“利沃格，让你准备的藏身之地准备好了吗？你现在立刻回1872号深渊位面，单独找到莫拉克斯。
那里的事情由他全权处理，不要让其他人知道这里的事情，我需要在这里睡一觉了，这群蠢货的行动失败了，万神殿在近期不会出手的。”
“遵命大公，您的意志就是我的行动方向，只是我该如何向其高层解释呢，要知道维尔娜大人那边可不好糊弄，她不会甘心让出权柄的。”
“你就说我在这里，打算在接下来的神战之中，获取更大的利益，她在结束那边的事情之后，最好能来这里协助我!”
“遵命，您的话我会带到的。”
“卡拉瓦，安排龙兽注意好周围的动向，其他龙都跟我去睡觉，除非周围有什么大动静，或者万神殿动手了，不然我们就在这里躲着那群恶魔。”
…………
血月被硫磺雾霭染成浑浊的橙黄色，熔喉峡谷深处的拜龙教营地却灯火通明。
魔水晶驱动的照明符文悬浮在帐篷间，将营地映照得如同白昼，全然不顾周围黑暗中恶魔的低吼，他们显然对自己的防御布置极为自信。
悬崖边缘，几道身影如石雕般静立，俯瞰着下方毫无戒备的喧嚣。
格鲁·铁盾将沉重的符文战锤从肩上卸下，锤头轻触地面时发出沉闷的震动。他粗短的眉毛紧锁着，目光扫过营地中央那顶绣着金线与龙鳞纹路的华丽帐篷：
“费德南先生，下面至少有三百号人，而且有‘金辉圣殿’的徽记。如果正面强攻，我们至少要付出半数代价才能杀穿。
而且，屠戮同阵营的污名， 哪怕是间接的，也会让守序善良的的秃鹫们，追着我们啄数十年。”
费德南的嘴角，勾起一丝没有温度的弧度。他只穿着一身融入夜色，几乎无法分辨的灰绿色旅行装，但腰间的细剑，在月光下偶尔会泛起一线幽蓝的寒光。
“亲爱的格鲁，”他的声音得像峡谷上方的风，“谁说我们需要自己动手？冒险者营地里面，那些渴求名声与‘正义’的年轻人，他们的热血和长剑，难道不是最好的清道夫工具么？”
他微微侧头，看向身旁那披着星光法袍的兽人：“夏格特大师，您担心的是那两个传奇阶的硬骨头？”
夏格特·影语的獠牙在月光下泛着冷硬的光泽，手中的骨木法杖顶端，一枚浑浊的水晶正缓慢旋转，倒映着下方营地的能量流动。
“是的，”兽人法师的声音低沉而慎重。
“传奇战士‘血斧’巴勒姆，还有传奇盗贼‘幽影’莉亚娜，前者能徒手撕裂地行龙，后者据说从影龙宝库里偷走过龙蛋。让对付他们有点困难。”
费德南轻轻点头，目光却投向更远处营地边缘的阴影。“所以，我们只让他们‘发现’拜龙教的存在，并‘恰好’看到一部分烬火兄弟伙存在的证据。
当冲突爆发，混乱升起……”他的手指无声地划过腰间剑柄，“那时才是我们入场的时候。”
他的目光扫过同伴：“夏格特大师，您的广域沉默结界能覆盖营地东侧，阻断他们的魔法求援。
格鲁，巴勒姆冲锋时，需要你的山岳壁垒正面扛住第一击。而我，”他细剑微微出鞘半寸，“会确保‘幽影’莉亚娜永远困在自己的阴影里。”
最后，他看向那道几乎与悬崖阴影融为一体的纤长身影：“科瑞兰女士？”
半精灵刺客没有出声，只是轻轻抬起右手，在她指间，三柄薄如蝉翼的漆黑匕首正像活物般缓慢翻转，刃锋捕捉到一丝月光，映出下方营火旁，某个守卫毫无防备的后颈。她的动作本身就是回答。
费德南笑了。“那么，计划就是：用冒险者的血点燃混乱，用他们的尸体铺平道路，然后……”
他望向下方营地中心那顶最大的帐篷，那里隐隐传来龙语吟唱的回响，“在拜龙教最意想不到的时刻，摘走他们守护的果实。”
悬崖上的风突然变得凛冽，将下方营地的喧嚣与笑声卷上高空，却吹不散这阴影中凝结的、精确如钟表齿轮般的杀意。
猎手们已经就位，而猎物仍在篝火旁举杯。
格鲁最后看了一眼下方，将战锤重新扛上肩头：“天亮前行动？”
“不，”费德南转身，身影开始融入背后的黑暗，“等第一缕晨光刺破硫磺雾的那一刻，那时他们的守夜人最疲惫，而正义的冒险者们……也该‘偶然’巡逻到峡谷入口了。”
悬崖上的身影一个接一个无声消失，仿佛从未存在过。只有科瑞兰曾站立过的岩石上，留下三道深不见底的、匕首形状的裂隙，正缓缓渗出夜露。
…………
第一缕惨白的晨光刚切开硫磺色的雾霭时，冒险者的进攻拉开了序幕。
没有号角，没有战吼，只有弓弦震动的蜂鸣划破黎明。
上百支附魔箭矢从峡谷两侧的嶙峋怪石后同时升起，在空中拖出淡青色的尾迹，然后如暴雨般砸向拜龙教营地还在沉睡的帐篷区。这是“晨风佣兵团”的游侠们送来的早安问候。
箭雨落下的瞬间，营地就像被捅穿的蚁穴。至少二十顶帐篷被点燃或撕裂，许多睡眼惺忪的拜龙教守卫，还没摸到武器就被钉在地上。
驯养在营地边缘的几只龙血猎犬，发出凄厉的嗥叫，挣脱锁链扑向攻击者，却被预先布置好的绊索和陷阱掀翻。
混乱持续了不到三分钟。营地中心那顶金纹帐篷猛地炸开，一个赤裸上身、浑身布满暗红龙鳞纹身的光头巨汉，传奇战士“血斧”巴勒姆撞破帐布冲出。
他手中甚至没拿武器，只是随手抓起一截燃烧的帐篷立柱，像挥动稻草般抡圆了横扫，将三支射向他的附魔箭凌空击碎。
巴勒姆的咆哮压过了所有喧嚣：“非龙裔的臭虫！列阵！让这些渣滓知道什么是真正的火焰！” 他脚下的地面因愤怒而微微龟裂。
冒险者们从藏身处现身。他们的组成杂乱却有序。来自“钢铁誓言”佣兵团的矮人盾卫扛着塔盾组成防线，盾面上刻着对恶魔的驱逐圣言。
“黎明之剑”冒险公会的战士，浑身笼罩淡金光辉，剑锋直指营地中那些带黑色披风和兜帽的身影！
自由冒险者和佣兵团的远程职业者，则更多盯着营地中那些，闪闪发光的龙鳞宝箱和魔法器物，眼中闪烁着贪婪与“正义”混合的光芒。
一些冒险者开始趁机冲向营地边缘的物资帐篷，与试图保卫财物的拜龙教扭打在一起。
巴勒姆怒吼着想组织反击，却被十几名悍不畏死的狂战士冒险者暂时拖住，他们知道传奇战士的悬赏有多高。
就在巴勒姆一拳击碎第三个冒险者的胸甲，准备彻底撕开防线时，阴影生效了。
莉亚娜始终没有现身，但冒险者队伍中的指挥节点开始一个接一个地无声倒下。一名正在吟唱群体治疗术的牧师突然捂住喉咙，指缝中渗出黑色的血，她的影子里曾有过一瞬不自然的波动。
接着是两名正在协调包围圈的游侠队长，他们背靠背站立，却同时被从地面刺出的漆黑短刃贯穿脚踝，随后被拖入自己脚下突然变得粘稠如墨的阴影中。
冒险者们的攻势肉眼可见地滞涩起来。前锋失去支援，侧翼开始动摇。
巴勒姆趁机发出一声震耳欲聋的战吼，浑身龙鳞纹身爆发出灼热红光，一拳将挡路的矮人连人带盾砸飞数米，终于杀出了一条，通往冒险者指挥核心的通道。
悬崖上的格鲁指节捏得发白：“巴勒姆要冲垮中军了。那些小伙子挡不住他。”
夏格特的法杖尖端，水晶旋转速度加快：“莉亚娜已经处理了七个指挥者……她在阴影里的移动轨迹，比我预想的更诡秘。”
科瑞兰依旧沉默，但她的目光锁定了营地东侧一片看似空无一物的阴影，那里刚刚“吞没”了一名圣武士。她的三柄黑刃在指尖停止了翻转。
费德南轻轻按住了格鲁准备提起的战锤：“再等等。让巴勒姆再深入一点，让莉亚娜……再多收割几个‘正义的伙伴’。
等士气濒临崩溃，等冒险者的贪婪彻底被恐惧取代，”他的目光冰冷如渊，“那时，才是‘援军’登场的最佳时机。”
下方，峡谷中的厮杀声、怒吼声、惨叫声与火焰燃烧的噼啪声混合成一片血腥的交响。晨光终于完全照亮了熔喉峡谷，也照亮了满地鲜血与逐渐失衡的战局。
…………
“元帅！熔喉峡谷前线急报！” 耶克姆单膝跪地，甲胄上还沾着破晓前的露水与硝烟混合的污迹。
“拜龙教营地已与我方的冒险者部队接战，但——” 他喉结滚动了一下，声音压沉，“战况……正在偏离预期。”
他展开手中潦草的羊皮纸，上面用炭笔勾勒出简单的峡谷地形与箭头标识。
“拜龙教的抵抗强度远超预估。他们不仅没有因突袭陷入混乱，反而在‘血斧’巴勒姆的指挥下迅速组织起了反击。
冒险者的前锋已经损失了三成，左翼的黎明之剑佣兵团，被一名从未露面的阴影刺客，搅得近乎瘫痪，至少有七名指挥者，在接战十分钟内被无声割喉。”
耶克姆抬起头，眼中映着远方峡谷方向隐约腾起的火光与黑烟。
“目前冒险者们仍凭借人数优势，勉强维持战线，但士气正在迅速瓦解。若没有外力介入……属下判断，最多半个标准时，他们的阵线就会彻底崩溃。”
他顿了顿，补充了最关键的一句：“而拜龙教的核心战力，包括那名传奇战士和至少两名高阶龙语法师，至今仍未真正全力出手。他们像是在……等待什么。”
“呵…这群在阴影里盘算的老东西，倒是打得一手好算盘。”
吉斯克从战术地图上抬起眼，嘴角咧开一个毫无温度的弧度。“指望我派兵去填这个坑？让他们把算盘珠子好好捂热了，接着做梦吧。”
他站起身，甲胄发出沉闷的摩擦声，踱到帐边掀开一角，望向峡谷方向隐约升起的烟尘。
“本帅的每一个士兵，都要用在能撕开恶魔城墙的刀刃上。”
他松开手，帐帘落下，将远处的厮杀隔绝在外。“至于拜龙教……既然是大公亲自‘请’进棋盘的棋子，我怎么能折了大公的‘信誉’？”
他回头，眼中闪过一道冷冽的光。“传令下去：熔喉峡谷方向，我军所有斥候后撤三里。没有我的狼头令牌，连只送信的蝙蝠都不准往那边飞。”
“他们要等援军？”
吉斯克坐回铁椅，指节在扶手上敲出缓慢的节拍，“那就让他们好好等。等到峡谷里的血浸透砂石，等到那些老狐狸自己坐不住，把藏在袍子下的爪子亮出来。”
“——到那时候，我们再看，这片战场上……到底谁是猎人，谁是祭品。”