄手绘图形样本，由宗典师傅和张大鲁师傅、罗喜子师傅改进和制造。”
“李军师？原来如此。早已听闻李军师有排兵布阵、纵横沙场之威名。却从未听过军师原来还是个能工巧匠。真是令人钦佩之至。”方以智拱手而说。他原本也醉心于奇技淫巧，现在看到李岩竟也算是半个同道中人，不禁对李岩更感到亲近一些。
钱秉镫也微微点头，笑说：“密之兄知识渊博，向来眼高于顶，平时难得轻易夸奖于人，今日竟然开金口，不吝于赞赏之辞，实属不易。我相信密之的眼光是不错的。”
王宗典和张大鲁等人心中冷笑，料想一个秀才文人，夸夸其谈而已，眼高手低之辈。这个姓钱的也太抬举他了。
李岩早已听闻桐城名士方以智，是崇祯十三年的进士，其人才华横溢，博古通今，知识庞杂。又与西洋传教士利玛窦来往甚密，接受了些西方的思想，集中西文化的大成，是个百科全书式的人物。
他以目视陈德，微微一笑，附耳低声说了几句话，两人都会心一笑。原来李岩低声对陈德说的是：“钱秉镫说的没错，这个桐城方公子，向来自视甚高，能得到他的一句夸奖，真是大大不易。”
方以智又问道：“刚才听闻你们说还有大号的旋床，能镗炮管。可否一睹究竟？”
王宗典大手一挥，说：“请跟我来。”
到了工坊更里面的位置。果然，一台六尺高，两丈长的旋床横放在石基上。旋床的底座采用的是铸铁，各个构件都是熟铁或钢，锻打而成。
方方正正，显得笨拙不已。样子并不好看，没有一丝流线性和曲线的美感。方以智哈哈大笑。
边笑边问道：“看似笨拙，就是不知实用否？”
罗喜子看到方以智晒笑，好像有轻视之意，早就窝了一肚子火。不由分说，马上吩咐弟子去装上齿轮传动机构。
他没有过多的话语，只十分熟练地装夹上一门千斤重的炮管，这是一门能够打十二斤弹丸，孔径约五寸四分的炮管。
装夹好后，箱体主轴转动，带动得炮管也飞速地作回转运动。罗喜子调整尾座和镗刀，将尾架沿导轨向炮膛内壁推进。
先试镗一刀，尺规测量，再调整镗刀离孔心距离，再次轻镗。经尺规测量精度合适后，就把稳尾座，将镗刀徐徐向炮膛内壁推进。
半个时辰的工夫，才镗到底部，快速将镗刀拉出。停住了旋床主轴。拿尺规去测量，刚好能容入。
“误差不超过一厘！”罗喜子高声喊道。
众人喝起彩来，都说大开眼界。钱秉镫也对李岩和陈德连声称赞。
方以智只微微点了下头，奇道：“这些东西制造都不难，难的是你们是如何掌握精度，将这些复杂的部件紧密地连接起来。比如这条比门前石柱还粗的主轴，必定要有一个精密的轴承，此轴承如何能够制造出来？”
李侔插话道：“原是从纺织机上得到的启发。后来派人到武昌，制造纺织机的工坊里去，重金聘请工匠来麻城，专门打造比纺织机轴承大三倍的旋床轴承。”
“原来如此。不承想，你们这里竟会有如此多的能工巧匠，不可能的事都让你们办成了。”方以智好像发现了新大陆一样兴奋。
王宗典心中终究不服，见方以智说得头头是道，便存了几分考较之心，拱手道：“方先生既然博通古今，不知可有法子让这水力旋床转得更稳些？眼下铳管钻孔时，水车受力不匀，转速时快时慢，铳管内壁便有深浅不一的纹路，虽能使用，却终究不够精良。”
方以智闻言，也不急着答话，走到旋床前蹲下身子，仔细端详了一番齿轮与传动轴的咬合处，又抬头望了望窗外那架被河水冲得哗哗作响的大水车，沉吟片刻，忽然道：“敢问王部总，这水车之轴与旋床之轴，可有缓冲之物？”
王宗典一愣：“缓冲？”
方以智站起身来，拍了拍手上的灰土，说道：“学生曾读过利玛窦先生所译之《几何原本》，又曾在粤地见过西洋人的水磨坊。他们在水车与石磨之间，置有一物，状若圆盘，上刻齿槽，内贮油脂，水车转动之时，油脂受热流动，便能使力道均匀传出，磨出的面粉粗细如一。若以此法施于旋床，或可解转速不匀之弊。”
张大鲁与王宗典对视一眼，面上将信将疑之色渐渐收敛。王宗典问：“方先生所言……倒是闻所未闻。不过油脂受热流动之理，细细想来，确实有些道理。”
李岩在一旁听得津津有味，这时抚掌笑道：“好！密之兄一来，便送了我大顺军一份厚礼。宗典、张师傅，你们且记下方先生所言，回头试一试，若是成了，我亲自给密之兄记上一功。”
方以智连忙摆手，笑道：“军师莫要抬举学生，学生不过是纸上谈兵罢了。真要做出那油脂缓力之盘来，还得靠王部总、张师傅这些能工巧匠。学生这张嘴，说说倒还使得，动起手来只怕要闹笑话。”
众人闻言皆笑，方才那点小小的较劲之意，也在笑声中烟消云散。
钱秉镫这时走到一架已经加工了一半的鸟铳铳管前，俯身细看，只见铳管外壁光滑锃亮，内壁虽隐约可见细微纹路，但比起寻常铁匠铺里打出来的土铳，已是天壤之别。他忍不住伸出手指探了探管口，回头问道：“军师，这样的鸟铳，如今每日能造出多少？”
李侔接过话头，朗声道：“原先全靠人工凿钻，一个熟练匠人一个月也钻不出一根铳管来。如今有了这旋床，虽还在试制阶段，但昨日一日便钻出了三根。待水力传动稳定下来，一日十根料也不在话下。”
李岩并未急着带领众士子们回城，反而领着众人折回了匠作营深处。方才走马观花，看的只是鸟铳旋床，再往里去，才是真正的大工坊所在。