而莱拉遗骸上浮现的那些狰狞的诡异光斑，在脉冲光芒的冲刷下，发出了细微的、如同冰雪消融般的“滋滋”声，然后迅速变淡、消散，重新隐没于那温润的玉色肌肤之下。遗骸剧烈的抽搐也停止了，缓缓恢复了之前那种沉静的、仿佛永恒长眠的姿态。只有空气中，仿佛还残留着一丝那凄厉惨叫的、令人心碎的余韵，以及一种被强行镇压、但并未完全消失的、深沉的、悲伤的、痛苦的“回响”，如同背景噪音，低低地、持续地萦绕着。
密钥信标的脉冲光芒缓缓收敛，但其杖身的脉动，却变得更加沉重、缓慢，仿佛刚才那一下，消耗了巨大的能量。笼罩平台的防护罩光芒，也似乎随之黯淡、稀薄了微不可查的一丝。
“呼……呼……” 里昂单膝跪地（另一条腿无法弯曲），双手撑地，剧烈地喘息着，汗水如同小溪般从额头淌下，混合着刚才因焦急愤怒而涌出的生理性泪水。他看着恢复“平静”的莱拉遗骸和新芽，心脏依旧在狂跳，后怕如同冰冷的潮水，阵阵袭来。
就差一点……就差一点，那诡异的“旧痛烙印”就完全爆发了！会发生什么？莱拉的遗骸会变成什么？新芽会被污染吗？平台会崩溃吗？他不知道。他只知道，刚才那一刻，他感到了前所未有的、无能为力的恐惧。
“密钥……信标……压制住了……” 卢卡斯也瘫坐在地，脸色惨白，心有余悸，声音带着哭腔，“可是莱拉姐她……她刚才……”
“那是……残留的‘记忆’……‘痛苦’……” 里昂喘息着，嘶哑地解释，同时也是在说服自己，“被‘豆芽菜’挖出来了……信标把它按回去了……” 他顿了顿，眼神重新变得冰冷锐利，但深处多了一丝更深的沉重，“但这说明，‘摇篮’警告是对的。丫头的身体……是个‘雷’。‘豆芽菜’随便乱挖，会炸。”
他挣扎着，重新靠着节点A7坐好，目光死死锁定莱拉胸口那颗已经恢复平静、但光芒明显黯淡了许多、仿佛有些“萎靡”的新芽。那根暗色的“根须”已经几乎看不见了。
“它‘学’到什么了吗？还是只是被‘吓’到了？” 里昂低声自语，更像是在问这片空间，问那融入其中的艾瑞斯的余韵。
没有直接回答。但里昂“感觉”到，在密钥信标强制平复了这场“共鸣风暴”后，整个平台的能量场中，似乎多了一丝难以言喻的、沉重的、悲伤的、却又带着一丝奇异“了悟”的基调。仿佛刚才那瞬间的痛苦“回响”与爆发，虽然被压制，但其蕴含的某些“信息”或“感觉”，已经不可避免地、烙印进了这片新生空间的“记忆”深处，也烙印进了……那颗正在“学习”和“感知”世界的、新生的“萌芽”之中。
新芽散发出的翠绿光芒，虽然黯淡，却似乎比之前多了一丝难以言喻的、沉静的、仿佛理解了某种“沉重”的、淡淡的哀伤色泽。它不再仅仅是纯粹的好奇与渴望，似乎……第一次，隐约触碰到了这个世界的“痛苦”与“悲伤”。
这不知是好是坏。
“没时间多想了。” 里昂强迫自己从刚才的惊悸中挣脱出来，目光重新变得冰冷而专注。他看向卢卡斯，以及卢卡斯手中那件还没来得及测试的投射器。“刚才的动静，外面那东西……肯定‘听’得更清楚了。我们的时间，更少了。”
仿佛为了印证他的话——
防护罩外，平台边缘的黑暗深处，那延伸向峡谷方向的脉络“虚线”上，原本只是隐隐搏动的暗红色光晕，骤然变得清晰、明亮、剧烈起来！甚至开始如同呼吸般，有节奏地膨胀、收缩！一股更加清晰、更加冰冷粘稠、充满了贪婪、痛苦、毁灭与某种深沉“渴望”的、令人作呕的、混合了“阴影”污染与某种更古老恶意的、恐怖的精神威压与“回响”，如同无形的、带着倒刺的触手，穿透了防护罩的阻隔（虽然被极大削弱），狠狠地、拂过了里昂和卢卡斯的意识！
“呃——！”
两人同时闷哼一声，脸色瞬间惨白如纸！卢卡斯更是感觉大脑仿佛被冰锥刺入，一阵剧烈的眩晕和恶心感涌上喉头，差点吐出来。里昂虽然因为意志更坚韧、且经历过“焊点”炼狱而勉强扛住，但也是眼前一黑，心脏像是被一只冰冷的手死死攥住，几乎窒息！
这感觉……和被聚合体注视时有些相似，但又截然不同！更加古老，更加深沉，更加痛苦，也似乎……更加“智慧”？或者说，更加“有目的性”？那“回响”中蕴含的“渴望”，是如此清晰、如此强烈——对新芽所代表的、纯净的“生命”与“平衡”本质的渴望！对终结自身永恒痛苦的、扭曲的“渴望”！对将一切“错误”与“痛苦”都吞噬、同化、归于“寂静”的、终极的、疯狂的“渴望”！
峡谷里的东西……“看”过来了！不仅仅是“被吸引”，而是主动地、充满恶意地、隔着遥远的空间，将它的“意志”和“渴望”，狠狠地“砸”了过来！
“草……！” 里昂从牙缝里挤出一声粗粝的咒骂，强行对抗着那令人灵魂战栗的精神压迫，眼神却燃烧起更加狂暴、更加冰冷的火焰。恐惧？不，当恐惧超越某个阈值，剩下的，就只有被彻底激怒的、不顾一切的、想要将施加恐惧之物彻底撕碎的、最原始的战斗与毁灭本能！
“卢卡斯！” 他嘶声低吼，声音因为对抗精神压迫而颤抖，却异常清晰，“测试那玩意儿！现在！对着外面，随便哪儿！开一枪！”
卢卡斯被那恐怖的精神回响冲击得几乎崩溃，听到里昂的吼声，如同抓住了最后的救命稻草。他颤抖着，用尽全身力气，举起手中的简陋投射器，甚至没有仔细瞄准，只是对着防护罩外、那片黑暗翻滚、暗红虚线搏动的方向，狠狠扣下了扳机！
“嘣——！”
一声并不响亮、但异常清脆的、纤维绷紧后释放的闷响！一道暗沉的金属光影，如同离弦之箭（虽然速度和威力远逊），撕裂空气，朝着防护罩外的黑暗，疾射而去！
金属短矛撞在防护罩内壁上，发出“叮”的一声轻响，被柔和但坚韧的能量场挡住，无力地滑落在地。它甚至没能飞出防护罩。
这结果毫无意外。但这动作本身，这反抗的意志，这即使恐惧到极致、即使武器简陋可笑、也要对着黑暗扣下扳机的、决绝的姿态——仿佛一剂强心针，狠狠注入了卢卡斯濒临崩溃的精神！也如同一点火星，点燃了里昂眼中那冰冷的火焰！
“很好！” 里昂死死盯着防护罩外那片因精神回响冲击而仿佛在“沸腾”的黑暗，嘴角咧开一个近乎狰狞的、混合着痛楚与狂气的弧度，“记住这个感觉！记住外面那玩意儿是怎么‘看’我们的！记住我们为什么要去！”
他挣扎着，用那根简陋的金属矛支撑着身体，一点一点地，再次站了起来。这一次，他站得更稳，尽管全身都在因为剧痛和精神压迫而剧烈颤抖，但他站住了，如同钉在甲板上、面对风暴的、染血的桅杆。
“休息时间……结束。” 他嘶哑地说道，目光扫过平台上那些简陋的自制装备，扫过光芒黯淡但依然倔强搏动的新芽，扫过沉睡的莱拉遗骸，最后，与脸色依旧苍白、但眼中恐惧已被一种被逼到极致的、豁出去的、近乎凶狠的光芒取代的卢卡斯对视。
“能量，补给，装备，都齐了。”
“伤，一时半会儿好不了，但能动了。”
“那鬼东西……也等不及了。”
“那么……”
里昂缓缓地、深深地，吸了一口气，仿佛要将这片新生空间中最后一丝“安全”与“宁静”的气息，连同所有的悲痛、愤怒、决心，一起吸入胸腔，化为燃料。
然后，他转过身，面对着防护罩上，那条搏动着暗红光芒、延伸向无尽黑暗与恐怖的“虚线”方向。
他的背影，在防护罩柔和的光芒中，拉出一道沉重、伤痕累累、却挺得笔直、仿佛能刺穿一切黑暗的、孤绝的剪影。
“菜鸟。”
“跟紧老子。”
“……我们，”
“去拆了那狗娘养的‘伤疤’。”
话音落下的瞬间，平台中心的“密钥”信标，仿佛感应到了这最终的决意，其杖身的光芒，骤然收敛、凝聚，从原本的温润脉动，化为一种内敛的、锐利的、如同即将出鞘的、冰冷的锋锐光泽。
笼罩平台的能量护罩，光芒也开始有规律地明暗闪烁，似乎在调整频率，为接下来的……“移动”或“开启通路”，做着最后的准备。
风暴前奏，已然奏响。
最终征程，在此刻——
启程。
*
（作者有话说：最后一分钟准备完成！莱拉‘旧痛烙印’爆发惊魂，峡谷污染源‘回响’冲击降临！里昂卢卡斯武装完毕，在极限压力下做出最终决断。密钥信标进入‘通路准备’状态。下一章——推开生与死的门，踏入‘摇篮’最深的伤口，直面一切的起源与终末！终极探险，现在开始！）