次日清晨，天刚蒙蒙亮，清军大营便热闹起来。
爱星阿点齐五千精兵，拔营起行。
而早在昨晚，石国柱就已经赶回自己的营地了。
两人各自部署，准备分路按吴三桂的计划对付李定国的部队。
中军帐内，吴三桂刚用完早膳，正在舆图前思量下一步部署。
帐外忽然传来侍卫的通报：
“王爷，莽白大王遣人求见。”
“进来。”
帐帘掀开，一名缅军信使躬身而入。
他向吴三桂行了一礼，用生硬的汉语道：
“平西王，我家大王命小人送来回复。”
吴三桂眉头一挑，嘴角微微上扬：
“莽白大王同意了？”
信使躬身道：
“是。大王说了，没有异议。”
“只是大王希望，签约之日，双方在场，当着众将和文官的面，正式签字画押，以昭郑重。”
吴三桂点了点头，淡淡道：
“既然如此，那就定在今日午时，两军之间的空地上设坛签约。”
“你回去禀报莽白大王，午时三刻，本王准时赴约。”
“是。”
信使躬身退下。
...
消息传回莽白大营，顿时一片忙碌。
将领们换上新甲，文官们备好笔墨印信。
莽白又命人在两军之间的空地上搭起一座简易的竹棚，铺上红毯，摆好桌案。
莽白也换了一身深紫色的王袍，头戴金冠，腰间佩玉。
逃出阿瓦城那天虽然很匆忙，好在他的贴身随从也带上了他的一些衣物和行李。
此刻虽在军中，他却尽量撑出几分王者的威仪。
午时三刻，日头正中。
吴三桂带着众将，以及千余名护卫，骑马来到竹棚前。
他今日穿了一身石青色的蟒袍，头戴红缨盔帽。
腰间挂着御赐的佩刀，虽在异国他乡，却丝毫不失大清平西王的派头。
莽白已在棚中等候，身后站着苏托敏、莽梭温以及七八个将领文官。
双方隔着长案，互相拱手见礼。
“王爷，请。”
莽白抬手示意。
“大王，请。”
吴三桂含笑落座。
案上摆着两份写好的盟约，措辞与昨夜吴三桂所拟大致相同。
只是将“大清平西王吴三桂”与“缅甸国王莽白”并列。
又加了一条“自签约之日起，两军不得互相侵犯，协同作战”。
双方文官仔细核对了一遍，确认无误，这才将盟约呈到两人面前。
莽白提起笔，看了看吴三桂。
吴三桂微微一笑，提笔先签下自己的名字。
又取出随身携带的平西王大印，在名字下方盖了鲜红的印记。
莽白深吸一口气，也提笔写下自己的名字，盖上王印。
两人交换盟约，再次签字盖印。
苏托敏接过两份盟约，仔细比对，确认无误后，躬身道：
“盟约已成，各执一份，永以为凭。”
通译将苏托敏的话分别译给双方。
吴三桂站起身，向莽白拱手。通译随即翻译：
“大王，从今日起，你我两家便是正式的盟友了。同舟共济，共破阿瓦。”
莽白听完通译的转述，也站起身，拱手还礼。
通译将他的话译成汉语：
“王爷言重了。从今往后，缅甸与大清永为兄弟之邦。”
两人相视一笑，虽各怀心思，却都笑得十分坦然。
周围双方将领文官见状，纷纷拱手道贺。
通译们忙不迭地两边传话，竹棚内一时气氛热络。
苏托敏则将两份盟约小心收好，一份呈给莽白，一份亲手交给吴三桂。
而后对着吴三桂拱手道：
“王爷，盟约既成，后续攻城之事……”
吴三桂收起盟约，正色道：
“苏大人放心。本王既然签了字，就一定会履约。”
“这几日先让你我将士们休整，等火炮到位，咱们再一起动手。”
苏托敏点头，转身对莽白用缅语复述了吴三桂的话。
莽白听完，沉吟片刻，对身边通译说了几句。
通译转向吴三桂道：
“平西王，我家大王问，贵方的火炮…确实还未到？”
吴三桂微微一笑，心想：
闹了半天你还真以为我故意骗你不成？
随后吴三桂道：
“当然。我自然不可能欺瞒大王，大王若不信，可派人去后方看看。”
“我方重型火炮确实还在路上，山路难行，李定国又一直在沿途袭扰，走得极慢。”
“本王也在等，肯定不会故意拖延。”
通译将这番话译给莽白。
莽白脸色稍缓，点了点头，又对通译说了一句。
通译道：
“原来如此。是孤王多虑了，平西王莫怪。”
吴三桂摆了摆手，对通译道：
“告诉大王，火炮一到，本王定会第一时间通知贵方。届时两家合力，城破不难。”
通译转述后，莽白拱手道：
“那就仰仗王爷了。”
通译再次翻译。
吴三桂又道：
“另外，关于包围之策，本王有一议。”
“阿瓦城北面地势开阔，最适合大军展开，可由本王的部队来围。”
“东面和南面，则就交给大王。”
“西边靠近江边，地势狭窄，人马施展不开，而且距离城墙太近，贸然扎营只会被城上弓箭射杀。”
“那一面就不必围了，但可在江边派兵盯防，防止城中人从水路逃走。”
通译一一译给莽白。
莽白想了想，点头道：
“王爷安排得妥当。那就这么定了。”
苏托敏在一旁补充道：
“大王，王爷，西边虽是江面，但水流不算太急，若城中人乘小舟顺流而下，确实有逃脱的可能。”
“臣建议在江边设几处了望哨，再派快船巡逻，日夜不断。”
他用汉语对吴三桂说了一遍，又用缅语对莽白说了一遍。
“准了。”
莽白一挥手。吴三桂也点了点头。
...
阿瓦城北面，清军大营连绵数里，旌旗如云；
东面和南面，莽白的人马虽不如清军严整，却也密密麻麻扎下了营寨。
唯有西边的伊洛瓦底江上空空荡荡。
只有几艘缅人的小船在江面上来回游弋，那是莽白派出的巡逻船。
合围之势已成。
当天下午，双方各自下令将士休整，命令工匠们日夜赶工。
打造云梯、冲车、挡板，只等火炮一到，便发起总攻。
两军大营之间，信使往来不绝，一时之间，倒真有了几分盟友的样子。
...
莽白的临时驻地位于阿瓦城以东约十多里的一处村落。
原是当地一个地主的宅院，被莽白临时征用了。
院落宽敞，青砖灰瓦，院中还有几株高大的榕树，浓荫蔽日。
比起前些日子在野地里风餐露宿，这里算是难得的舒适之所。
莽白换了常服，靠在廊下的竹椅上，晚风穿堂而过，驱散了一天的燥热。
里屋隐隐传来妇人低低的哼唱声——那是他的王后在哄他两岁的幼子入睡。
他之前带着家人匆忙逃出阿瓦城，随后又率军折返，连日奔波，孩子也跟着受了不少苦。
好不容易在这处宅院里安顿下来，此刻听着那断断续续的哼唱。
莽白悬着的心才稍稍落了地。
他侧耳听了一会儿，确认孩子已经安静，才收回目光，端起了茶盏。
苏托敏坐在下首，茶已换过两道。
莽白端起茶盏抿了一口，先聊起了军务：
“苏卿，你看那吴三桂，当真会与咱们同心？”
苏托敏沉吟道：
“大王，吴三桂虽狡诈，但我们双方当着众人面前当签下合约，白纸黑字。”
“他应该不会反悔，而且他千里迢迢入缅，目标就是朱由榔。”
“拿不到朱由榔，他无法向清廷交差。以臣观之，他应该不会故意拖延。”
莽白点了点头，叹了口气：
“若当日阿瓦城不失，本王何须仰人鼻息…”
他语气中带着懊悔。
“苏卿，你对这阿瓦城还有多少了解？”
“本王虽为王，但以前久住边地，却未曾细细了解过这座古都。”
这莽白篡位坐上缅王的位置也不过数月。
以前他只是一个边地藩王，自然不会对这个城市有太深的了解。
苏托敏放下茶盏，缓缓道：
“阿瓦城始建于八百年前蒲甘王朝之后，历代缅王多次修葺。”
“城周约六里有余，城墙外砖内土，高约三丈。”
“城内有王宫、佛塔、军营、粮仓，布局严谨。”
“伊洛瓦底江绕城西而过，密尼河与人工运河构成天然屏障。”
“当年莽瑞体王迁都于此，便是看中其易守难攻。”
莽白叹息道：
“可惜如今据城而守的，偏偏是咱们的敌人。”
他沉默了片刻，目光有些飘忽，仿佛陷入了回忆：
点灯节那日，那孟王彬尼德拉，竟敢带着五千兵马在城外驻扎。
并且大摇大摆地闯入王宫大殿，以和亲为名竟然要挟他。
他当时就应该不顾翻脸，当场把他拿下！
若当日就能擒住那老贼，何至于有今日之祸？
他咬了咬牙，语气中满是懊悔：
“都怪本王优柔寡断，一念之仁，放虎归山。”
“也怪本王没有早日把那个烫手的朱由榔早日交给清国使者，却惹来这许多麻烦。”
苏托敏闻言，微微欠身，低声道：
“大王不必过分自责。孟人狡诈，趁虚而入。此非大王之过，实乃时运不济。”
他顿了顿，又道：
“至于那朱由榔....大王留他在手，本是想多一张牌可打，谁料到这世事无常，这孟人窃据王都后竟借他之名蛊惑人心。”
“不过大王放心，如今和吴三桂既已盟约，火炮将至，阿瓦城指日可下。”
莽白听了，脸色稍缓，叹了口气：
“苏卿说的也是。只是每每想起，终究意难平。”
莽白顿了顿，又问道：
“那孟人夺城时用的暗道，你可知道究竟是怎么回事？”
苏托敏面色一沉，眼中掠过一丝愧色。
“臣惭愧。那条暗道，臣也是城破之后才听说。”
“臣原来有一个手下，掌管城防事务，此人在阿瓦城久居多年，他对城中的水道、暗渠应该了如指掌。”
“若是他在，或许能说清那条暗道的来龙去脉。可惜…他已死了。”
莽白沉默了片刻，没有继续追问。
只是端起茶盏，望着院中摇曳的榕树，不知在想些什么。
过了一会儿，他话锋一转，忽然叹了口气：
“苏卿，关于我那王弟和阿娜依郡主的婚事...”
“本王原本是打算等拿下阿瓦城，风风光光地给他们两人操办婚事。”
“可这些天，本王那王弟…最近心情似乎不太好。外面的风言风语，想必你也听到了。”
苏托敏微微一怔，没有说话。
莽白继续道：
“本王思来想去，若是等到城破之后再办他们的婚事，只怕还要拖上不少时日。”
“可若现在就让他们成亲，又确实仓促了些，本王也不想委屈了苏卿的女儿。”
苏托敏心中一动，隐约猜到了莽白的意思。
莽白放下茶盏，看着苏托敏：
“苏卿，本王有个想法——不如先办个订婚仪式，把两家亲事正式定下来。”
“择个吉日，请双方至亲在场，两家交换信物，昭告内外。”
“等拿下阿瓦城，再风风光光地办婚事。你看如何？”
苏托敏沉吟片刻，缓缓点头。
订婚而非成亲，既给了女儿一个缓冲，不至于逼得太紧，又能安莽梭温的心。
让外界知道两家联姻已成定局。
莽白这个提议，算是给双方都留了余地。
“大王思虑周全，臣以为可行。”
苏托敏欠身道。
莽白脸上露出笑意：
“那就这么定了。这几日找个吉日，先把订婚仪式办了。”
苏托敏躬身道：
“臣遵命。”
莽白又拍了拍他的肩膀，语气随和了几分：
“苏卿放心，待阿娜依郡主进了我莽家，谅我那王弟不敢亏待她。”
苏托敏应了一声，而后又和莽白聊了会攻城之事，随后起身告退。
...
苏托敏现在的临时住处，是莽白在村中另拨的一处宅院.
虽不及莽白那座宽敞，却也是青砖瓦房，院落整洁，比之前在野地里扎营强了百倍。
玉夫人正在院中收拾衣物，见他回来，刚要开口。
却见丈夫脸色不对，话到嘴边又咽了回去。
苏托敏在堂屋坐下，沉默了片刻，才低声道：
“夫人，大王说了，这几日要给梭温和阿娜依办订婚仪式。”
玉夫人手中的衣物“啪嗒”掉在地上，她愣了好一会儿，才回过神来：
“订…订婚？老爷，咱们还没回到家里呢。”
“这里可不是咱们在城里的府邸，东一处西一处的，连个像样的住处都没有。”
“就急急忙忙地办订婚？这…这妥当吗？”
苏托敏眉头微皱，语气有些不耐：
“只是订婚而已，不过是一个仪式，双方交换定情信物和聘礼。”
“等拿下阿瓦城，回到咱们府邸后才正式开始筹备办婚礼。”
玉夫人争辩道：
“可订了婚，阿娜依就是王室的未婚妻了啊。”
“这名声一传出去，日后就算有什么变故，你让女儿如何自处？”
苏托敏不悦道：
“日后能有什么变故？你一个妇人，懂什么？”
玉夫人被噎了一下，眼圈顿时红了：
“我是不懂。可阿娜依是我的女儿，她心里怎么想的，我这个做娘的能不知道？”
“她现在根本不喜欢梭温王子，你硬要逼她，万一闹出什么事来…”
“够了。”
苏托敏打断她，声音压得很低，带着几分无奈。
“如今是什么时候，你又不是不知道。大王是担心…担心咱们苏家跟他不是一条心。”
“这订婚，是做给外人看的，也是做给大王麾下的那些人看的。”
他没把话说透，莽白这是在用他胞弟的婚事绑住他苏家，让他无路可退。
可这些话，不能对一个妇人明说。
玉夫人怔怔地看着他，泪水在眼眶里打转。
最终还是低下头，捡起地上的衣物，小声说：
“那…阿娜依怎么办？她要是知道了，该多伤心。”
苏托敏闭上眼道：
“儿女的婚事，都是父母做主，由不得她！”