夕阳的余晖尚未完全沉入地平线，京城西北角的“醉仙楼”已是灯火通明。
赢正坐在二楼临街的雅间里，面前的八仙桌上摆满了菜肴。烤鸭片得薄如蝉翼，整齐地码在白瓷盘里，配着葱丝、黄瓜条和甜面酱，香气扑鼻。建韵公主坐在他对面，已经卸去了那身银甲，换上了一袭素雅的月白色长裙，发髻上只簪了一根碧玉簪子，整个人少了几分英气，多了几分柔美。
“这家店的烤鸭，据说从永乐年间就开始做了。”赢正夹起一片鸭肉，蘸了酱，放在薄饼上，又加上几根葱丝，熟练地卷好，递给建韵公主，“尝尝。”
建韵公主接过，小口咬了一下，眼睛微微一亮：“果然好吃。”
“那是自然。”赢正自己也卷了一个，大口咬下去，油脂的香气在口中炸开，满足地叹了口气，“我在现代的时候，就特别喜欢北京烤鸭。没想到穿越到大明朝，还能吃到正宗的老字号。”
建韵公主放下筷子，看着他，眼神里带着好奇：“你说的那个‘现代’，到底是什么样子？”
赢正愣了一下，随即笑了：“那是一个很远很远的地方。那里的人不用骑马坐轿，出门坐一种叫‘汽车’的铁盒子，跑得比最快的马还要快十倍；那里的人可以用一块巴掌大的‘手机’跟万里之外的人说话、见面；那里的楼高得能戳破云彩，晚上灯火通明，亮得像白天一样。”
建韵公主听得入了神，半晌才喃喃道：“那岂不是神仙住的地方？”
“不是神仙。”赢正摇摇头，“是普通人。只不过，那个世界的人用了几百年的时间，一点一点地把日子过好了。他们读书、研究、发明，把很多以前想都不敢想的事情变成了现实。”
他顿了顿，目光变得有些深远：“我来的那个年代，中国已经很强大了。没有外敌敢欺负我们，老百姓吃得饱穿得暖，孩子们都能上学。虽然也有各种各样的烦恼，但至少，不会随随便便就因为说错一句话掉脑袋。”
建韵公主沉默了一会儿，低声道：“那样的世道，真好。”
“会有的。”赢正认真地看着她，“只要把那些蛀虫一个一个地清理掉，让朝廷走上正轨，大周也能变成那样。也许需要几十年、上百年，但只要方向对了，总有一天能实现。”
建韵公主抬起头，迎上他的目光，眼中泛起一层水光：“那你……能留下来帮我吗？”
赢正的心猛地一跳。
他看着眼前这个女子，看着她眼中的期盼和忐忑，一时间竟说不出话来。
他当然想留下来。这些天的相处，让他对这个坚强又聪慧的女子产生了深深的牵挂。但他心里清楚，自己不属于这里。他是二十一世纪的人，迟早要回到属于自己的时空去。
更何况，他还有自己的使命——那段历史的轨迹，已经被他改变了太多，他不知道蝴蝶效应会带来怎样的后果。
“我……”赢正张了张嘴，正要说话，楼下忽然传来一阵嘈杂的喧哗声。
紧接着，楼梯咚咚作响，一个穿着飞鱼服的锦衣卫百户快步跑了上来，单膝跪地：“公主殿下！赢公子！陛下急召二位入宫！”
建韵公主眉头一皱：“出了什么事？”
百户抬起头，脸色凝重：“边关八百里加急——突厥铁骑突袭宣府镇，连破三座堡垒，守将李如松将军阵亡！”
“什么？！”建韵公主猛地站起来，撞翻了桌上的酒杯，琥珀色的酒液洒了一桌。
赢正的脸色也沉了下来。
突厥人动手了。
比他预想的还要快。
乾清宫内，烛火通明。
嘉靖皇帝没有像往常一样穿着道袍，而是换上了正式的龙袍，端坐在御案之后。他的脸色苍白，双眼布满血丝，显然已经很久没有合眼了。案上摊着一份染血的军报，字迹潦草，显然是仓促写成。
“朕登基三十六年，从未有过如此奇耻大辱！”嘉靖皇帝的声音沙哑而低沉，却带着一股压抑不住的怒意，“三座堡垒！三千将士！一夜之间化为乌有！好一个恭亲王，好一个王崇古！若不是他们里通外国，突厥人怎敢如此猖狂？！”
他狠狠一掌拍在案上，震得笔架上的毛笔纷纷滚落。
殿内侍立的太监宫女齐刷刷跪了一地，大气也不敢出。
建韵公主和赢正并肩站在殿中，低着头，等皇帝的怒气稍稍平息了一些，建韵公主才开口道：“父皇，现在不是追究责任的时候。突厥人既然敢大举进攻，必然是做好了万全的准备。当务之急，是如何调兵遣将，守住宣府防线。”
“朕知道。”嘉靖皇帝深吸一口气，压下怒火，“朕已经下旨，命蓟辽总督戚继光率本部兵马驰援宣府。但远水解不了近渴，戚继光的兵马最快也要五天才能赶到。这五天里，宣府怎么办？”
“儿臣愿领兵前往。”建韵公主毫不犹豫地说道。
“你？”嘉靖皇帝皱了皱眉，“你一介女流……”
“父皇！”建韵公主抬起头，目光坚定，“儿臣自幼习武，熟读兵法，并非寻常闺阁女子。更何况，儿臣曾在宣府驻守三年，对当地地形了如指掌。此时用人，当不拘一格。”
嘉靖皇帝沉吟不语，目光在女儿脸上停留了许久。
他当然知道这个女儿的本事。建韵公主十二岁便能拉开一石硬弓，十五岁随他南巡时遭遇刺客，亲手格杀三人，护驾有功。这些年她虽然表面上只是个闲散公主，但实际上一直在暗中替他处理一些见不得光的事情。
只是，让她上战场……
“陛下。”赢正忽然开口，“草民有一言，不知当讲不当讲。”
“说。”
“突厥人此次进攻，看似声势浩大，实则不过是试探。”赢正走到御案前，指着地图上的宣府镇，“宣府是大同与京师之间的咽喉要道，一旦失守，大同危矣，京师亦危矣。突厥人选择从这里突破，显然是看准了我朝刚刚经历内乱，边防松懈。”
“但突厥人有一个致命的弱点。”赢正的手指沿着长城向西移动，“他们的补给线太长。从草原深处到宣府，少说也有八百里的路程。只要我军能守住宣府城，拖上十天半个月，他们的粮草就会耗尽，届时不得不撤退。”
“而我军要做的，就是在戚继光的援军到来之前，死死钉在宣府城。”
嘉靖皇帝的眼睛眯了起来：“你的意思是，死守？”
“对。”赢正点头，“死守。不计代价，不惜伤亡。只要宣府城还在我们手里，突厥人就无法南下一步。”
“说得轻巧。”嘉靖皇帝冷笑一声，“守城需要兵力、粮草、器械，样样都要钱。朕的国库，已经被严嵩那老贼掏空了！”
“钱的事，草民可以想办法。”赢正从怀里掏出一本账册，双手呈上，“这是王崇古和恭亲王多年来贪污受贿、倒卖军资的详细记录，连带他们在全国各地的产业和藏银地点，都在上面了。粗略估算，总价值不下五百万两白银。”
嘉靖皇帝接过账册，翻开看了几页，脸色越来越难看，最后啪的一声合上，咬牙切齿道：“好一个王崇古！好一个朱载圳！朕的银子，他们倒是花得痛快！”
他抬起头，看向赢正的目光中多了一丝审视：“你这账册，是从哪里得来的？”
“恭亲王府的书房密室里。”赢正坦然答道，“陆指挥使协助草民潜入，抄录了一份。”
“陆炳？”嘉靖皇帝冷哼一声，“那家伙倒是会挑时候表忠心。”
他沉默了片刻，忽然问道：“你叫什么名字来着？”
“草民赢正。”
“赢正……”嘉靖皇帝咀嚼着这个名字，眼中闪过一抹异样的光芒，“你帮朕揪出了王崇古和恭亲王，又献上了这份账册，立了大功。说吧，你想要什么赏赐？”
赢正深吸一口气，躬身行礼：“草民不要赏赐。草民只求陛下允准一件事。”
“说。”
“请陛下准许草民，随公主一同前往宣府。”
此言一出，建韵公主猛地转头看向他，眼中满是震惊。
嘉靖皇帝也愣住了，随即哈哈大笑起来：“有意思！一个来历不明的商人，居然主动请缨要去前线送死？你知不知道，战场上刀枪无眼，可不是你做生意讨价还价的地方！”
“草民知道。”赢正抬起头，目光平静，“但草民更知道，有些事，总要有人去做。”
嘉靖皇帝的笑声戛然而止。
他盯着赢正看了很久，脸上的表情变幻不定，最终化为一声长长的叹息：“罢了。既然你自己找死，朕也不拦你。建韵，你带他一起去吧。若是能活着回来，朕自有重用。”
“谢陛下！”
赢正和建韵公主齐齐叩首。
走出乾清宫时，夜风迎面吹来，带着初冬的寒意。建韵公主走在前面，脚步匆匆，一句话也不说。
赢正追上她，轻声道：“公主生气了？”
建韵公主停下脚步，转过身，眼眶微红：“你为什么要去？你明明可以留在京城，安安稳稳地等着回家的！”
“因为我不放心你一个人去。”赢正认真地看着她，“战场上太危险了，多一个人，多一份力量。”
“你这是送死！”建韵公主的声音有些哽咽，“你根本不会武功，连马都不会骑，去了能做什么？只会成为累赘！”
“那我就学。”赢正的语气出奇地平静，“从现在开始学。五天时间，足够我学会骑马了。至于武功……我虽然打不过那些突厥武士，但我有脑子。打仗不光靠蛮力，还要靠计谋。”
建韵公主咬着嘴唇，眼泪终于掉了下来：“你为什么总是这样？明明可以置身事外，偏偏要往火坑里跳！”
赢正伸手，轻轻拭去她脸上的泪水：“因为我答应过你，要帮你改变这一切。这不是一句空话。”
建韵公主怔怔地看着他，忽然扑进他怀里，紧紧抱住了他。
“你一定要活着回来。”她把脸埋在他胸前，声音闷闷的，“你要是死了，我就……我就把你的尸体做成标本，挂在城门上示众！”
赢正忍不住笑了：“好，一言为定。”
五日后，宣府城外。
烽烟蔽日，杀声震天。
突厥人的攻城车一次次撞击着城门，城墙上的守军箭如雨下，滚木礌石不断砸落，将攀爬云梯的突厥士兵砸成肉泥。城墙脚下，尸体已经堆了三四层，鲜血渗进泥土，将大地染成了暗红色。
赢正站在城楼上，身上的青色长衫早已被灰尘和血污浸透，脸上也沾满了黑灰。他手里拿着一把望远镜——这是他利用玻璃镜片临时赶制出来的简陋版本——正在观察突厥人的阵型。
“右翼的攻势减弱了。”他放下望远镜，对身边的建韵公主说道，“他们的攻城锤损坏了两台，正在后撤维修。如果我们这时候派一支骑兵从侧门杀出去，打他们一个措手不及，说不定能把他们的阵脚冲乱。”
建韵公主浑身浴血，手中的长剑还在往下滴血。她刚刚亲手砍断了三架云梯，救下了差点被攻破的东段城墙。听到赢正的话，她喘了口气，问道：“你有把握？”
“七成。”赢正指了指远处突厥人的中军大帐，“你看，他们的主帅旗还在原地没动，说明主力未损。但我们只要能吃掉他们右翼这支偏师，就能逼他们把预备队调上来，从而打乱他们的进攻节奏。”
建韵公主咬了咬牙：“好！我亲自带队！”
“不行！”赢正一把拉住她，“你是主帅，不能轻易冒险。让赵副将去。”
“赵副将已经战死了。”建韵公主的声音低沉，“就在刚才，被流矢射中了喉咙。”
赢正沉默了一瞬，随即道：“那就让钱游击去。他熟悉城外地形，又是骑兵出身，适合干这种活儿。”
建韵公主深深看了他一眼，点了点头：“听你的。”
她转身对传令兵下达了命令。片刻之后，宣府城的西侧门悄然打开，三百名骑兵鱼贯而出，马蹄裹着麻布，悄无声息地向突厥人的右翼迂回包抄。
赢正重新举起望远镜，手心全是汗。
他知道，这一仗的胜负，关系到的不只是一座城池的存亡，更是整个大周朝的命运。
如果宣府失守，突厥铁骑将长驱直入，兵临京师城下。届时，刚刚经历了内乱的朝廷根本无力组织有效抵抗，亡国灭种，绝非危言耸听。
而他，一个来自二十一世纪的穿越者，此刻正站在历史的风口浪尖上，用自己的方式，试图改写这一切。
远处，那三百骑兵已经接近了突厥人的右翼阵地。
紧接着，火光冲天而起，喊杀声骤然炸响。
赢正紧紧握着望远镜，心脏狂跳不止——
成败，在此一举。