晨雾尚未散尽，皇家银狼骑士团的副团长理查德便已跨出自家府邸的雕花铁门。
一个侍女捧着精美餐盘追至门廊时，只望见他玄色披风在石板路上拖曳出急促的残影。
往常这个时辰，这位以食量惊人闻名的骑士大人本该风卷残云般扫光三份熏肉煎蛋，今日连银质刀叉都未碰过。
瓷盘边缘映出侍女困惑的脸，她对着渐远的背影喃喃自语：难道是厨子忘了放黑胡椒？
穿过城市的薄雾时，随从注意到理查德耳后泛起的青灰色。
大人，您脸色不太好，需要请医师来看看吗？
他小跑着跟上对方的步伐，铁甲碰撞声在空荡的街道格外刺耳。
理查德的回应沙哑而低沉：无妨。
喉结滚动时，脖颈处暴起的青筋如同暗紫色的蚯蚓。
刻意绕行至中央广场时，七个身穿骑士学院制服的身影正围在开国皇帝和十三骑士雕像下慷慨陈词。
格雷姆公爵的后代艾伦大人的智慧照亮我们愚钝的灵魂！
领头的洛克高举着知耻肩章，徽章上缠绕的艾伦头像在朝阳下泛着光。
理查德突然驻足，浓痰裹挟着暗红黏液精准溅在洛克崭新的绒面衣服上。
你这混蛋！快向我道歉！
洛克的怒吼惊飞了檐角的鸽子，他伸手去拽理查德的披风，却在触及布料的瞬间缩回手。
那股气息绝非活物所有，像是陈年墓穴里腐烂的裹尸布，混杂着若有若无的死灵味。
理查德理都没理这几个小年轻，带着随从扬长而去。
洛克踉跄后退三步，大口大口呼吸着空气，制服下的身体剧烈颤抖，方才被口水溅到的皮肤已泛起蛛网般的黑纹。
他瞳孔骤缩，脑海中瞬间闪过艾伦大人宿舍书房里那本《捕猎死灵》的插图，黑纹蔓延的速度比典籍记载的任何瘟疫都要迅猛。
快！去魔法学院通知艾伦大人！
洛克的声音劈叉成两半，一半是惊恐一半是命令。
这不是普通的侮辱！他身上有巫妖的气息！只有艾伦大人能净化！
六个人慌忙散开，其中两人撞翻了水果摊，鲜红的浆果在石板路上滚得满地都是，如同骤然绽放的血花。
骑士团办公处的橡木大门在身后轰然关闭，理查德径直走向训练场。
百名身披银甲的骑士正列队晨练，金属铠甲反射着初升的阳光。
从现在开始，负重二十斤，绕城墙跑五十圈。
他将皮质卷轴掷在队长脚下，卷轴散开时露出密密麻麻的训练章程，墨迹还带着未干的腥气。
骑士们的脸色瞬间变得惨白，二十斤负重加上五十圈城墙跑，足以让最强壮的战士脱层皮。
他们拖着灌铅般的双腿踏上环城路，铁甲在石板路上划出刺耳的摩擦声，汗水很快浸透内衬，在阳光下蒸腾起白雾。
有人脚下一个踉跄，沉重的铠甲将石砖砸出浅坑，却不敢有片刻停留。
副团长眼中跳动的幽绿火焰正死死盯着他们的背影。
午时的钟声敲响第三下，食堂飘来烤鹅与松露浓汤的香气。
骑士们如同被抽走骨头般瘫坐在长凳上，甲胄未卸就迫不及待地抓起木勺。
当琥珀色的麦酒涌入干裂的喉咙，当焦香的烤肉滑过灼痛的食道，疲惫的呻吟立刻被满足的喟叹取代。
赞美光明神！这炖菜里居然有整块的牛肋排！
年轻骑士的头盔滚落在地，油汁顺着下巴滴进胸甲，他却笑得像个得到糖果的孩子。
邻座的老兵用匕首割开烤鹅脆皮，金黄的油脂溅在桌面上，混着松露香气漫过整个食堂。
没人注意到高台上的理查德正用银叉挑着盘中烤肠，暗红色酱汁在雪白餐布上晕开妖异的花。
厨房总管恭敬地垂首：大人特意吩咐的迷迭香烤肉，还合口味吗？
理查德咀嚼的动作顿了顿，喉间发出类似齿轮卡壳的声响：很好。
夕阳将天空染成血红色时，理查德将一份紧急公文拍在书记官面前。
今晚我在办公室过夜，任何人不得打扰。
他解下佩剑挂在门后，剑穗上的银狼吊坠在烛火下泛着不祥的绿光。
当整座骑士团驻地陷入沉寂，只有办公室的窗棂透出彻夜不灭的烛光。
谁也不知道，那些被吃进肚中的迷迭香烤肉里，早已混进了用怨灵之尘熬制的药剂。
更不会有人察觉，副团长的影子在月光下正诡异地扭曲成触手形状，缓缓爬上堆满军械的武器架。
窗外传来钟楼敲钟的声音，理查德突然从座椅上弹起，指甲在瞬间伸长半寸。
他走到雕花窗前，扭曲的样貌让人不寒而栗，如同某种恶鬼来到人世间，贪婪地注视着窗外人间的一切。