三镖原本想着自己先去，没想到大家非要一起。
几人一商量，反正也闲着，不如换个地方，放松放松。
四人稍作准备，和巧姐告别，坐火车直奔齐齐哈尔去了。
下了火车，没进城，直接绕到西门外，找个大车店住下了。
大和尚和四妹留下来，找老板和伙计唠嗑，打听一下城里最近的情况。罗老九和三镖换上粗布棉袄，头戴狗皮帽子，出门“踩盘子”。
大车店就在嫩江边上，这一天寒风呼啸，路上几乎看不到人影。
两人揣着手，一路往前走，离得很远就能看到监狱的高墙。墙上有四个角楼，隐约能看到上面架着机枪。
监狱大门正对着主路，路对面有一排低矮的木屋，都是小铺子。有当铺、杂货铺、包子店、小饭店，还有一家比较大的棺材铺。
此时，只有一两家铺子开着门，冷冷清清。
两人刚走到当铺门口，从里面走出一个弯腰驼背的老头，他胳膊下夹着一个蓝布包袱，快步走到前面的棺材铺门口，砰砰砰敲响了门。
片刻之后，一个伙计从里面探出头，大声说：“一块钱想买棺材板儿，你是咋想的？”
老头不断鞠躬，嘴里说着：“就剩一件破夹袄，好说歹说人家当铺才收了，现在只能凑一块钱——小娃娃的棺材能有多大，凑点儿边角料也就行了。”
“小娃娃要个啥棺材板儿，破席一卷，埋了就行。”
老头上前两步，继续低声求着伙计。
罗老九见了，只是轻轻叹口气，招呼三镖继续往前走。
两人敲开杂货铺的门，买了些香烛纸钱，又从监狱西边的河滩绕过去，来到了北边的乱葬岗。
这是一大片荒地，白雪皑皑，小坟头都被积雪掩埋，隐约还能看出一个个小雪包。周围空荡荡的，一个人都没有，更加凄冷。
罗老九随便找了棵枯树，蹲在下面，一边烧纸钱一边念叨：“乱葬岗子都是孤魂野鬼，烧些纸钱给你们，缺盘缠的，拿一点儿赶紧上路，下辈子投个好人家。”
三镖站在旁边，抽着烟，看着不远处的监狱。
角楼上有站岗的士兵，背着枪，靠在墙边，冻得浑身哆嗦。一支巡逻队从远处走过来，岗哨立刻站直了身子，低头朝下面看。
三镖低声说：“老罗，有壕沟、铁丝网，咱进不去。”
罗老九蹲在旁边：“看出来了，不能进。”
刚说完，监狱北墙的一个小铁门打开了，两个背着枪的狱警先走出来，站在了两边。
紧接着，从里面出来一辆牛车，一个狱警赶车，另外一个跟在后面，都没带枪，朝着乱葬岗来了。
罗老九忙说：“蹲下，别看他们。”
三镖立刻扔了烟头，蹲在旁边，也烧起了纸钱。
牛车吱扭吱扭走过来，停在了不远处。两个狱警凑到一起，摘下手套，先点上一支烟，边抽边唠嗑。
等一支烟抽完，其中一个圆脸盘子走过来，笑着打招呼：“两位，咋这时候烧纸啊？”
罗老九站了起来：“军爷，我俩这是帮老乡烧纸呢，也不知道埋哪儿了。”
狱警递上来两支烟：“哦，外乡来的。”
“嗯呐，找活干，挣点钱回去还债。”
“快过年了，大户人家也有活干，勤快点儿，能挣钱。”
罗老九接过烟，递给三镖一支，笑着问：“军爷，需要帮忙不？”
“你还别说，真需要你俩搭把手。”
“哦，走，二郎，咱给军爷帮个忙。”
两人跟着狱警走过去，才发现车里躺着十多具冻硬的尸体，都是只穿着破烂单衣。
罗老九低声问：“这些都是，里面的？”
狱警点点头：“天冷，冻死的，大多数都是病号，本来就活不长。”
“埋哪儿啊？”
“这天儿咋埋？堆这里就行，码齐整了，等开春儿挖个大坑一起埋。”
罗老九点点头，招呼三镖赶紧动手，帮着两个狱警干起来。
尸体都是骨瘦如柴，肯定有一些是饿死的。他们身上的棉衣棉裤都被扒了下来，这是惯例，要留给以后的犯人穿。
狱警招呼着，把尸体整整齐齐码了三层。
三镖问：“这是一天冻死这么多？”
圆脸盘子狱警抓起一把雪擦擦手，摇头说：“三四天的，攒够一车再送出来，不然谁有闲工夫天天弄这个。”
“那这一个冬天得死多少啊？”
“这个就说不准了，少了十来个，多了百十个，每年都不一样。有些身子差的，受伤的，本来就有病的，肯定撑不过冬天，没办法。”
三镖点点头：“哦，我听说监狱里有郎中啊。”
“有啊，有个医务所，一个医生配俩助手，但不顶事儿。也就是女监区的犯人，生病了能拿到药。其他犯人要是生病了，家里有钱，可以往里面送药，不然就是硬扛着。”
罗老九忙问：“还有女犯人啊？”
另一个狱警拿出一张纸，正在核对尸体，圆脸盘子笑着说：“当然有女犯人，不多，二三十个。”
“都是因为啥进去的？”
“伤人，盗窃，通匪，欠债不还，女人嘛，一般没有啥重罪——成了，我们回去了，多谢两位帮忙！”
罗老九赶紧说：“军爷慢走。”
两个狱警上了马车，慢慢悠悠又回了监狱。
三镖看着地上的一堆尸体，低声说：“老罗，里面吃不饱穿不暖，咱得抓紧时间才行。”
“放心吧，佳子小姐是满铁的重要人物，和一般的犯人不一样。”
“走吧，咱们进城瞅瞅。”
时间还早，两人收拾东西，又沿着原路绕回去，从西门进了城。
先走过两条街，紧接着往北一拐，又往前走了一阵子，前面的路都很熟悉，两人掉头又回来了。
从监狱到满铁公所，都是大街，路上还有两个警察分驻所，想动手也不容易。
两人刚走到城门口，还没出去，警察忽然把路人赶到了旁边。
四个骑马的日本兵首先进了城，他们的后面跟着一辆黑色小汽车，车后面是一队骑马的警察。
就在小汽车缓缓通过城门的时候，三镖看到了小汽车里的人……