赛琳低飞。翼膜擦过黑麦顶，青蓝叶尖拂过骨爪，带起细碎露水。她沿主渠飞，渠水被砌壁收得笔直，深暗、流速均匀。
渠壁满是军屯漕运的磨痕——起初稀疏，越往深处越密，层层叠叠，像有人在这条水道上反复丈量过同一段距离。
平底货船沿渠穿行，船工撑篙，船头堆着洛洛草捆。渠堤上石砌仓储圆顶依次排列，仓门敞着。
她经过一处渠口时，主渠在这里分出一条支渠，她的翼膜带起的气流让一艘泊在岔口的船轻轻晃了一下，船工抬头看了她一眼，又低头系缆。
主渠收窄。两侧屯镇密集起来——石基厚墙的屋舍连片排布，临河伸出木栈道和简易码头。
粮仓、草料仓、守备棚交错排列，没有市井喧嚣，整片聚落只为粮草转运与戍防补给而生。
平原尽头焦土暗沉，风从那个方向来，掠过麦田时，草腥气被猛地截断，换上干涩的焦土气息。
那道暗沉的切割线像一道没愈合的疤，横在秩序与蛮荒之间。
截流堡的轮廓浮出地平线。
“嘿——！”
声音从下方传来，尖而脆，带着浓重方言腔。赛琳低头，一团暗橙色轮廓在渠堤上朝她挥手。猪头人农妇，麻布衣袍，脚边堆着几大捆洛洛草。
赛琳收翼落下。她微微屈起前肢，压低脖颈，以免翼膜扫到矮墙。爪尖陷进渠堤软土，靴面厚的泥土溅了几粒到她胫侧鳞片上。
一团暗橙色的麻布衣袍凑了过来。农妇身上带着洛洛草被太阳晒透的干涩气味，衣领口别着一根卷曲的干草茎。她仰起头，目光越过赛琳的冠鳞，落在她背上的空处。
“今晚前得送到截流堡，水路排不上了。”农妇伸手拍了拍掌心的土屑，声音尖脆，没有起伏，“天黑后野地不安稳。小家伙，顺路搭一程？请你吃烤全羊。”
赛琳冠鳞微立。
“不怕我吃了你？”农妇嘴角一高一低，粗糙的手指顺势在赛琳的颈侧鳞片上蹭了一下。那动作轻而随意，像擦掉一片落在她身上的麦叶。
赛琳没躲。
“你这体型，啃两只羊就饱了。”农妇把草捆往她脊背上推了推，顺势看了一眼远处。
“龙崽子我见多了。在波河平原那会儿，龙兽学院那群小混蛋天天飞出来祸害农田。翻渔网、踩麦子、把晒鱼干的架子撞翻，飞走的时候还顺嘴叼两条。”
她手里的绳结勒紧了一扣，停顿了一会儿。
“有一头最犟。”农妇说，声音比刚才低了些，“挨了打不躲，也不叫唤，就那么回头瞪你。眼睛跟铁钉似的，好像在说‘等我长大了’。”
一阵风从远处的麦田吹来，掠过渠堤，带着麦秆的沙沙声灌进耳朵。赛琳的冠鳞绷紧了一线。她仿佛看见了艾奎隆飞离海滩时笔直的背影，看见他喉咙紧绷的线条。
那个背影和农妇口中的铁钉眼睛叠在一起，像同一块铁被锻出了不同的形状。
“你认识他们？”农妇问。
赛琳没答。她把草捆固定好，翼膜张开。
“抓紧。”
“抓着呢。”
风从背后吹来。截流堡轮廓清晰起来。主渠与沐都河交汇处，黑色石堡横锁水道。战神大教堂立在石堡东南侧，深色铁门紧闭，塔顶暗红帆旗在午后风里翻卷。
她在渠口草料场落地。农妇滑下。
“谢了。”农妇拍掉袍上草屑，又伸手把她肩胛骨附近沾的一片黑麦叶摘掉。“烤全羊来截流堡找老玛莎。报我名字——玛莎大妈。他们都认识。”
“玛莎大妈。”
“对。那些龙崽小时候，我一喊‘玛莎大妈来了’，跑得比谁都快。”
赛琳蹲在原地，翼膜半收。她看那座黑色教堂。铁旗杆顶的红帆被风压得倾斜。
“你站这儿发呆干嘛？抢地盘啊？”
声音从侧面砸来。赛琳猛转头。
黑龙蹲在草料棚阴影里。她披一件战神教会最高牧首的红金圣袍——教典制式、金线密绣、胸口战神徽记锃亮。
但袍身彻底走形：肩带滑到肘弯、袍摆拖地磨出毛边、金线徽记拧成一团歪在左肩。她猛地弹起，巨爪在石面打滑，尾尖抽得碎石飞溅，扑向赛琳时翼膜半展，爪尖收着，重心晃悠。
“第一次来沐河？”她凑近龙脸，挤皱鼻翼，竖瞳聚成两条细线，喉鳞压低发出低频喉振。
“交保护费。不交卖去奴隶黑市。我认真的。非常认真。你看我的表情——”
她皱鼻，眯眼，巨脸拧成一团凶悍的褶皱。但爪尖没伸出，尾尖在身后轻摆。
“打得过我就给你交。”赛琳说道。
黑龙嘴角一高一低。“试试？”
她扑来。翼膜半展，爪尖收着。赛琳侧身，尾巴抽出去，黑龙蹲下躲过，尾尖勾住她后爪轻轻一带。赛琳重心偏移，黑龙绕到她身侧，一爪按在她肩胛骨上。
“嘴硬？”她低头，鼻尖几乎碰到赛琳冠鳞，“再嘴硬牙拔了卖钱。我认真的。你看我的表情——”
她皱鼻。赛琳瞥见圣袍左肩露出一截卷曲金线，针脚开了，线头胡乱塞在布料夹层里。黑龙的巨爪按着她的肩胛，力道均匀，像刻意控制过。
“艾奎隆！”赛琳说，“我是他介绍来的，你再不放开，我叫他过来狠狠收拾你。”
黑龙的动作顿住了。悬在半空的巨爪没有立刻落下，而是微微颤了一下，像刚举起的东西忽然不记得该放哪里。
她凑近的鼻尖停在距离赛琳冠鳞寸许的地方，喉间的低频喉振也突兀地消失了。竖瞳里凶悍的褶皱一点点散开。
下一秒，整具数吨重的黑躯猛地向后翻去。巨翼捂住整张龙脸，红金圣袍被压得褶皱堆成山，袍摆在草料场边缘的软土上拖出一道深痕。
“哎呀太可怕了——”闷闷的声音从翼膜后漏出来，“他要是来了，我把他头打烂了怎么办呢？告诉你个秘密啊——”
她悄悄挪开一点翅膀，露出一只亮晶晶的眼睛。
“他小时候我就经常欺负他。最喜欢看他受了委屈还不认输的样子。哈哈哈——”
她笑得嘴角左右不齐。赛琳竖瞳骤扩。她看见艾奎隆飞离海滩的笔直背影，看见他说“深渊就是这样”时喉鳞的紧绷——此刻却叠出另一幅画面：
黑龙追着他跑，他挨了打不躲、回头瞪眼，像铁钉一样倔。两重画面撞在一起，她冠鳞不自觉伏下，翼膜根部的触感忽然清晰。
“我其实是艾奎隆的亲戚，你可不能欺负我。”赛琳说。
“亲戚？”黑龙歪头，“他知道自己有这个亲戚吗？”
两龙对视。赛琳尾巴在身后拍了一下。笑作一团。
“克劳苏娜。”黑龙用尾尖把圣袍下摆挑回肩上，但马上又滑下来。
“战神教会红衣牧首。这座教堂理论上归我管。教义我一句没背过。萨卡维说我是个笑话。我觉得挺好的——不用被‘应该’关着。想干嘛干嘛。嘻嘻哈哈。你看——”
她跳起来。翼膜大张，巨躯在半空舒展，红金圣袍鼓胀一瞬，然后塌下。
落地再次打滑，爪尖陷进草料场边缘的软土里，带起一团湿泥，溅上袍摆边缘。那件袍子在她身上从没平整过——肩膀塌一侧，下摆拖泥灰，金纹歪斜。
袖口边缘磨出纤维，肩部金线断过，被潦草缝了几针，针脚歪斜，像穿袍子的人自己动手补的。
“你一直在这？”赛琳问。
“保护费啊。”克劳苏娜蹲回原处，“收不到就卖去奴隶黑市。我认真的。你看我的表情——”
她皱鼻。赛琳先笑了。
“波河平原。”赛琳低声道。她说出这四个字的时候，风停了片刻。渠水的声音突然清晰起来，像整片平原屏住了一息呼吸。
“嗯？”
“没什么。”赛琳起身，抖掉翼膜上的草屑。她站起来的时候，影子从脚下往回缩了一截，午后的阳光把她的轮廓拉长在草料场的地面上。“我要走了。往西。”
“往西？”克劳苏娜竖瞳微眯，“墨铁山那边？野得很。没什么好去的。”
赛琳没答。
“不过——”克劳苏娜耸肩，圣袍又滑下半截，“想去就去吧。”
她转身。尾尖在石地上拖出弯线，细盐崩了满天。红金圣袍拖曳在身后，下摆边缘磨出毛边。风从旷野来，袍面战神徽记的金线纹路在光线里闪了一下，又暗下去。
赛琳振翼西去。翼膜张开时卷起的气流压低了麦秆，几片黑麦叶尖擦过她的尾尖，带着微凉的触感。黑麦在翼下退成青蓝底色。
教堂钟声沉短，像铁锤落砧，一下，隔很久，又一下。余音震得渠水泛起细密的波纹，草料场边缘的软土里，克劳苏娜翻滚时拖出的那道深痕正在被干土慢慢填平。
罗盘在翼膜内侧震颤——指针不再指来路，也不指截流堡，只指向墨铁山的铅灰轮廓，那里藏着她从未知晓的波河旧事。
她没有回头。