朱棣笑了。
那笑意从眼底漫上来，像一把正在被缓慢拉出鞘的刀。
“朕猜十天。”
“二十余万精锐骑兵，加上火器，李世民再能打，也守不住！”
他拨转马头，朝阵列前方走去。
“传令，全军出发。”
号角声响起。短促。低沉。
然后是第二声，第三声，连绵不绝。
二十万骑兵同时动了。
马蹄踏在枯黄的草原上，溅起漫天的碎雪和泥浆。
那声音从草原深处涌出来，像一片正在逼近的海啸，沉闷、浩大、不可阻挡。
二十三万铁骑。
五路并进。
朝南。
北平城内，帅府正堂。
李靖坐在案后，面前摊着北平周边的地形图。
图上用朱砂标注了北平城内的粮仓、军械库和城墙薄弱处。
他的手指在地图上缓缓移动着，从东门移到西门，从南门移到北门。
堂内站着秦琼、尉迟恭、李道宗三人。
侯君集死了，没人再敢大声说话。
就在这时——
门外忽然传来一声尖利的响箭声。
李靖的手指停住了。
他抬起头来，目光落在堂门口。
一名亲卫从外面冲进来，单膝跪地，双手捧着一封用火漆封好的密信。
“大帅！城南斥候响箭传信！”
李靖接过密信，撕开火漆，抽出信笺。
他看了一眼。
手指猛地攥紧了。
堂内安静了一瞬。
秦琼往前迈了一步。
“大帅？”
李靖没有抬头。
他的目光死死钉在那张信笺上，像被钉住了一样。
“徐达率近六万明军，从应天出发，朝北平来了。”
堂内死一般的寂静。
尉迟恭的瞳孔猛地一缩。
“六万？”
他的声音里带着一股压不住的震动。
“应天城里能调动的兵马，总共不过四五万。他徐达带六万人出来，应天就是一座空城！”
李道宗往前迈了一步。
“大帅！朱元璋不要应天了？”
李靖缓缓抬起头来。
他的脸色铁青，腮帮上的肌肉绷得紧紧的，像两块被拧紧的铁皮。
“本帅当然知道此事有蹊跷。”
他的声音沉了下去，像一块被水浸透的铁板。
“可本帅想不通——”
他站起身来，走到窗口，望着南面那片灰蒙蒙的天际线。
“徐达到底要干什么？”
秦琼走到他身后。
“大帅，六万人，日行三十里。这个速度，从应天到北平，得走二十多天。”
他的声音不高，可每个字都很清楚。
“若他真想攻北平，绝不会走这么慢。他一定在等什么。”
李靖转过身来。
“等什么？”
秦琼沉默了一瞬。
“末将猜……他在等咱们动。”
李靖的目光微微凝了一下。
“说下去。”
秦琼走到地图前，手指在北平的位置上重重一叩。
“咱们在城里，诸葛亮在城南。徐达从南面来，他若真想打，就得同时面对咱们跟诸葛亮。”
他的手指从北平朝南一划，停在应天的位置。
“可他不打。他就在路上慢慢晃。他在等咱们犯错。”
李靖盯着地图看了很久。
然后他缓缓开口。
“你说的对。可本帅还是想不通——”
他的手指在应天的位置上重重一叩。
“朱元璋把应天掏空了，他图什么？他就不怕咱们跟诸葛亮，任何一家扑向应天？”
尉迟恭踏前一步。
“大帅，要不咱们——”
“不。”
李靖打断了他，声音很平。
“咱们不动。”
他转过身来，看着堂中三人。
“北平城里的粮草还够半个月，而且本帅已从后方调兵而来。”
“援军一道，诸葛亮必然会退，到时候粮草之忧就解了。”
“本帅原本打算，援军一到若诸葛亮不退，便先围杀他。”
“可现在徐达竟然又率军来了……”
“本帅想不通啊！”
北平城外十余里，秦乾联军大营。
诸葛亮坐在帅帐里，面前摊着北平周边的地形图。
图上用朱砂标注了北平城的四门、李靖的布防点和城南的联军营寨。
他的手指在地图上缓缓移动着，从东门移到南门，从南门移到西门。
蒙恬从帐外快步走进来，甲胄上沾满了清晨的露水。
“诸葛元帅，斥候急报。”
诸葛亮抬起头来。
“说。”
蒙恬翻开手中的簿册，指尖在册页上停住了。
“徐达率近六万明军，从应天出发，朝北平来了。”
帐内安静了一瞬。
诸葛亮的手指停在案面上。
“六万？”
他重复了一遍这个数字，声音不高。
“应天城里，总共不过四五万人。他带六万人出来，应天就是一座空城。”
蒙恬点了点头。
“朱元璋不要应天了？”
诸葛亮缓缓靠回椅背，目光落在帐顶，沉默了很久。
然后他开口了。
“徐达有六万人，咱们五万，李靖四万。”
“咱们若扑向应天，徐达必然阻拦。”
“野战咱们兵力少，还要提防李靖从背后捅刀子。”
他的手指在案面上轻轻叩了两下。
“没法打。”
蒙恬往前迈了一步。
“那咱们就这么看着？”
诸葛亮摇了摇头。
“本帅好奇，徐达的目的是什么。”
他站起身来，走到地图前，手指从应天的位置朝北平一划，停在北平城南二十里的官道上。
“六万人，日行三十里。这个速度，像是在散步。”
他的手指在地图上轻轻叩了两下。
“他想攻北平？不可能。”
“六万人想破北平，至李靖四万人蹲在城里，他啃不动。”
他的手指从北平朝南一划，停在应天的位置。
“可应天是一座空城，他拿什么守？”
他转过身来，看着蒙恬。
“本帅想不通。”
蒙恬沉默了一瞬。
“那咱们怎么办？”
诸葛亮走到帅案后面坐下来。
“先退军十里。”
他的声音很平。
“看看徐达到底想干什么。”