利沃格还没到港口就喊了起来。
“艾奎隆——！”
绿龙声带的尖啸刮过花岗岩地面，带起一层细碎的石粉。艾奎隆的冠鳞面向城墙的那侧立了一片。
利沃格翼膜内侧有一道灼痕，边缘卷曲，熔炉高原的火山灰嵌在翻起的鳞片缝隙里。那道痕太新了。新到利沃格落地时翼膜收拢的瞬间，灼痕边缘的鳞片还在微微抽动。
“艾奎隆——！”第二声更近，翼膜破风的声音压着尾音砸下来，“还活着吗？没死的话吱一声——”
利沃格落在地上。骨爪犁出四道白痕，碎石崩到艾奎隆的尾尖上。他站起来，翼膜半张，爪尖敲着碎节奏，绕到艾奎隆身侧。距离近到翼膜骨爪几乎蹭到艾奎隆的颈侧。
艾奎隆没有转头。利沃格身上沼泽苔藓的甜腻被海风撕碎了，底下那层火山灰的焦苦味翻涌上来。他带着伤在笑。
“莫拉克斯那边。”艾奎隆说。
利沃格的翼膜捂住脸，缝隙里露出一只竖瞳。“我穿越整个大陆前来报信——你都不关心一下我的安危。让我十分的伤心。十分的。心都碎了。碎成熔炉高原的火山灰了——”
艾奎隆的尾尖从石面上抬起来。
“我这就去关怀一下。”
他扑了出去。喉鳞压出一声低吼，翼膜收拢，身体压平，整条龙的重量砸向利沃格。风压先到，把利沃格翼膜边缘的细鳞刮得翻起来。
利沃格的眼瞳收缩了一下。他身体向右侧翻滚，爪尖蹬碎了一片花岗岩，碎石溅到艾奎隆的翼膜骨爪上，撞出闷响。艾奎隆的爪子擦着他的左翼尖过去，刮掉了三片鳞。
利沃格吃痛地抽了一口气，翻滚之后用尾尖缠住艾奎隆的后腿关节，用全身重量锁了半瞬，然后松开。
“又躲？”艾奎隆的声音从喉鳞后面碾出来。
“不躲是傻子——”利沃格弹起来，翼膜大张，“你上次‘关怀’，我肋骨裂了三根！三根！莫拉克斯都没你狠——”
艾奎隆第二次扑击。角度比第一次低了三度。利沃格往那个方向滚了。慢了半瞬。左翼尖被艾奎隆的爪尖扣住，往下一压。
利沃格的尾尖再次缠上来。这次不锁了。他把艾奎隆的后腿往侧面推了半寸，逼他重心偏移了一线，然后松开，滑落。
艾奎隆松了爪。利沃格趴在地上，翼膜摊开。他的尾尖垂在地面上，朝着悬脊城的方向偏了一线，然后收回。
“联军。”利沃格说，声音比刚才沉了三度。“熔炉高原。三场大战全溃败了。乱得一塌糊涂。”
他跳了起来，翼膜半张，爪尖离地。“那群自诩正义的家伙，阵型冲一次碎一次，越打越崩。倒是莫拉克斯沉得住气，全程稳守实力，按兵不动，半点损耗没有。白白看着联军送死。”
“利沃格。”
声音不高。但利沃格的动作从空中停滞了一瞬。整条绿龙悬在半空，翼膜骨爪来不及收回。
“不要玩得太过火了。”
利沃格收拢翼膜，落地，尾巴盘成短弧。喉鳞沉到底了，笑得还在。
“这是莫拉克斯干的——”他从翼膜后面漏出声音，“跟我可没关系。我只是报信的。信使无罪。英雄需要关怀——”
“说完了？”
“说完了——”利沃格的竖瞳向右下角偏移了三度。他走近，翼膜骨爪蹭到艾奎隆的颈侧，声音压到只有气流从喉鳞缝隙里漏出来的程度。
“那个青铜龙小姑娘。我在城墙上看见了。她的冠鳞——左边和右边不对称。面向港口的那侧伏着，背向城市的那侧立着。那不是她自己的立鳞。像维尔娜的手笔。我不是说一定是。我是说——”
“我知道了。”
艾奎隆抬头，看向港口高地的方向。
“我会处理。”
利沃格看了他一眼，没有接话。翼膜张开。
“走了。熔炉高原的火山灰在等我。”
他飞了。方向径直对准悬脊城。没有绕路，没有停留。翼膜切开空气的轨迹笔直。
但他在划破灰雾的瞬间，尾尖在气流中偏了极小的角度。那个方向对准的是大教堂。公事端完了。碗底多放了一张纸条。艾奎隆从小就知道。
他张开翼膜，飞向悬脊城。
圣科恩大教堂的穹顶比记忆中更暗。丝从塌掉的半圆顶边缘垂下来，在无风的空气中极其缓慢地摆动。艾奎隆落在大教堂门口，翼膜收拢。冠鳞全立。丝在他落地的同时停止了摆动。
维尔娜在等他。她站在雕像断口处，丝从她身后垂下来，像一道静止的帷幕。她的双手交叠在身前，指尖搭在另一只手的腕部。艾奎隆落地之后，她安静伫立了五息，才缓缓开口。
“艾奎隆。你来得比利沃格慢。”
声音轻淡，像陈述一件早就知道的事。
“你越界了。”艾奎隆踏前一步，冠鳞没有伏下去。“赛琳是我的客人。你不该碰她。”
维尔娜偏了一下头。动作极慢，慢到他喉鳞下方那根血管跳了两次才完成那个角度。她的唇角极浅地抬了一丝，左边动了一下，右边没动。笑意只在表面，眼底没有任何温度。
“夏农·凡尔伯斯家族的外交办事处在悬脊城三层。”她开口，声调不带任何起伏，“你见过哪只没有邀请函的龙跨进那道门槛，还活着走出巷子的？”
她的手指从腕部抬起，在空中划了一道模糊的弧线，指向大教堂外的方向。
“你的客人，擅自穿过了第二道城墙，走过了我管辖的织网覆盖区域。她踩过了我的石板，呼吸过我的空气，她的冠鳞擦过了我织物的边缘。然后你站在这扇门口，以——”
她停住，眼底淡紫的火星极轻地跳了一下，“——你的身份，向我要一个解释。”
艾奎隆的喉咙绷紧了。他往前逼了一步，爪尖碾碎了一块石板。
“她是我带来的。我在带她进城之前就应该向你通告。这是规矩，是边界，是体系内我必须遵守的流程。但你没有权利提前动手——这本身就是底线。”
维尔娜没有退。她靠近了一步，冷甜的植物气味笼罩过来，但她没有碰他。她停在他呼吸能触及的范围内，极近，近到他的尾尖必须绷直才能维持原位。
淡紫的瞳孔里火星跳了一线。
“——是为了那头小青铜龙。”
艾奎隆的喉咙抖了一下。只有一下。他的竖瞳没有收缩，但尾尖绷直了。
“我承认流程上的疏忽。”他说，声音沉了下去，但不是退让。“没有提前通告是我的失职。以后她来，我提前报备。但她身上的东西——”
他的竖瞳对准维尔娜的眼睛。
“——不是你该碰的。”
维尔娜的嘴角没有动。眼底那层死寂泛起了一丝极其微弱的东西，像猎物终于做出她期待的反应时，观察者心底掠过的那种冰冷的满足。
“你是以莫拉克斯副官的身份在和我说这句话，”她说，“还是以你自己的身份？”
艾奎隆的尾尖抬离了地面。她没有等答案，或者说她不需要答案。她看了他两息，然后转身，朝雕像断口处走了两步，背影对着他。
她身后垂落的丝线在她转身的时候轻轻荡了一下，像某种他看不见的、正在慢慢放开的门闩。
“那头青铜龙误入了灰雾海域。困在恶魔的包围圈里。”她说，声音从背对他的方向传来，轻淡，不带感情。“格罗韦里安在灯塔上数蟹人。你比我清楚，他不会那么快动。”
她停住。丝线在她身后极其缓慢地摆动，像在等待什么。她没有回头。
“你想去就去。在我的地界上，不会有人拦你。你带她走出悬脊城之后的事情——”
她停顿了整整三息。尾音没有落下。
“——归你自己管。”
艾奎隆的竖瞳收缩成细线。他看着她的背影。她没有回头。没有解释。没有补充。她给了他许可，没有开出任何交换条件，没有告诉他这意味着什么。
他甚至不确定这是否算是一个陷阱。但他知道赛琳在海上。他动了一瞬，喉鳞里那口火烧穿了最后一层克制。
翼膜大张。身体上冲。穹顶在他骨爪下碎裂，碎玻璃和断丝坠落。灰雾夹着海盐的气流从缺口灌进来。
维尔娜站在下方，没有动。碎玻璃落在她三尺之外，被无形的丝线拦住，无声无息地滑落。她看着他的背影消失在灰雾裂口里，唇角那丝极淡的弧度还留在原处，没有散去。
她的手指在腕部轻轻搭了一下，然后松开。
“第一次。”她低声说，用他听不见的音量，语气里那层纵容的底色终于浮出了表面。“艾奎隆，为了一个外人。”
她没有说出口的是：那个外人是你第一次开口替我担保的。第一次。
缓缓收回视线。身后垂落的丝线重新开始脉动，恢复着那种极慢的、深不见底的节奏。