柯镇恶性烈如火，刚直不阿，无论面对何等强敌，哪怕明知不敌，也绝不低头求饶。
打不过，便将脖子一梗：“要杀要剐，悉听尊便！”此等风骨，此等脾性，普天之下，除柯镇恶外，再无第二人！
“是柯大侠！”月兰朵雅又惊又喜，险些叫出声来，慌忙以手掩口，眸中已是一片激动的红润。
她低声道：“哥哥，当真是柯大侠！咱们此来，正是寻他！快，救人要紧！”
尹志平眼中亦是闪过一抹如释重负的欣慰，沉声道：“不错，正是柯大侠。柯大侠为我先行探路，不想竟落入这刀承宗之手。月儿，随我下去！”
二人再无半分迟疑，身形如鬼魅般自房顶飘落，轻若鸿毛，落于院门之外。
那四名守门僧人尚未及反应，尹志平双指如风，倏然点出，精准无比地戳中了四人的“昏睡穴”。四僧连哼都未哼出一声，便软软倒地，昏睡过去。
尹志平一把推开正房之门，与月兰朵雅疾步而入。房内景象，顿时映入二人眼帘——
但见这偏房之中，陈设简陋，唯有一盏昏黄的油灯，映着满室阴冷。地上，一名白发萧萧、双目皆盲的老者，正被四条粗重的铁链，死死锁住了双手双足，瘫倒于地。
那老者衣衫褴褛，脸上、手上皆是血痕，左腿之上更有一道深可见骨的刀伤，鲜血早已涸尽，结成紫黑的血痂。
可那张饱经风霜的脸上，却无半分惧色，只有一股宁折不弯的浩然正气。
而站在柯镇恶面前的，正是刀承宗。
但见刀承宗手中，正握着一根沉甸甸的铁杖。
原来，这铁杖，正是当年后梁名将王彦章的成名神兵——“云裂枪”！此枪乃浑铁精铸，重达一百六十斤，枪身有如龙鳞纹路，寻常武人莫说挥舞，便是单手提起，也需千斤之力。
柯镇恶与尹志平相交莫逆，早在京西之时，柯镇恶便将此枪赠予尹志平，以助其抗敌。此番尹志平南下大理，念及柯镇恶年事已高，又无趁手兵刃防身，而这云裂枪沉重非常，正可弥补柯镇恶兵刃不称之憾，便又将此枪交还给柯镇恶，让其先行入滇探路时，带在身旁以作防身之用。
刀承宗掂了掂那云裂枪，狞笑一声，双手握杖，猛地高高抡起，便要朝柯镇恶头顶狠狠砸落，口中厉喝道：“老狗，今日我就要了你的命！明年的今日，便是你的忌辰！给我——死来！”
然而，他这一杖抡起，却觉那枪身竟是沉重的超乎想象，他一身修为已臻二流之境，寻常重物，亦能挥舞如风。
可这一百六十斤的云裂枪，他双手抡起，便觉如托了一座小山，气力不继，根本无法如臂使指地劈砸而下！
那枪，在他手中，便如一条死去的乌龙，僵硬、笨拙，全无半分灵性。
刀承宗又惊又怒，正欲再运蛮力，忽觉手中一轻——那沉重的枪身，竟被人自另一端，轻描淡写地握住了！
刀承宗愕然回头，双目圆睁，但见那枪的另一端，不知何时，已多了一只修长而稳定的手。
那只手的主人，一袭青衫，面色虽苍白，然眸光清亮如寒星，正静静地立于他身后三步之处！
尹志平五指如钩，随意一握，便将那柄重达一百六十斤的云裂枪，稳稳握于掌中。
在他手中，那沉重如山的神枪，竟仿佛轻如一根鸿毛，举重若轻，全无半分滞涩。
他手腕微微一抖，枪身发出一声低沉的龙吟，那狰狞的龙首，竟似活过来一般，在昏黄的灯光下流转着摄人的寒芒。
须知寻常二流、三流高手，虽也能勉强拿动、甚至挥动这等重兵刃，但要想如绝顶高手那般，将其使得出神入化、举重若轻，那是绝无可能。
刀承宗挥之不动，笨拙如熊；而尹志平握之，却如拈一根草芥，二者的差距，判若云泥！
刀承宗大惊，尚不及反应，月兰朵雅纤指已点中他昏睡穴。他连哼都未哼一声，便软软栽倒下去。
尹志平几步上前，蹲下身来，伸手扶住柯镇恶的肩背，温声道：“柯大侠，你怎么样？”
柯镇恶本已万念俱灰，只道今日必死无疑，忽听得耳畔传来这无比熟悉、无比温润的声音，那张满是血污的脸上，霎时涌起难以置信的狂喜！
他虽双目失明，然耳力极聪，只一听这声音，便已知晓来人是谁！
“尹……尹小哥？！”柯镇恶浑身剧震，那被铁链锁住的身躯竟是爆发出一股难以想象的力量，猛地仰起头来，虽看不见，却朝着尹志平声音的方向，颤声叫道，“尹小哥，是你么？！你……你终于来了！”
尹志平沉声道：“柯大侠，是我，尹志平来了。你莫怕，我既来了，便绝不让那起子奸人伤你分毫。”
尹志平拿起云裂枪，便要去砸那四条锁住柯镇恶的铁链。
“不可！”
柯镇恶猛地抬手，虽双目不能视物，那动作却精准地扣住了尹志平的手腕。
他面色骤变：“尹小哥，万万不可！这铁链一砸，声震四野，便会惊动寺中那些‘活死人’！你若惊动了他们，咱们三个，谁都出不去！”
尹志平手上一顿：“活死人？”
月兰朵雅也吃了一惊，蹲下身来，压低声音问道：“柯大侠，这是何意？天龙寺乃大理皇家寺院，百年清誉，怎会有活死人？”
柯镇恶那张满是血污的脸上，浮起一抹极深的沉痛与惊悸。他沉默片刻，方才用一种沙哑到几乎听不清的声音，缓缓道出了他这一个月来的遭遇。
原来，柯镇恶带着二十余名好手先行入滇，本欲替尹志平探明大理各路势力的底细。
他久走江湖，经验老到，一入大理便觉得此地气氛诡异——那些市井百姓口中，天龙寺的名声虽依旧清贵，可寺中僧人却极少下山，且每逢月圆之夜，苍山深处总有隐隐钟声与吟诵传出，透着说不出的阴森。
柯镇恶不敢大张旗鼓，只带了几个得力手下暗中查探。可这一查，便查出了天大的祸事。
他派出去的手下，一个接一个地失踪了。
前后不过半月，竟死了十之七八。
柯镇恶心知事态严重，愈发小心，亲自潜入苍山探查。
“老夫初时，只当这天龙寺仍是段氏皇家寺院，主持者必是段氏族人。可暗中查探数日后，便觉不对——寺中僧侣虽口称‘段氏家寺’，可那真正掌权的几位‘长老’，却都与高家往来密切。老夫心想，这也不奇，高家把持朝政，染指天龙寺亦在情理之中。”
他顿了顿，面上浮起一抹极深的沉痛与寒意：“可老夫万万没想到，老夫查来查去，查到最后一层，才发现操纵一切的是夏家！”
尹志平心头猛地一震：“夏家？”
“不错。”柯镇恶声音沙哑，“那夏家明面上是‘大理第二大族’，暗地里却借着天龙寺这面皇家的金字招牌，四处网罗大理各地的流民、孤儿、乃至犯官之后。他们将这些人收容入寺，以‘佛门慈悲、收留孤苦’为名，行洗脑驯化之实。那些孩子自小便被灌输了‘以身献佛、往生极乐’的念头，日日修习一门极其诡异的武功，唤作——‘极乐神功’。”
“极乐神功？”月兰朵雅蹙眉。
“此功修来极快，寻常人练上三五月，便可臻至一流高手之境。可它有一桩天下最歹毒的代价——”柯镇恶一字一顿，“功成之后，旦用此功与人交手，那人便只剩一日之寿。”
尹志平眉头微皱，心中暗自思忖：这极乐神功，听来倒像是某种蓄养死士的法门。而豢养死士，历来便是权臣窃国、篡位夺权时最惯用的手段。
不过，他心中更倾向于是高家在背后操纵。于是他沉声问道：“柯大侠，会不会是高家利用了夏家，高家当初能以臣子之身制衡皇上，甚至废立太子，手中必然有底牌。这极乐神功养出来的死士，便是他们的底牌之一。”
柯镇恶缓缓点了点头：“老夫一开始，也是这样想的。高家把持朝政百年，渗透天龙寺，以‘皇家寺院’为幌子，替他们蓄养死士——合情合理，顺理成章。”
他顿了顿，那张满是血污的脸上，浮起一抹极深的、连他自己都难以置信的神色：“可老夫查来查去，查到最后一层，才发现事情远没有那么简单。”
“因为这里面，还有段家的参与。”
尹志平浑身一震。
“你说什么？段家？当今大理皇帝段智祥？”
“不错。”柯镇恶的声音沙哑而沉重，“老夫查到，那些被收容入寺的孤儿、流民、犯官之后，其中有一部分，是段氏皇族亲自下令从各地‘征召’而来的。”
“这……是何道理？”尹志平声音发涩，“段氏乃大理正统，皇帝为何要自毁根基，替高家蓄养死士？莫非他当真昏聩到了这步田地？”
柯镇恶缓缓摇头，声音压得极低，一字一顿道：
“因为那些人——都是用来祭祀的。”
“祭祀？”尹志平与月兰朵雅同时低声问道。
柯镇恶深吸一口气，那双无神的盲眼微微颤动，仿佛连他自己都觉得接下来的话太过骇人听闻。
“老夫起初听说皇上派你来大理，是为了对付山野蛮夷，只当是那些躲在山林之中、偶尔下山劫掠的化外之民。可后来老夫打探到——这里的‘野人’，不生活在山上，而是生活在地下！”
“地下？”月兰朵雅蹙眉。
“不错。”柯镇恶声音沉了下去，“就在这天龙寺后山，龙尾深处，有一个巨大的天然洞窟，唤作‘极乐洞’。那洞极深极大，据说直通地脉深处，里头暗无天日，却藏着一群不知在此繁衍了多少年的野人。他们浑身灰白，双目退化，却力大无穷，凶悍异常。”
他顿了顿，面上浮起一抹惊悸：“这些野人不知以何为食，每隔数年，便会自极乐洞中涌出，沿着地底暗河一路杀上来，见人便杀，遇畜便食。天龙寺历代僧众，便是为了抵御这些野人，方才世代驻守于此。”
“只是寻常武功，根本敌不过那些野人。”柯镇恶一字一顿，“后来，寺中一位高僧创出‘极乐神功’，欲一举铲除祸根。那一战之后，野人销声匿迹数十年，再未敢犯苍洱半步。可那位高僧，也再未回来。天龙寺僧众感念其恩，便将此洞命名为“极乐洞”，以志其功，以铭其德。”
石室之中，死一般的寂静。
“这极乐神功，若只修而不用，尚可苟活；可一旦催动真气与人交手，便是命绝之时，再无回头之路。天龙寺代代僧众，皆修极乐神功——这，便是天龙寺最悲壮之处。”
“此功以极速之法，将人之一生精、气、神、魂，尽数逼入丹田，化作一团至阳至烈的‘纯阳真元’。功成之日，僧人的肉身便如一具被注满了烈焰的鼎炉，一旦与野人交手，便以自身为器，将毕生真元瞬间引爆——与野人同归于尽！”
尹志平瞳孔骤缩。
“那些练成极乐神功的僧人，入洞赴死，与野人血拼。即便死了，尸体被野人拖回洞中吞食，那些野人吃了蕴含‘纯阳真元’的肉身，便会如饮烈酒般昏醉数日，甚至数月。天龙寺便趁此间隙休养生息，布防加固。而待野人再度涌出时，新一批练成极乐神功的僧人，已然静候在净念堂中。”
尹志平只觉一股寒气自脚底直冲天灵盖。万万没想到，野人之患竟已严重至此——难怪天龙寺高手辈出，却一代又一代死守苍山。
“皇上派你来大理，”柯镇恶的声音沙哑而沉重，“明面上是让你对付野人，可实际上……他根本就没指望你能杀光那些野人。他只是想借你的手，探一探这极乐洞的底细。”