塔莉攻下断峰隘峡的那天傍晚，克劳苏娜正趴在影缠河东岸的山丘上数蚂蚁。
消息是鹰身女妖传来的。一只灰羽信使从南边飞来，翅膀几乎贴着地面，落地的时候差点栽进刚挖了一半的引水渠里。
她把一封沾着血和硝烟的短信丢在克劳苏娜面前，然后一头扎进旁边的水沟，咕咚咕咚喝了半肚子泥水。
克劳苏娜用爪尖挑开信纸。上面只有一行字，是塔莉的笔迹，潦草得像被风刮过的蛛网：“北边清了。你那边呢？”
“告诉她，”克劳苏娜把信纸揉成一团，塞进鳞片缝隙里，“我这边刚挖了不到两里地。让她慢点打。”
鹰身女妖翻了个白眼，飞走了。
克劳苏娜重新趴下来，把下巴搁在爪背上，看着山下那片密密麻麻的工地。牛头人在拉铁犁，猪头人在铲泥，地底侏儒在插木桩，狗头人在钻地洞。
一切都和三天前一样，只是远处的天际线多了一道细细的烟，那是断峰隘峡方向，铁脊的城墙正在焚烧。
她忽然觉得，塔莉打得太快了。照这个速度，等她挖完沟渠，塔莉大概已经打到碎礁狂峡了。
“布拉格。”
牛头人工头从图纸上抬起头，嘴里叼着一截炭笔。“在。”
“塔莉问你，能不能再快一点。”
布拉格沉默了片刻，把炭笔从嘴里取出来，在木牌上划了一道。
“不能。”他说。
风从平原上吹过来，干燥的，带着泥土和枯萎芦苇的气息。没有海盐，没有腥味，只有灰。
她讨厌这个地方。讨厌沐河平原灰白色的天，讨厌永远刮不完的风，讨厌那些从早到晚叮叮当当敲个不停的工具，最讨厌的是莫拉克斯。
“那个银皮混蛋，”她嘟囔着，尾巴在身后不耐烦地甩了一下，拍飞了一块拳头大的石头。
“自己躲在炙痕荒原吃烤岩羊，把我扔到这鸟不拉屎的地方挖沟。我是黑龙，不是地鼠。挖沟这种事不应该找狗头人吗？”
身后传来沉稳的脚步声。牛头人布拉格踩着松软的泥土走上来，手里抱着一卷图纸，肩头扛着一根测量用的标尺，腰间还别着一块写满数字的木牌。他的步伐不紧不慢，每一步都踩得很实，像是在丈量大地的脉搏。
“因为狗头人挖不了那么深的沟。”布拉格的声音像闷雷滚过山谷，厚实，低沉，“而且狗头人不会飞。莫拉克斯大人说，您需要从天上俯瞰整个工地的进度。”
“他那是把我当苦力使唤。”克劳苏娜把脑袋转过来，竖瞳里写满了不满，“合适的人选？我看是合适被支走的人选。他嫌我烦，就把我打发了。”
布拉格没有接话。他把标尺插在地上，展开图纸，蹲下来。图纸上画满了线条、数字和标记，密密麻麻，边角还贴着几张更小的详图，进水闸的剖面、分水堰的平面、渠底防渗的结构示意。
“莫拉克斯大人还说了，”布拉格用手指点了点图纸上的一段标注，“南边的菌毯沼泽最近不太安静，西南红土丘陵的嚎血族派了好几拨斥候在边缘探头。东边还有零散的恐魔余孽。您在这儿，那些东西就不敢靠太近。”
克劳苏娜的尾巴尖微微翘了一下。
“所以他不是嫌我烦？”
“他是嫌您烦。”布拉格面不改色，“但同时，您也是唯一合适的人选。”
克劳苏娜沉默了。她盯着布拉格看了三息，然后重新把下巴搁回爪背上。
“继续说。”
布拉格把图纸在地上铺平，用四块石头压住四角。
“一期工程在这里。”他的手指落在图纸上一片被虚线框住的区域，“影缠河环形水系内侧，原恐魔核心区。面积大约八百平方公里，先期开垦六到八万亩农田，足够养活一万五千到两万人。”
克劳苏娜懒洋洋地抬起一只眼皮。“八百平方公里。你知道八百平方公里有多大吗？”
“知道。”布拉格说，“比我管过的所有工地都大。”
“那你怎么管？”
布拉格从腰间取下那块木牌，递到克劳苏娜面前。木牌上密密麻麻刻着数字和分段编号。
“我把工地分成了十个工段，每段二到三公里。每段配两百牛头人、两百五十猪头人、两百地底侏儒。大地精每段驻一百人，负责施工秩序和材料调度。
狗头人全工地流动，先探一遍地下渗水层，再分段跟挖。灰矮人不在这边，他们在后方工坊，负责锻造工具、预制石构件，等主干渠挖到闸口位置，他们再进场砌筑。”
克劳苏娜扫了一眼木牌，没接。“你全安排好了，那我来干什么？”
“震慑。”布拉格说，“还有就是——”他用手指了指图纸上一条粗线，“这条主干渠底宽一丈二，深一丈，要能通行小型平底货船。
从影缠河的取水口开始，绕过原恐魔主巢，最后排入铁脉河。前四十天先打通十里试验航段，验证土质和施工方法。四十天后，如果试验段没问题，全面铺开。”
“为什么选这条线？”克劳苏娜的竖瞳落在那条粗线上。
“高差。”布拉格的手指从取水口开始，沿着渠线缓缓移动，“取水口比铁脉河入水口高了不到一丈。整条渠线沿着等高线走，缓坡，不用建水闸就能自流。
雨季山洪下来，有溢洪道排进铁脉河，不会冲垮主渠。旱季关掉进水闸，支渠逐段控水，不会一开闸就把下游淹了，也不会旱的时候下游没水。”
克劳苏娜的尾巴尖又翘了一下。她没说话，但竖瞳里的光变了，从嫌弃变成了一丝意外。
“你连这个都算好了？”
“灰矮人算的。”布拉格说，“他们前天送来的图纸。通航渠不是挖条沟就行。边坡要修缓，不然会塌；渠底要夯实防渗，不然水全漏光了，还走不了船；
弯道要修整，不然船转不过弯；进水闸、分水堰、溢洪道、停船浅滩 这些都要等渠线挖到位了，灰矮人进来现场砌。”
克劳苏娜从图纸上收回目光，重新趴下来。风从平原上吹过来，带着泥土的气息。她忽然觉得，这个牛头人好像不只是“不会说话”。
山下，工地已经开始动了。
牛头人的队伍在最前面，两牛一组，拉着铁犁式的刮土器，把干裂的土地翻开，露出下面深褐色的泥土。他们走得不快，但每一步都很稳，铁犁划过地面，留下两道平行的深沟。
猪头人跟在后面，赤脚踩在刚翻开的软土上，用铲子清理沟底的碎石和枯根。他们的耐力确实好，弯着腰干了快一个时辰，没人停下来。
地底侏儒蹲在沟沿上，手里拿着水平仪和标尺，每隔一段就插上一根刻了刻度的木桩。他们的手很稳，标尺竖直，水平仪的气泡居中，每根木桩之间的距离几乎一模一样。
狗头人在更远处的地面上钻来钻去，一会儿从地底下探出脑袋，朝布拉格这边叫几声，又缩回去。布拉格说，他们是在查地下有没有空洞和软土层，主干渠要从这儿过，底下不能是空的。
大地精没有在挖沟。他们三三两两分散在各段工地上，腰里别着哨子，手里拿着木牌。每块木牌上写着当天的进度要求和实际完成量。
克劳苏娜看到一个大老远精蹲在沟边，用炭笔在木牌上写了几笔，然后吹了一声哨子，那段工地的牛头人停下来，等了片刻，又换了个方向继续挖。
“他在干什么？”克劳苏娜问。
“标线偏了。”布拉格说，“地底侏儒插的木桩被猪头人碰歪了一根。大地精发现了，让他们先挖旁边，等地底侏儒重新标线。”
克劳苏娜看了那个大地精一眼，又看了布拉格一眼。
“你从哪儿找的这么多大地精？”
“苏莱德大人调的。”布拉格说，“他们之前在诺拉西恩守城墙，现在调过来管工地。大地精的纪律性比牛头人强，牛头人挖沟有的是力气，就是不会看图纸。大地精能看懂分段图，知道哪儿该挖、哪儿该留。”
太阳爬到头顶的时候，布拉格叫停了施工。
换班的时间到了，牛头人从主干渠撤下来，到阴凉处喝水吃干粮；猪头人继续留在沟里，清理上午挖出来的碎石和硬土块；地底侏儒和狗头人趁着午间光线好，把上午插的木桩重新校了一遍。
克劳苏娜趴在山丘上，看着那些木桩在灰白色的天光下连成一条弯弯曲曲的线，从影缠河边一直延伸到平原深处。
“布拉格。”
“嗯。”
“你为什么不让灰矮人早点过来？”
“灰矮人的工坊在后方，离这儿三十里。”布拉格说，“他们要先锻好工具、预制好石构件，才能进场。闸口的分水石、溢洪道的护面、渠底的防渗板，都是石头的，一锤一锤凿出来的。急也没用。”
“那他们什么时候来？”
“再过十来天。等试验航段挖到一半，他们带着石料过来，边挖边砌。”
克劳苏娜点了点头，又趴下来。
她忽然想起一件事。“你刚才说，这条渠能养活一万五千到两万人？”
“至少。”布拉格说，“六到八万亩农田，一亩收两百斤粮，够一万五千人吃一年。如果能种两季，能养更多。维兰瑟大人说，沐河平原的气候可以种两季，春天种一茬耐旱的，秋天种一茬耐寒的。”
克劳苏娜的尾巴尖轻轻敲了一下地面。
“那些牛头人、猪头人，他们知道吗？”
“知道。”布拉格说，“他们就是因为知道，才来的。挖四个月沟，以后有地种。比在沼泽里等死强。”
傍晚的时候，克劳苏娜第一次从山丘上飞了起来。
不是俯冲玩水，是巡逻。她沿着影缠河往南飞，贴着河面，翅膀带起的风在水面上划出一道长长的白痕。
南边的菌毯沼泽在天边泛着紫绿色的光，腐臭的气味隔着老远都能闻到。她没靠近，只是在高空盘旋了一圈，确认没有东西在往北边移动。
然后她往西南飞。红土丘陵在暮色中像一道暗红色的伤疤，嚎血族的领地边缘有几处篝火，火光很小，但看得见。克劳苏娜降低高度，从丘陵上空掠过，翅膀的阴影扫过山坡。篝火灭了几盏。
她飞回工地的时候，天已经快黑了。劳工们正在收工，牛头人扛着铁犁往营地走，猪头人拖着铲子跟在后面，地底侏儒在收拾标尺和木桩，狗头人从地底下钻出来，抖了抖身上的土。
大地精在清点人数，每人报一声，木牌上划一道。克劳苏娜落回山丘上，收拢翅膀。
“有什么动静吗？”布拉格站在她身后，手里还拿着那块木牌。
“南边没事。西南边的嚎血族缩回去了。”克劳苏娜顿了顿，“至少今晚不会来。”
布拉格点了点头，在木牌上写了几笔。
“明天呢？”
“明天再说。”
入夜后，工地安静了下来。
营地的篝火在平原上零零散散地亮着，像碎了一地的星星。克劳苏娜趴在山丘上，没有回营地。她不需要睡觉，至少今晚不需要。
风从南边吹过来，带着菌毯沼泽的腐臭味和红土丘陵的干燥土腥气。她竖着耳朵，听着远处有没有异动。
南边没有。西南边也没有。东边的平原上有几只夜鸟在叫，不是恐魔的声音。
她忽然觉得，莫拉克斯也许不是单纯嫌她烦。也许他真的需要一个能飞的东西在这儿盯着。而她是唯一一个能飞、能打、还能在工地上趴着不走的。
她想了想，觉得这个想法很可恶，自己居然开始替莫拉克斯那小子找理由了。
远处，布拉格的帐篷里还亮着灯。牛头人的影子映在帐篷布上，低着头，好像在画什么东西。克劳苏娜猜他是在排明天的工段。
她闭上眼睛。风从平原上吹过来，带着泥土和水的味道。
也许是因为沟渠挖开了，水汽从新翻的泥土里蒸出来，湿润的，凉凉的。她忽然觉得，这地方好像没那么干了。