“怪了……”
“玄苦师叔率十八罗汉离寺已逾旬日。”
“怎的至今未归？”
“莫非……出了岔子？”
众僧面面相觑，眉宇间尽是忧色。
一位长老抚须宽慰：
“诸位莫慌。玄苦师叔德高望重，十八罗汉同去，擒拿萧墨，易如反掌。”
话音未落——
殿外忽闻一阵急促脚步，由远及近，踉跄闯入！
“嗯？”
满殿僧人齐刷刷侧目。
方丈玄慈眉峰一蹙，声如古钟：
“何事惊惶？”
那小僧额角见汗，顾不得喘息，双手捧出一张墨迹未干的榜单：
“方丈！天机阁——放榜了！”
玄慈略一凝神，伸手接过。
身旁僧人纷纷伸颈张望。
只见榜上墨字淋漓，第一行赫然写着：
萧墨，宗师榜·榜首！
“这……”
“萧墨？”
“榜首？”
“怎可能！”
“那魔头，竟登顶宗师榜？”
霎时间，大雄宝殿内一片死寂，唯有香灰簌簌坠地。
玄慈盯着榜单，面色渐沉，指尖微颤。
很快，众人再度目睹萧墨跃居宗师榜榜首的战绩。
“孤身鏖战十余大门派！”
“血洗江湖豪雄数百人？！”
“少林弟子尽数覆灭！”
榜单一出，在场僧众齐齐僵住，眼珠几乎要弹出眼眶，呼吸都忘了起伏。
“这……这怎么可能？”
“少林弟子全军覆没？”
“那玄苦大师与十八罗汉……莫非真被萧墨一人斩尽了？！”
“荒谬！绝无此理！”
少林众僧失声惊呼，面如白纸，身子微微发颤。
人人恍如遭雷劈顶，耳中嗡鸣不止。
实在太过骇人听闻——
玄苦在寺中素为德望所归，修为早已登峰造极；
而十八罗汉更是江湖公认的铁壁铜墙！
个个皆是宗师境巅峰高手，联手布下罗汉伏魔阵时，连寻常大宗师闯入，也要当场折戟、饮恨收场！
可如今，竟尽数折于萧墨之手。
少林颜面，碎成齑粉；千年清誉，一夜蒙尘！
“不……绝不可能！”
“定是有人伪造榜单！”
“玄苦大师与十八罗汉，竟全栽在他手里？”
“萧墨……真已强横至此？”
僧人们摇头晃脑，嘴唇发白，连连后退几步，仿佛那名字本身便带着刀锋寒气。
惊怒交加之下，满殿杀意翻涌。
“畜生！”
“天理难容！”
“此等叛徒，狼心狗肺，毫无半分佛门仁念！”
“我少林待他如子侄，他却以屠刀相报！”
“前后残害同门数十人，血债累累！”
“若不除此獠，我少林何以立世？何以服众？！”
刹那间，大雄宝殿内怒浪翻腾，僧袍猎猎，杀机如沸。
“咯咯……”
玄慈方丈牙关紧咬，额角青筋暴起，脸色黑沉如墨。
“噗——！”
一股腥甜直冲喉头，他猝不及防，一口浓血喷溅而出，染红胸前袈裟。
自天龙寺一役起，玄慈对萧墨便恨入骨髓——
不仅折损了少林百年难遇的奇才无花，更令天龙寺四大神僧尽数废功；
紫禁之巅一战，玄悲大师亦命丧其手；
如今扬刀立威大会，玄苦率十八罗汉亲赴镇压，竟落得尸骨无存！
桩桩件件，如刀剜心，字字句句，似火焚肺。
“自此往后，少林与萧墨，唯有一死方休！”
“此子进境妖异，已稳坐宗师后期之巅。”
“再任其野蛮疯长，少林危矣，中原武林亦将倾覆！”
玄慈暗自攥拳，抬袖拭去唇边血痕，心中已有决断：请出闭关多年的前辈高僧，亲手诛此祸胎！
“呼……呼……”
他深深吐纳两息，强行压下翻腾气血。
理智清醒如刃——萧墨，绝不能再留！
就在此时，一位老僧缓步踏入大雄宝殿。
鹤发童颜，袈裟古旧，步履无声，却似踏在人心鼓点之上。
正是太玄神僧。
玄慈眸光骤亮，疾步迎上，双手合十，声音微颤：
“阿弥陀佛！神僧驾临，实乃少林之幸！”
“萧墨已堕魔道，滥杀同门，视戒律如无物！”
“此獠不除，佛门清净何存？江湖正气何在？！”
话音未落，眼中已是恳切如焚。
旁侧诸位首座、监院亦纷纷躬身附和：
“神僧明鉴！萧墨不死，我少林万众难安！”
“魔焰滔天，已非寻常惩戒可止——降魔即是护生，诛恶方为慈悲！”
“求神僧出手，荡尽邪祟，重振我少林金刚法威！”
太玄神僧静默良久，眉宇微蹙。
萧墨年不过二十许，自己却已近百岁高龄——若亲自出手，岂非沦为江湖笑柄？
可细思其行：辱寺、弑长、屠众、毁阵……桩桩皆在践踏少林根基！
若仍袖手，少林威信荡然无存，往后谁还敬你一声“天下武学正宗”？
他缓缓闭目，长叹一声：
“阿弥陀佛……”
“也罢，也罢。”
“魔由心生，孽由身造；斩此魔根，非为泄愤，实为护持万千苍生！”
话音落地，玄慈与众僧顿时精神一振，喜形于色。
当即俯身叩首，声如潮涌：
“神僧大慈大勇！”
心头却已笃定：此番太玄神僧亲出，萧墨必死无疑！
与此同时，江湖早已因萧墨登顶宗师榜而炸开锅来！
不单大明境内风声鹤唳，连西域、南疆、东海诸地，皆在传诵其名。
“什么？！”
“一人斩尽百余名高手？！”
“俏如来萧墨……真有这般通天手段？”
“宗师后期即压服群雄，问鼎榜首！”
“接连开罪少林、武当，胆魄之烈，前所未有！”
“少林已悬千金重赏，广发追杀令！”
“此战之后，萧墨与少林，再无回旋余地——唯有生死见分晓！”
移花宫。
消息传来，宫中上下无不振奋。
毕竟，花无缺赫然位列天骄榜第一！
虽尚逊于萧墨“天骄至尊”的至高称号，却也足慰人心。
一座清幽小院内，两人对坐松竹之间。
女子容颜绝世，眸若寒星，气质冷冽如霜雪初凝，凛然不可近——
正是移花宫大宫主，邀月！
男子白衣胜雪，执扇含笑，眉目温润如春水映月，举止间自有朗朗风仪。
正是花无缺。
片刻静默后，邀月朱唇轻启：
“无缺，你的路，只有一条——踩着萧墨的名字，登顶江湖之巅。”
花无缺颔首，目光沉静而锐利，仿佛已看见自己踏过山巅的身影。
忽而一名弟子疾步奔入，双手捧榜，气息未匀：
“禀宫主、少宫主，宗师榜已出！”
二人接过细览，霎时间双双怔住。
“这……”
“宗师榜第一？！”
“萧墨……竟已臻至宗师后期圆满之境？！”
邀月霍然起身，指尖微颤，眼中第一次掠过真正的惊涛。
实在是，萧墨的进境之速，简直令人头皮发麻！
一旁的花无缺听罢，当场怔住，连呼吸都忘了。
两人目光随即落回榜单，直直盯住萧墨那一栏战绩。
“咕咚！”
花无缺喉结滚动，下意识咽了口唾沫。
浑身力气仿佛被抽空，只剩满心空荡荡的虚浮感。
“单枪匹马，血洗千百江湖豪客？”
“十六之龄，稳坐宗师魁首。”
花无缺苦笑着摇头，只觉这等妖孽，怕是千年难出一个！
自己拿什么去追？拿什么去比？
邀月立在一旁，朱唇微启，似有千言万语欲脱口而出——
可话到舌尖，终究被她轻轻咬住，咽了回去。
实在……是萧墨太离谱了。
……
与此同时，江湖各处，无数天骄闻讯后如遭雷击。
萧墨之名，俨然化作一座压顶巨岳，沉沉悬于心头，叫人喘不过气、迈不开步！
阴癸派总坛。
榜文消息刚至，便引得满堂侧目。
“嗯？”
“已登宗师榜首？”
祝玉妍指尖一顿，眸中掠过一缕锐光。
脑中蓦地闪过绾绾破关那夜——天魔大法臻至圆满，气息暴涨，分明是受了某种强大外力牵引。
而那人，十有八九便是萧墨。
反观自己，卡在最后一重多年，始终差那一线火候……
“若能借他之力，或许……真能踏破桎梏！”
念头一闪，她唇角微扬，笑意幽深，似含蜜糖，又似藏刀。
萧墨的吸引力，何止于绾绾？
就连她这位执掌阴癸数十载的“阴后”，也隐隐心旌摇曳，难以自持。
天鹰教。
扬刀立威大会落幕，萧墨并未远行。
反在教中休养数日。
这几日，殷素素待他细致入微，衣食起居，事事亲为。
师妃暄每每见他，耳根泛红，垂眸敛睫，纵有面纱遮掩，也掩不住眉梢那抹羞怯。
略一迟疑，她轻抿朱唇，柔声道：
“小师傅，咱们在天鹰教盘桓已久，是否该动身了？”
话音未落，江玉燕已乖巧凑近，眼波流转，轻声提议：
“公子，不如……咱们顺道去乐山大佛走一走？”
这话一出，萧墨心头微动。
忽地记起签到机缘——名山大川，古迹神踪，往往藏着意想不到的造化。
乐山大佛自不必说，凌云窟更是传闻火麒麟蛰伏之地。
若运气够好，说不定真能撞上那头吞焰吐息的上古神兽！
光是想想，他指尖就微微发热。
稍顿片刻，萧墨颔首一笑，朗声道：
“是该启程了！”
殷素素闻言，眼底霎时涌上不舍，却不知如何挽留。