御书房中灯火通明，完颜守绪坐在龙案之后，面色比前些时日更加苍白了几分。
龙案两侧，完颜白撒与完颜仲德各坐一方。完颜白撒端着茶盏，面上似笑非笑；完颜仲德则双臂抱胸，被风霜刻满沟壑的老脸上看不出什么表情。
尹志平大步跨进殿门，深红战袍在身后猎猎翻卷。
那姿态要多张扬有多张扬，完颜白撒的眉梢不易察觉地跳了一跳。完颜仲德那双老眼中却闪过一丝赞许。
完颜守绪则只是静静地看着这个大步走入殿中的年轻人，面上无波无澜。
“末将完颜傲天，叩见皇上。”尹志平单膝跪地，抱拳过顶，姿态做得十足，可那双眼睛里的倨傲却没有半分收敛。
“大将军平身。”完颜守绪抬了抬手，语气平淡，“朕听闻你前些时日剿了金光寺，闹出不小的动静。”
尹志平站起身来，朗声道：“回皇上，那群贼秃劫掠民女、残害百姓，末将不过是替皇上分忧罢了。只是行事仓促了些，惊扰了城中百姓，还望皇上恕罪。”
完颜白撒冷笑了一声：“大将军不审不判便将人杀了，还将首级挂在寺门口示众，这是何等的威风！不知大将军是替皇上分忧，还是在为自己立威？”
尹志平转过身，迎着完颜白撒那双阴鸷的眸子。他非但没有半分收敛，反而向前迈了一步：“丞相此言差矣。末将奉丞相之命行事，怎地反倒成了末将的不是？”
完颜白撒的眼皮剧烈地跳了一跳。他当然记得那日在寺门前，这厮当着满街百姓的面硬生生将功劳分了自己一半。
完颜守绪将这一切尽收眼底，心中暗暗好笑。他是何等精明的人物，岂会看不出尹志平玩的这把戏。可他偏生不点破——看着完颜白撒吃瘪，于他而言也是难得的一桩乐事。
“好了。”完颜守绪抬了抬手，“金光寺的事，朕已有耳闻。那寺中僧众确实做了不少伤天害理之事，大将军此举虽有些冒失，却也替朕解了一桩心头之患。丞相，此事便到此为止罢。”
完颜白撒的嘴角剧烈地抽搐了一下，终是抱拳道：“臣遵旨。”
完颜守绪靠回龙椅之上，右手撑着下颌，那双深陷在眼窝中的眼睛在尹志平身上缓缓扫过。忽然话锋一转，语气里带上了几分玩味。
“朕听梁内侍说，大将军今日带了两位佳人入宫？既然来了，何不请出来让朕瞧瞧？”
尹志平抱拳应了一声，转身朝殿门外打了个手势。
殿门缓缓敞开。万玉雪率先跨进门槛。她一袭粉紫长裙，腰束墨绿丝绦，长发挽成高髻，簪着那支赤金点翠的凤凰步摇。
叶寒笙落后她半步，素白衣裙，面上冷若冰霜。她跨过门槛时，指尖在腰间轻轻摩挲了一下——那是在无数次生死搏杀中养成的习惯，即便此刻身处金国皇宫，她也改不掉。
完颜守绪的目光在万玉雪脸上停留了一瞬，微微颔首，随即便落在了叶寒笙身上。
东夏王女万玉雪，美则美矣，终究是笼中的金丝雀，翻不起什么浪花。可叶寒笙不同。她周身散发的那股冷冽之气，如同一柄藏在锦缎中的短剑——华贵、锋利、随时准备出鞘。
这等烈马，若能驯服，当是世间最难得的珍品。
“果真是倾国倾城。”完颜守绪轻轻拍了拍龙椅的扶手，目光在叶寒笙身上缓缓逡巡，“朕在宫中见过无数美人，却从未见过这般容貌。大将军当真好本事。”
尹志平将叶寒笙往前带了半步，用一种炫耀的语气说道：“皇上过誉了。末将在战场上杀敌，在床榻上驯马，向来无往不利。这女子虽是精忠社的刺客，可落到末将手里，也不过是砧板上的鱼肉罢了。”
他顿了顿，将手在叶寒笙的肩头轻轻一按，力道不大，却让叶寒笙浑身一僵。
“这女子性子是烈了些。在床上又抓又咬，好几回末将的后背都被她挠出了血。不过末将就喜欢这样的——太顺从的反倒没滋味。这等烈马，骑着才带劲。末将每回驯她，都像是在打一场仗。她越是反抗，末将便越是来劲。这些时日，末将夜夜教她规矩，如今她已乖顺了许多。再过个把月，末将保管让她服服帖帖，便是让她当众脱衣裳，她也不敢说半个不字。”
他说这话时语气轻佻得如同在讨论一匹马的驯养心得，那份狂傲，让殿中所有人都暗暗咋舌。
叶寒笙只觉得一股滚烫的血从胸口直冲颅顶，整张脸在一瞬间烧了起来。她明知他是在演戏——在来时的马车上他便已将话说得明明白白。
她以为自己已做好了所有的心理准备，以为自己能承受任何羞辱。可当那些话真正从他口中说出来时，当她感受到殿中那些男人用玩味的目光打量着自己时，那股屈辱便如同一柄烧红的刀，狠狠剜进她的心底最柔软的地方。
她的指甲深深嵌进掌心，几乎要将那块皮肉掐出血来。
万玉雪站在叶寒笙身侧，指尖在叶寒笙的衣袖上轻轻划过，力道不轻不重，恰到好处地压住了叶寒笙即将爆发的怒火。
她微微侧头，将嘴唇凑到叶寒笙耳边，用只有两个人能听见的音量低声道：“姐姐，大局为重。这殿中每一双眼睛都在看着你，你若此刻发作，莫说你我，连大人都要一并搭进去。”
叶寒笙的呼吸骤然急促了几分。她的胸脯剧烈起伏，喉咙里溢出一声被硬生生压下去的闷哼。然后她闭上眼，将所有的屈辱与愤怒都咽回了肚子里。
完颜白撒那双深陷在眼窝中的眸子在叶寒笙身上停留了一瞬，嘴角浮起一丝若有若无的笑意。他敏锐地捕捉到了叶寒笙方才那一刹那的异常——她的脸红了，她的呼吸乱了，她咬嘴唇了。这些细微的反应，寻常人或许注意不到，却逃不过一只老狐狸的眼睛。
“大将军果然好手段。”完颜白撒将茶盏搁在案上，“只是老夫瞧着，这位叶姑娘方才似乎有些不太情愿？那身子抖得，倒像是在强忍着什么。”
尹志平心中微微一紧，面上却愈发狂傲。他哈哈一笑，伸手一把揽住叶寒笙的腰，将她整个人往怀中一带。
叶寒笙猝不及防，整个人便撞进了他怀中。她下意识地想要推开他，可她的双臂刚抬起半寸，便对上了尹志平那双深邃的眼睛。那目光中有一丝极淡的无奈，他压低声音，用只有两人能听见的音量说道：“别打我。”
叶寒笙愣了一下。她还没来得及反应，尹志平便已俯下身，吻住了她的唇。
这个吻来得霸道而突然。与刑狱司那一次截然不同——那一次他吻她，是为了将她从红鸾引的煎熬中解救出来；而这一次，他吻她，只是为了做给满殿的人看。
叶寒笙的脑中一片空白。她能感觉到他的唇压在自己的唇上，温热而霸道，力道大得让她几乎喘不过气来。
他的手指扣在她的后脑，将她牢牢固定在怀中，让她无处可逃。她能听见自己胸腔中的心脏在疯狂擂动，能听见殿中那些或惊或叹或暧昧的低语声。
她知道所有人都在看。皇上在看，宰相在看，大将军在看，那些内侍和宫女也在看。
她像一个被剥光了衣裳的囚徒，被按在众人面前，任人围观，任人品评。可她没有推开他，不是因为不想，是因为不能。
这个认知如同一根极细的针，无声地扎进她的心底。她的身体在尹志平怀中微微发颤，那双清冷的眸子里头一回浮起了一层薄薄的水光。
尹志平松开她时，她的嘴唇上还残留着他的温度。她的脸已红透了，连脖颈都染上了一层淡淡的粉色。她的双腿在微微发颤，若非被尹志平的手臂揽着，怕是当场便要瘫软下去。
万玉雪眼疾手快，一把扶住了叶寒笙的臂弯，将她带到殿侧的锦墩上坐下。
叶寒笙瘫坐在锦墩之上，大口大口地喘着粗气，那张总是冷若冰霜的脸上此刻满是羞愤与屈辱。她恨恨地瞪着尹志平，用只有自己能听见的音量低声骂道：“混蛋……”
尹志平单膝跪地，抱拳道：“皇上恕罪——末将一时情难自禁，在御前失仪了。这烈马虽野，驯起来却别有滋味，末将实在是……”话说一半，竟又忍不住朝叶寒笙瞥了一眼。
完颜守绪看着尹志平那张毫无愧色的脸，又看了看瘫坐在锦墩上满面通红的叶寒笙，龙颜大悦，哈哈大笑起来：“好！好！朕当年在先帝帐下也曾见过不少勇将，却从未有人敢在朕面前这般放肆。完颜傲天，你是头一个。朕喜欢你这份真性情！”
他将龙案一拍，朗声道：“来人——带两位姑娘去偏殿歇息。朕要与大将军和两位爱卿商议正事。”
几个宫女应声上前，搀扶着叶寒笙与万玉雪朝偏殿走去。
待二女的身影消失在殿门外，完颜守绪脸上的笑意便渐渐敛去了。他将龙案上一卷舆图展开，那双深陷在眼窝中的眼睛重新变得锐利起来。
“大将军，你可知朕今日召你来，所为何事？”
尹志平抱拳道：“末将不敢妄自揣测。请皇上明示。”
完颜守绪的手指在舆图上缓缓划过，从蔡州城出发，朝北越过开封，越过归德，一路指向更北的方向。
“这些城池，都已被蒙古与南宋的联军攻克。可他们攻下来之后，人手不够，战线拉得太长，后勤补给已到了极限。蒙古人虽擅长闪电战，驱牛羊而行，可这般炎热的天气，他们的牛羊也撑不住长途跋涉。南宋那边更是如此——孟珙的兵是南方人，受不得北方的酷暑，入夏以来病倒了不少。”
完颜白撒接过话头，语速不快不慢：“老夫已派人暗中联络了各地的旧部。那些城池虽已换了旗号，可城中依旧有忠于大金的势力潜伏其中。只待时机成熟，便可在数日之内重新夺回大半。”
完颜仲德补充道：“蒙古与南宋之间也并非铁板一块。老夫的斥候探到，察合台与孟珙之间已有过数次争执。蒙古人要开封，南宋也要开封。双方互不相让，只差最后一层窗户纸还没捅破。”
完颜守绪的目光落在尹志平身上：“傲天，依你之见，眼下这局面，当如何破局？”
尹志平抱拳垂首，姿态谦逊：“末将不过一介武夫，于军国大事不敢妄言。”
完颜守绪摆了摆手，那双深陷的眼窝里透出不容推拒的锐利：“你以三百残兵冲垮察合台五千大营，这份胆略与见识，岂是寻常武夫？朕恕你无罪，但说无妨。”
尹志平点了点头，沉吟片刻，方才开口：“末将以为，如今最大的变数不是蒙古，不是南宋，而是天气。”
他站起身来，走到舆图前，手指在蔡州城的位置上重重一点。
“野狐岭、三峰山，哪一战不是金国将士浴血奋战？可结果呢？大雪一下，弓弦冻僵，马蹄打滑，多少精锐将士不是死在敌人刀下，是死在老天爷手里。尤其是三峰山那一战，完颜合达、移剌蒲阿、完颜陈和尚——哪一个不是身经百战的猛将？十五万大军，被拖雷三万铁骑全歼。不是输在兵力，不是输在战术，是输在那场遮天蔽日的大雪。”
他转过身，迎着完颜守绪的目光，“如今正值盛夏，酷热难耐。北方的蒙古人更怕热——他们从漠北南下，习惯了草原上的凉爽，在这般酷暑之中，战力大打折扣。这便给了我们喘息之机。而南方的宋人虽耐热，却不耐寒。若是能拖到入秋之后，天气转凉，蒙古人的战力恢复，宋人的优势便会减弱。到那时，双方的实力此消彼长，蒙古与南宋之间那根紧绷的弦，便可能承受不住这种变化而断裂。”