从塔基开始，一层一层，一道一道，碧色的光晕像逆流的瀑布一样从下往上逐层亮起。
光芒越来越亮，越来越浓，整座塔发出低沉的嗡鸣声。
那声音古老而悠远，像是从数百年前穿越时光传来的钟声，又像是什么沉睡的存在正在缓缓苏醒。
地面在震动，空气在震颤，连血液都跟着那股嗡鸣声在共振。
塔门缓缓打开了。
门后不是塔内的景象，不是楼梯，不是殿堂，而是一片扭曲的银色光芒。
那是一道空间传送门，像一面液态的镜子立在门框中，表面荡漾着银色的涟漪。
它会把所有参与者随机传送到第一层的不同位置，从入塔的第一秒开始，竞争就已经开始。
“入塔——！”
冷天雄的声音苍老却高亢，像一声战吼。
二十六组人同时动了。
冷清霜和周云鹤一马当先。
火红色的战裙和锦衣在银色光门前一闪，两道身影没入涟漪之中，消失在所有人的视线里。
动作干脆利落，没有任何犹豫，就像他们对待这场试炼的态度——不值得犹豫。
冷明鑫紧随其后，面色铁青，咬着牙冲了进去。
他不能输给冷清霜，至少，不能输得太难看。
然后是冷昭、冷寒、冷雨薇、冷浩、冷千山....
一组接一组的人影没入那道银色的光门，像石子投入深潭，激起一片涟漪后便无声无息地消失在另一个空间里。
广场上的人越来越少，十二根石柱上的名字在碧光中沉默地注视着每一个入塔的背影。
冷潇潇深吸了一口气。
她转头看了王浩一眼。
没有说任何话，只是看了他一眼。
那一眼里有太多东西，有信任，有决绝，有一丝连她自己都说不清的歉意，还有一种不达目的誓不罢休的狠劲。
王浩迎上她的目光，微微点了点头。
就是这一个点头。
没有多余的话，没有豪言壮语。
然后两个人同时迈步，冲进了那道银色的光门。
银光吞没了他们的身影，传送门的涟漪荡漾开来，又迅速归于平静。
广场上，最后一个人的脚步声消失在光门之后。
冷天雄拄着拐杖站在塔前，看着那道缓缓闭合的塔门，浑浊的老眼里闪过一丝复杂的情绪。
光幕上，二十六组人的名字全部亮起，后面跟着清一色的“0”。
药王塔的符文恢复了缓慢流淌的碧色光晕，像一只刚刚苏醒又即将重新闭上眼的远古巨兽，安静地等待着那些闯入它腹中的年轻人。
考核，正式开始。
....
银白色的光芒消散时，王浩感受到脚下的地面由虚转实，灼热的气浪瞬间裹挟了他和冷潇潇。
刺鼻的硫磺味灌入鼻腔，带着一股让人喉咙发疼的干燥。
药王塔第一层，赤火洞窟。
他睁开眼，首先看到的是头顶倒悬的钟乳石。
那些钟乳石通体赤红，表面流淌着液态的岩浆，像一根根烧红的铁柱钉在洞穴顶部，在昏暗的洞穴中明明灭灭。
岩浆滴落时发出嗤嗤的声响，在地面的火山岩上溅起一小朵白烟。
脚下是半凝固的火山岩，踩上去微微发软，灼人的温度透过鞋底直往骨头缝里钻。
洞穴深处传来低沉的轰鸣声，那是岩浆翻滚的声响，沉闷而持续。
空气里弥漫着灼息，一种无形的高温元能辐射，吸入后会在肺部积聚，轻则灼伤经脉，重则从内而外焚毁五脏。
实力不够的人在这里压根停留不了太久，怪不得这次参与考验的人不低于六异能者以下。
第一层的规则很简单：在洞穴深处以最快的时间找到并采集三株赤炎草，炼制成凝炎丹。
丹药交予塔灵评定，根据通关时间获得基础分数，丹药同样如此，每枚基础五十分，品质越高加分越多。
炼制完三枚凝炎丹后，方可进入下一层。
但简单只是相对的。
赤炎草只生长在温度最高的岩浆裂隙附近，通体火红如烧透的炭，叶片边缘泛着一层薄薄的金色光芒，像是镶嵌了一圈金线。
这种灵草是炼制凝炎丹的核心材料，单独服用药性过于暴烈，必须炼制成丹才能中和其火毒。
而赤炎草周围盘踞着大量的赤甲蝎。
这种群居魔兽每一只都有脸盆大小，通体覆盖着暗红色的甲壳，甲壳缝隙间隐约可见流淌的岩浆状体液。
它们的尾巴高高翘起，尾钩上常年滴着熔岩般的毒液，滴在岩石上能腐蚀出一个个拳头大的坑洞。
从五阶到六阶不等，越是靠近岩浆裂隙的地方蝎群越密集。
而且每一片区域的赤炎草数量有限，先到先得。
二十六组人同时踏入，传送落点随机。
这意味着你永远不知道自己的通道尽头等着的是什么。
可能是一片未被人踏足的富矿，也可能是被人采光后只剩下蝎群的废地。
落点决定开局。
情报决定效率。
冷潇潇睁开眼时，银白色的传送光芒刚好从她眼前消散。
她第一眼看到的是王浩的侧脸。
王浩站在她身前半步的位置，身体微微侧着，右手的掌心已经燃起了一团暗赤色的火焰，火光映在他的脸上，把他的表情照得忽明忽暗。
他的动作很自然，像是下意识和冷潇潇一起进来时，他就是这样站的，把她挡在身后半步，自己先面对未知的环境。
然后她才注意到不远处的人影。
说来也巧，这处落点刚好有两组被传送到了同一片区域。
冷清霜和周云鹤就站在五十米外，也在打量四周。
冷清霜睁开眼时，看到的是熟悉的赤红洞壁和头顶倒悬的岩浆钟乳石。
冷清霜看到冷潇潇的瞬间，眉头几不可察地皱了一下，但很快转移视线。
她的心跳平稳如常，目光在零点几秒内完成了四周环境的扫描。
洞穴顶部的高度，地面岩层的厚度，空气里硫磺味的浓度，洞壁上岩石纹理的走向。
每一条信息都在她脑海中与记忆中的情报交叉比对。
三息之后，她确定了位置。
她收回目光，压低声音对周云鹤说：“周大少，左前第三条岔路。”