大年初六的阳光像融化的金子，泼在御书房的金砖地上，晃得人睁不开眼。萧砚趴在龙书案上，正用朱笔给奏折上的错别字画小乌龟，忽然听见外面传来一阵震天响的锣鼓声，夹杂着“宁王世子千岁”的呼喊，惊得他手里的笔都掉了。
“怎么回事？”萧砚猛地抬头，鼻尖差点撞上案上的砚台，“难不成是赵德发被抓了？还是父皇又要赏我烤羊腿了？”
谢云端着杯新沏的龙井走进来，嘴角噙着抹看好戏的笑：“比烤羊腿热闹。您昨天批的那本‘开海味’奏折，传开了。”
“开海味？”萧砚愣了愣，才反应过来是那本“开海禁”的折子，脸“腾”地一下红了，“我那是……那是笔误！再说了，不就是开个海禁吗？至于这么大动静？”
话音刚落，李德全连滚带爬地冲进来，手里的拂尘都歪了：“陛下！世子爷！宫外……宫外挤满了商户，敲锣打鼓的，说要给世子爷谢恩呢！”
“谢恩？谢什么恩？”萧砚一头雾水，跟着皇帝和谢云走到御书房的窗边，扒着窗棂往外看——只见宫门外的大街上黑压压一片全是人，绸缎庄的老板举着“财源广进”的牌匾，粮行的掌柜捧着金灿灿的谷穗，还有些渔民打扮的汉子，举着画着海船的幡子，正对着宫门三跪九叩，嘴里喊着：“多谢宁王世子开海禁！我等有活路了！”
更离谱的是，不知哪个糕点铺的老板，竟让人往宫里扔桂花糕，一块黄澄澄的糕点“啪”地砸在萧砚旁边的窗棂上，溅了他一脸糖霜。
“我……我就是觉得‘海禁’那俩字写得丑……”萧砚抹了把脸上的糖霜，整个人都懵了，“他们这是……把我当财神爷了？”
皇帝在一旁笑得直捋胡子：“你这小子，歪打正着办了件大事。开海禁可是前朝就议过的事，愣是被裴党压了下来，说什么‘海疆不稳’，其实是怕断了他们走私的财路。”
谢云指着人群里一个戴锦帽的胖老板：“那是京城最大的绸缎庄‘锦绣阁’的王掌柜，他舅舅在江南开船行，前几年因为海禁，船都烂在码头上了。”
萧砚这才后知后觉地意识到，自己随手画的那个圈，竟真的能改变些什么。他看着下面激动得满脸通红的商户，想起戏班后台苏伶月哭红的眼，想起河工名册上那些“失踪”的名字，忽然觉得脸上的糖霜有点甜得发腻。
“要不……我出去解释一下？”萧砚挠了挠头，“这功劳不是我的，是那个张大人……”
“解释什么？”皇帝拍了拍他的肩膀，“你批的奏折，就是你的功劳。再说了，商户们盼这一天盼了多少年，总得有个念想。”
谢云忽然低笑一声，凑近萧砚耳边：“殿下现在可比烤鸭腿还受欢迎。您看那卖桂花糕的，都快把铺子搬来了。”
萧砚瞪了他一眼，却忍不住往下看——果然，宫门口堆着小山似的桂花糕，香气顺着风飘进御书房，甜得人头晕。他忽然想起母亲的帕子，上面也绣着桂花，不知道她要是看见这阵仗，会不会笑话他。
就在这时，人群忽然分开一条道，几个穿着体面的商户代表被侍卫引着往宫门走，为首的是个留着山羊胡的老者，据说是京城商会的会长。
“臣等叩见陛下，叩见宁王世子！”老者跪在宫门外，声音洪亮，“世子爷力排众议开海禁，实乃我大启之福！臣等愿捐白银十万两，助朝廷疏浚江南河道，也算为世子爷分忧！”
后面的商户们纷纷附和，一时间“愿捐白银”的喊声此起彼伏，听得萧砚耳朵都快炸了。
“这……这怎么好意思……”萧砚摸着发烫的耳朵，忽然觉得这“财神”当得有点烫手。
皇帝笑着摆摆手：“诸位的心意朕领了，银子就不必了。好好做生意，让百姓们有衣穿、有饭吃，就是对朝廷最大的贡献。”
商户们又说了些感恩戴德的话，才恋恋不舍地散去。萧砚看着他们的背影，忽然发现人群末尾有个戴斗笠的人，斗笠压得很低，只能看见一截青布衫的袖子。就在他转身的瞬间，萧砚瞥见那袖口露出个深色的木牌角，上面好像刻着个“裴”字。
“谢云，你看那人。”萧砚碰了碰谢云的胳膊，指着那个方向。
谢云的目光扫过去时，那人已经消失在街角。“看见了。”谢云的声音低沉了些，“裴党的人。看来，殿下这‘财神’是挡了某些人的财路。”
萧砚的心头猛地一沉。他差点忘了，开海禁对商户是好事，对靠走私牟利的裴党来说，却是断了他们的活路。
“他们会怎么样？”萧砚的声音有点发紧。
“还能怎么样？”谢云拿起桌上的朱笔，在萧砚画的小乌龟旁边画了个圈，“无非是给您使绊子，或者……让这开海禁的旨意，落不了实。”
皇帝看着两人的神色，缓缓开口：“所以，这趟江南，你更得去。不光要查赵德发，还得把开海禁的事落实了。父皇给你调五百禁军，谁敢拦你，先斩后奏。”
萧砚攥紧了拳头，指节发白。他忽然觉得，那个被桂花糕砸中的脑袋，好像没那么疼了。比起这点疼，李狗剩们的命，江南百姓的活路，才更重要。
“我去。”萧砚的声音不大，却异常坚定，“但我有个条件。”
“你说。”
“回来之后，全羊宴得加两串烤腰子。”萧砚一本正经地说，“批奏折费脑子，得补补。”
皇帝和谢云都没忍住，笑出了声。御书房的阳光正好，照在那本“开海禁”的奏折上，朱笔圈住的三个字，像是给沉闷的局势，开了道透气的窗。
萧砚摸着怀里的河工名册，最后一页那个模糊的“海”字，忽然变得清晰起来。或许，开海禁不仅能让商户赚钱，还能堵住裴党走私的路，甚至……能找到李狗剩他们被掩盖的真相。
至于那个戴斗笠的人……萧砚的眼神冷了冷。想挡他的路，也得看看他手里的朱笔，答应不答应。
宫门外的桂花糕香还在飘，萧砚忽然觉得，这甜味里，好像多了点别的东西——像是责任，又像是希望。
他转身往殿内走，脚步轻快了些。谢云看着他的背影，嘴角的笑意深了些。看来，这位歪打正着的“财神”，总算明白自己该做什么了。
而暗处，那个戴斗笠的人正快步走着，袖口的“裴”字木牌在阳光下闪了闪。他低声对身后的人说：“告诉大人，这萧砚，留不得。”