冰冷、潮湿、带着浓重铁锈和机油腐败气味的空气猛烈地冲击着林凡的鼻腔。下坠的过程短暂却仿佛无限漫长，失重感攥紧了他的心脏。
噗通！噗通！噗通！
三人先后重重砸进一堆冰冷、粘稠的淤泥和不知名的工业废料之中，巨大的冲击力再次让他们眼冒金星，五脏六腑翻江倒海。与之前坠入垃圾坑不同，这次身下的东西更加湿滑、更加深不见底，几乎将他们吞没。
“呸！呸！呕……”罗小胖挣扎着想把头从恶臭的淤泥里拔出来，恶心得直流眼泪。
林凡奋力稳住身形，发现自己半截身子都陷在泥泞里，四周一片漆黑，只有高处那个他们坠落的洞口透下一点点微弱的光，如同遥不可及的星辰。冰冷的地下水混合着泄漏的化学物质浸透了他的衣服，带来刺骨的寒意。
他连忙掰亮最后一根照明棒。
幽绿的光芒照亮了四周。这里像是一个巨大的、被遗忘的地下洞穴系统的一部分，但显然经过人工改造。巨大的、锈蚀不堪的管道如同史前巨蟒般在洞壁和泥泞中蜿蜒穿梭，有些还在滴着不明的液体。头顶是密密麻麻的、同样锈迹斑斑的金属支架和废弃的线缆，如同某种怪异的巢穴。脚下是深不见底的淤泥潭，零星露出一些半埋的机械残骸。
空气中弥漫着一种令人极度不安的寂静，只有滴滴答答的水声和他们挣扎时泥泞的搅动声。之前那震耳欲聋的“源泉”嗡鸣声在这里变得极其沉闷和遥远，仿佛来自另一个世界。但取而代之的，是另一种更细微、更无处不在的……低语。
这低语并非通过听觉，更像是直接作用于意识层面，比在上方感受到的更加清晰、更加扭曲，充满了绝望、痛苦和疯狂的呓语，仿佛无数冤魂在这片被遗忘的深渊中哀嚎。星辰之力自发地运转起来，艰难地抵抗着这股精神侵蚀。
“这鬼地方……比上面还邪门……”罗小胖声音发颤，紧紧抱着脉冲步枪，仿佛那是唯一的依靠。
阿翎脸色苍白如纸，她的高感知在这里变成了巨大的负担，身体微微颤抖，努力维持着意识的清明。“声音……很多……很痛苦……”
林凡强忍着不适，观察四周。苏芮指引的这条路，确实暂时安全了，斯特林的人不会轻易追下来，但这里本身似乎就充满了未知的危险。
“工蚁，工蚁，报告情况，我们需要出路。”林凡的声音在空旷的洞穴中引起轻微回音。
【滋……信号……极度微弱……地质结构……强干扰……】工蚁的声音断断续续，几乎被杂音淹没，【正在尝试……绘制……周围环境……基于震动和声波反馈……】
战术目镜上的地图界面闪烁不定，只能勉强生成一个极其粗糙、充满静态的洞穴轮廓。
【检测到……大规模……非自然……精神能量残留……类似……上方‘源泉’……但更……破碎……混乱……建议……极度谨慎……】
连工蚁都发出了警告。
必须尽快离开这里！林凡试图在泥泞中移动，寻找坚固的落脚点或者向上的路径。但淤泥太深，每移动一步都异常艰难。
就在这时，阿翎突然指着不远处一个半埋在泥泞和管道中的物体。“那里……有东西……不太一样……”
照明棒的光芒有限，林凡眯起眼睛看去。那似乎是一个……倾斜的、破损的金属平台？或者是一截巨大的管道接口？上面似乎有一些模糊的涂装和编号。
三人艰难地、小心翼翼地向着那个方向挪动。越靠近，那股精神低语似乎就越发清晰，带着一种令人心碎的悲伤和恐惧。
终于，他们靠近了。那确实是一个破损的巨大管道接口，扭曲断裂，像是被某种巨大的力量撕开。而就在断裂处，他们看到了令他们毛骨悚然的东西——
一具被卡在断裂金属之间的、穿着老旧款式防护服的……干尸！
尸体早已风化，防护服破损严重，但姿势却充满了挣扎和绝望。更让人心惊的是，尸体旁边的金属壁上，用某种尖锐物刻满了密密麻麻、歪歪扭扭的字迹，有些地方还被干涸的、暗褐色的液体覆盖！
林凡用照明棒凑近。
字迹斑驳，很多已经难以辨认，但断断续续的内容却如同冰锥刺入他们的心脏：
【……实验失控……‘摇篮’不是摇篮……是坟墓……】
【……他们骗了我们……所有志愿者……都会……变异……怪物……】
【……能量……它在吃人……意识……被抽走……痛苦……】
【……逃不掉了……通风系统……被锁死……下面是深渊……】
【……苏……博士……为什么……】
【……救命……我不想变成……它们……】
最后一行字，几乎是用尽生命最后力气刻下的，深深地划在金属上：
【‘初代体’……是活的！！！它就在下面！！！】
一股寒意瞬间从林凡的尾椎骨窜上天灵盖！
志愿者？坟墓？苏博士？（是苏芮吗？还是别人？）意识被抽走？初代体是活的？！
这些破碎的信息，结合这具绝望尸体和周围恐怖的精神低语，指向一个令人难以置信的恐怖真相：这个基地进行的所谓“进化”和“同化”实验，从一开始就可能是一场灾难，是用活人进行的、极其危险的禁忌研究！而他们现在所处的这个深渊，可能就是早期实验失败品的丢弃地或者……囚笼？！
那个被执行的、需要亲自查看的“初代体”，究竟是什么东西？！它真的就在这片深渊的更下方？！
就在这时，阿翎猛地抬起头，眼中充满了前所未有的惊恐，她指着下方深不见底的黑暗淤泥，声音颤抖得几乎无法成言：
“下面……有东西……醒了……很大……它在……往上……来！！”
咕噜……咕噜……
仿佛是为了印证她的话，他们脚下的淤泥开始冒起巨大的、令人不安的气泡，一股更加浓郁、更加令人作呕的腐败气息弥漫开来。整个洞穴开始轻微地震动，那来自深渊之下的恐怖低语，陡然变得高亢和……饥饿！