“开着呢，就仨伙计撑着，混口饭吃，不图发财。”他随手把带来的木兰花点心往桌上一放，“刚出炉的，你尝尝？”
宋时鸣也不客气，两只手齐上阵，一把抓，一口吞。
那滋味儿，像糖水裹着云朵直接砸进嗓子眼，她想囫囵咽，又怕太露馅儿，憋得腮帮子直鼓。
“衙内，你是不是想跳湖啊？”她突然站起身，瞪着他。
“什么破点心，你吃了就不怕毒死？臭男人手里的东西，谁敢碰！”
匡睿眉梢一挑：“嗯，对。”
话音刚落，那衙内嘴里的饼卡在喉咙里，脸憋得发紫：“你……你刚才说啥？”
“那点心，含笑半步颠。”匡睿语气跟说今天天儿不错似的，“吃一口，走半步，人就化成一滩水。
你现在，一步都别动。”
他说得煞有介事，连自己都信了两分。
宋时鸣捂嘴偷笑，眼底亮得跟星子似的。
衙内慌得蹲地上，指甲使劲抠嗓子眼，眼泪鼻涕一起流：“宋时鸣！你……你坑我！呜呜呜……”
匡睿面不改色，心里早笑翻了天。
他真觉得自己腿软了，不敢动，连呼吸都屏着。
“菜来咯！”门口俩迎宾的端着托盘进来，三道热菜齐整整摆上，还添了壶“酒妖”。
“哎哟，衙内这是咋了？”其中一人懵了。
“我中了含笑半步颠！快！快去找解药啊！”衙内哭爹喊娘。
两人对视一眼，拔腿就跑。
跑到门口才想起来——含笑半步颠？那是啥玩意儿？
但不敢问，只能继续跑。
匡睿盯着那盘孔雀开屏，眯了眯眼。
宋时鸣和衙内都呆了——这人，连菜都不用尝，光看一眼，就能把做法说出来？
“去，把刘叔叫来！”宋时鸣冲外头喊。
厨子刘叔风风火火赶来，围裙上油星子还冒着热气。
匡睿刚咽下最后一口清蒸鲈鱼，筷子一转，又夹向下一盘。
这酒楼起名真有讲究。
翠竹报春，其实就是黄瓜、红椒、鸡肉丁拌的凉菜。
他筷子一动，嘴就跟着开：“半只母鸡，冷水下锅，炖俩时辰，去血水。”
“鸡腿撕成条，再剁成丁。
红椒、黄瓜，也切碎，加醋加盐拌匀。”
“黄瓜切段，两端轻轻划一刀，削薄片，掀掉上盖——这就是盅。”
“小刀从四边插进去，掏空内瓤，摆进大盘里。”
“黄瓜皮剪成竹叶、竹枝、小笋，排成行。”
“最后把拌好的肉丁、菜丁装进去，汤汁分匀浇满。”
“这就叫——翠竹报春。”
刘叔愣住，半天，缓缓点头：“……一句不差。”
宋时鸣眼睛都亮了，像夜里捡了金元宝。
要是这人来咱店里……
衙内一边抹泪一边瞅着宋时鸣发呆，心里酸得跟醋缸翻了似的。
匡睿笑了笑，不搭腔，又伸筷子。
东坡肘子——名字接地气，但谁不知道苏东坡的大名？冲这个，谁不点？
他夹起一块，慢悠悠开腔：
“葱切段，姜切片，蹄髈焯水，加一半料酒。”
“八角、丁香，用纱布裹好备用。”
“锅里放冰糖，加点水，小火熬，等糖变成琥珀色，得三炷香工夫。”
“立刻倒热水，烫一下香料包，去腥提味。”
“蹄髈扔进去，加满水，剩的葱姜料酒全倒上。”
“慢火焖，一整时辰，中途翻两回。”
“肉烂了，捞出香料，倒掉一半汤，加生抽，开大火收汁。”
“汤汁冒泡、变稠，反复舀起来浇在肘子上，均匀上色。”
“等汤浓得挂勺，捞肘子装盘，再把最后这勺糖汁，哗啦一浇——”
“东坡肘子，成了。”
刘叔彻底傻了，手里的抹布掉地上都忘了捡。
满屋人，连喘气声都轻了。
匡睿吃饱喝足，起身一掸衣角：“宋娘子，带我去后厨瞧瞧？”
宋时鸣立马点头，顺手拉上刘叔，仨人往里走。
只剩衙内瘫地上嚎：“我腿……麻了！真的麻了啊——！”
没人理他。
他一歪头，直接栽地上，跟死了一样。
后厨刚熄火，灶台边热气还蒸腾。
外头那俩厨子冲进来，直奔墙角那位白发老者。
“老大！来神仙了！那个匡老板，刚上三道菜，人家全说对了，连油温几成都讲得明明白白！”
白发老头儿手里的锅铲都没停，慢悠悠涮锅。
“哦？”他眼皮都没抬，“小娃娃，说说——刚刚进出后门的十九道菜，你挨个讲一遍。”
满屋子静得掉根针都能听见。
谁记得那些菜上菜顺序？谁有那个脑力？这分明是刁难。
匡睿却笑了，拱手：“前辈，您那十九道菜，我闭着眼都能给您复刻出来。”
他顿了顿，目光扫过灶台、砧板、吊汤的陶瓮。
“第一道是糟鹅掌，第二道凉拌鱼皮，第三道是……”
他一条条，一字不漏，从火候到摆盘，讲得清清楚楚，像他刚在后厨盯了三个月。
老头儿终于停了手。
锅铲轻响，他缓缓抬眼，盯着匡睿。
半晌，嗤笑一声。
“行啊，小子。”
“从今儿起，后厨，归你管。”
匡睿一点头，笑得挺随意：“我这点能耐，也敢班门弄斧。
至于这楼里头的名号，咱就直来直去——菜名报上就行。”
“第一道，把子肉。”
老者听了，闭眼端茶，半句话没吭，就那么坐着，跟庙里的佛像似的。
宋时鸣二话不说，把旁人都打发走，只留了厨子。
今天客人走光了，正好让匡睿给大家开个“私房课”。
“第二道，水煮肉片。”
“第三道，剁椒鱼头。”
……
第二场，匡睿赢。
宋时鸣刚巧这时踱过来，东京本地人嘛，嘴刁得很。
老者在这干了几年，啥口味他能摸不清？再说，楼上那些菜，年年就那么几样，换汤不换药，今儿个能赢，纯粹是占了老底子的便宜。
老者自己心里清楚，赢不光彩，憋得慌。
一比一平。
最后一局，决胜负。
他偷瞄匡睿——那小子一脸没事人样，连手都不抖一下。
老者忽然醒悟：自己太较真了。
不就个“东京第一厨”头衔嘛，攥着不放，倒把自己绊倒了。