考核场地位于学院北区的一座圆形建筑内，外表看起来普普通通，和周围那些气派的教学楼比起来，简直像个仓库。但走进去之后，完全是另一番景象。
巨大的穹顶高悬在上方，上面镌刻着密密麻麻的魔法符文，散发着幽幽的蓝光。地面是整块的黑色石板，被打磨得光滑如镜，能倒映出人影。正中央是一个直径超过五十米的圆形擂台，擂台边缘有一圈不断流动的光幕，那是隔绝魔力的屏障——防止考核时误伤到观众。
擂台周围的观众席不大，只有稀稀拉拉的几排座位。毕竟不是什么热闹的比赛，只是普通的进阶考核，来的人大多是考生的朋友或者导师。
此刻，观众席上坐着十几个等待考核的考生。他们有的在翻书，有的在闭目养神，有的在和同伴小声交谈。空气中的氛围不算紧张，但也谈不上轻松。
希维尔坐在靠边的位置上，看着周围那些等待测试的三阶法师，总感觉压力倍增。
那些人的法袍上绣着三阶的徽章，有些人看起来比她大不了几岁，但身上的魔力波动比她强了不止一个档次。还有几个年纪大一些的，光是坐在那里，就给人一种沉稳的压迫感。
而且魔运会结束之后，她也要开始选择学部的考核了。基础学部的课程她已经学得差不多，是时候决定接下来往哪个方向发展了。她看了一眼身边的落落——这家伙明明早就可以考四阶了，硬是拖到现在。
“所以……为什么要我来陪你？”
希维尔收回目光，语气里带着一丝无奈。
她本来是打算去图书馆查资料的，结果半路上被落落拽住，二话不说就拉到了这里。
“诶呀，我就是有点紧张嘛。”
落落坐在旁边的椅子上，手里抱着一本比她脑袋还大的魔法书，书页在她指尖哗啦啦地翻动。她看得飞快，每一页停留的时间不超过三秒，也不知道是真的在看还是在给自己找点事做。
“等我考完，我请你去甜品店怎么样？”
“你上次也是这么说的。”希维尔面无表情地看着她，“结果你忘了带钱。”
“那次是意外！”
希维尔叹了口气，嘴角却不自觉地翘起来。
落落翻书的速度越来越快，书页哗啦哗啦响，像是在给自己打节拍。她的兽耳竖得笔直，时不时抖一下，尾巴在椅子后面甩来甩去——这些都是她紧张时的小动作。
希维尔注意到了，但没有戳破。
擂台上，正在考核的是一个穿着红色法袍的男学生。他双手握着一根金属法杖，正在全力输出。一团巨大的火球悬浮在他面前，随着他的魔力注入不断膨胀，热浪一波一波地向四周扩散，连观众席上都能感受到那股灼热。
火球膨胀到极限后，他猛地向前一推——轰！火球砸在擂台另一端的测试靶上，爆出一团耀眼的火光。测试靶上的符文疯狂闪烁，最后稳定在一个数值上。
考核官低头看了一眼记录板，点点头。
红袍男生收起法杖，擦了擦额头的汗，一脸庆幸地走下擂台。
落落翻书的手停了一下，然后翻得更快了。
“下一位，落落！”
考核官的声音从擂台上传来。
落落手里的书猛地合上，发出“啪”的一声。
“终于还是来了吗……”
她小声嘀咕了一句，把魔法书塞进希维尔怀里，拿起身旁靠在椅子上的法杖。
那根法杖不长，大概和她手臂差不多，通体银白色，杖头镶嵌着一颗淡紫色的宝石。希维尔之前没见过这根法杖，但看起来不像是随便拿来凑数的。
“加油哦。”希维尔抱着那本比她脑袋还大的魔法书，冲落落笑了笑，“为了我的蛋挞。”
“嗯，考过了我包你一个月的蛋挞。”
“说好了？”
“说好了！”
落落握紧法杖，转身朝擂台走去。
她的步伐不算快，但每一步都很稳。灰白色的短发在灯光下泛着淡淡的光泽，兽耳竖得笔直，尾巴在身后轻轻摆动——这次不是紧张，是认真。
希维尔坐在观众席上，看着落落走上擂台。
她怀里的那本魔法书很重，封面上烫金的字写着《元素魔法进阶·三阶至四阶》。书页边缘有些卷曲，明显被翻过很多次。看来落落虽然嘴上说“我就是有点紧张”，但私底下还是做了准备的。
擂台上，落落站在指定位置，深吸一口气。
考核官是个中年女人，穿着正式的考官袍，胸口的徽章表明她是学院指派的五阶考官。她上下打量了落落一眼，目光在落落的兽耳上停了一下，然后低头看了看手里的名单。
“落落，基础学部，入学时间……三年？”
落落嘿嘿笑了一声:“之前有点忙……”
考官看了她一眼，没有追问。
“规则你应该清楚。三分钟之内，持续输出不低于四阶标准的魔力。可以用魔法，也可以单纯释放魔力。准备好了吗？”
落落点点头。
“开始。”
落落双手握紧法杖，杖头的紫色宝石亮了起来。
一开始只是微弱的光，像是夜里远处的一盏灯。然后那光越来越亮，越来越盛，紫色的光芒从杖头蔓延到杖身，再从杖身蔓延到落落的双手、双臂、全身。
她的法袍无风自动，灰白色的短发被魔力托起，整个人被笼罩在一层淡紫色的光晕中。
魔力在涌动。
不是那种勉强达到标准的输出，而是远超标准的力量。
观众席上安静了。
那些等待考核的考生们瞪大了眼睛，有人张着嘴，有人不自觉地站起来。刚才那个通过考核的红袍男生愣在原地，手里的法杖差点掉在地上。
希维尔也看呆了。
紫色的魔力在落落周围凝聚成实质的光带，缓缓旋转着，像是一条条流动的丝带。那些丝带越来越密，越来越亮，最后几乎把她整个人包裹起来。
考核官的表情变了。
她低头看了一眼手里的检测仪——上面的数字在疯狂跳动，从三阶的标准线一路飙升，轻松突破四阶，还在继续往上爬。
四阶中段。
四阶高段。
五阶——
数字停在了五阶初段。
考核官抬起头，看着擂台上那个被紫色光芒包裹的灰白短发少女，沉默了两秒。
“通过。”
落落的魔力缓缓收敛，紫色的光芒逐渐消散。她放下法杖，长长地呼出一口气，然后转过身，冲观众席上的希维尔比了个手势。
希维尔抱着那本沉重的魔法书，忍不住笑了。
观众席上响起零星的掌声。那几个等待考核的考生看着落落走下擂台，表情复杂——有佩服的，有羡慕的，也有被打击到的。
落落走到希维尔面前，把法杖往旁边一靠，整个人瘫在椅子上。
“累死了……”
“你刚才明明很轻松。”希维尔把魔法书还给她。
“哪有！你看我手都在抖！”落落伸出双手，确实在微微发抖，但怎么看都不像是累的。
希维尔看着她，没有戳破。
“走吧，蛋挞。”落落站起来，拍了拍衣服，“我说到做到，一个月。”
两人并肩走出考核场地。
阳光正好，照在身上暖洋洋的。
落落走在希维尔旁边，兽耳竖得高高的，尾巴在身后一晃一晃。她看起来心情很好，嘴角一直翘着，脚步也轻快了不少。
希维尔看着她，突然问:“你为什么之前一直不去考核？”
落落的脚步顿了一下。
“就是懒嘛。”她说，语气很随意。
希维尔没有追问。
她大概猜到了。落落之前没有动力，因为没有什么需要她去证明的东西。她住在学院里，有霞照顾着，有吃有喝有地方住，考不考四阶对她来说无所谓。
但现在不一样了。
“那现在呢？动力是什么？”
落落沉默了几秒。
“就是想考了呗。”
她加快脚步，走到希维尔前面，没有回头。